XIII. JEUX ET JOUETS

Un exemplaire d'Autun ' comportait vingt-quatre cases en dents de scie, incrustées de marbre, alternativement rouge et noir, réparties sur deux rangées : toute case rouge de Tune correspondait à une case noire de l'autre ; entre deux, des cavités, rondes ou ovales, énigmatiques. Pour éviter Tennui de transporter des iables, les oisifs en gravaient sur le pavé des lieux publics : on en voit encore, par exemple, à la basilique Julienne de Rome et sur le forum de Timgad. De cette ville provient la tabula dont nous donnons le dessin à la fig. 678 ^ ; les mots qu'on y lit :

Fig. 678. — Table de jeu à devise.

Venari, lavari, ludere^ ridere^ occ est vivej^e, et, autrement disposés : oc anas, qiiiever[unt)^ ont un rapport évident avec la marche du jeu, mais demeurent pour nous lettre morte. Il est de ces tables qui renferment des devises, des apostrophes plaisantes au joueur, des exhortations, quelques-unes en vers, rangées à la fois en lignes et en colonnes ; dans tous les cas, quelle que soit la devise, chaque mot se compose de six lettres disposées en trois lignes ^. D'autres inscriptions rappellent les acclamations du cirque. La tabula qu'on a découverte par fragments, dans la catacombe des saints Marc et Marcellien, fait allusion à des événements historiques sans doute alors d'actualité : Parthi occisî^