Cf. Gagnât, Cours d'épiyraphie latine, p

JEIX ET JOUETS

Urillu ricins, LuJilc Jiunuini ; la d.ilc [)robal)le csl la lin du m' siècle '.

Toute la série, exclusivement romaine, parait se placer entre 150 et 130 de notre ère. Les exemplaires chrétiens portent au centre la croix ou le monoy^ramme du Christ -. On croirait que celles de ces tables qui étaient sur le sol servaient à la marelle ; il n'en est rien : les joueurs s'asseyaient tout bonnement sur le dalla^'e et, comme certaines inscriptions le prouvent, ils tenaient en mains le cornet et les dés, instruments du hasard, ou bien des pions, manœuvres suivant certaines rendes et selon la chance limitée par le savoir-faire.

Plusieurs tables nont pas de cases, mais seulement des rangées parallèles, couvertes à intervalles très variables de sig"nes numéri(jues, avec d'autres pour nous incompréhensibles. Il en est de rondes ^ ou de carrées, ayant à Tintérieur un réseau de lignes disposées en étoile (fig. 079, 1; ' ; on taisait mouvoir les pions sur le pourtour et il fallait, suivant certaines conditions, parvenir à les aligner.

Il s'en trouve qui présentent de petites cavités rondes (fig. 679, 2) ^ ; à quoi pouvaient-elles être destinées, sinon à recueillir de petits objets, billes, cailloux, qu'on y jetait ou poussait?

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Fig. 679. — Tubles de jeu ancpigraphes.

l'.alin des mosaïques de pavement constituaient des tables de jeu ; la plus connue de ce groupe a été découverte dans des thermes .1 Tèbessa '' : elle devait être à la disposition des baigneurs. Des