XIII. JEUX ET JOUETS

compartiments en divisent une partie ; on y remarque des sujets figurés et des chiffres; tout cela rappelle les cases de notre jeu de Toie.

Une iahula était-elle aussi indispensable pour le jeu des osselets (talus) ? Il ne semble pas ; on traçait simplement un cercle ou une figure quelconque sur le sol, et d'ailleurs diverses combinaisons n'exigeaient même rien de semblable. Elles étaient très nombreuses et nous n'avons pas à les énumérer ; au surplus, beaucoup nous sont mal connues, par des descriptions d'auteurs imprécises ou de vagues allusions. Quant aux osselets eux-mêmes, les plus vulgaires étaient pris dans la jointure du gigot de chèvre ou de mouton ; arrondis aux extrémités, ils n'avaient que quatre faces, au lieu de six comme le dé, et chaque face portait un nom ; les .quatre n'étaient pas identiques ni équivalentes : il y en avait deux larges, Tune concave, l'autre convexe ; deux étroites, marquant la même opposition. Le plus beau coup faisait retomber l'osselet sur la face

étroite et convexe, la plus instable naturellement. On jouait avec 4 osselets, ce qui permettait 35 résultats différents. Il nous reste quantité de ces petits objets, pour la plupart retirés des tombeaux ; un de ceux du Cabinet

^. ,^, ^ , . des médailles (fis-, 680) ^ porte des caractères Fig. 680. — Osselet, . . ^ ^ ^ ^

latins; il est en bronze. Dans le tableau célèbre de Médée complotant le meurtre de ses enfants, on voit les innocents occupés à une partie d'osselets.

Pour les gens du peuple qui n'avaient ni le goût ni les moyens de s'offrir un matériel de jeu, les paris encore pratiqués de nos jours en Italie, sous le nom de morra.^ offraient une précieuse ressource. Deux joueurs en vis-à-vis lèvent plusieurs doigts de la main droite, en nombre variable, et laissent les autres abaissés. Chacun crie le nombre total des doigts levés par les deux ensemble ; qui tombe juste a gagné. Cette micalio, de son nom latin, est représentée par un stuc de la Farnésine ^ ; on arrivait par elle à conclure des marchés, après contestations prolongées.

1. D'après lîabelon-Blanchet, Bronzes de In Bibl. .WiL, u" 1927.