PRINCIPALES EPOQUES DE L MISTOIIJE DE L\ MOSAÏQUE

semaine, qui sont sept comme les sages de la Grèce et les planètes, les neuf Muscs, la dodécade des mois, ou des sij,'nes du zodiaque qui les symbolisent, tous ces g^roupes s'étalent complaisamment dans les intérieurs. La rip:uenr et la niiiuitie scientifique, poussées jusqu'au

Fig. 379. — Mosaïque tlu m* siècle.

pédantisuie, se donnent carrière dans le célèbre tableau, monotone, fastidieux — dont on voit ici un fragment (fig. 379) ' — qui reproduit tant (le types d'embarcations, chacune dénommée par une inscription ; (l;ins les cartes de géographie en petits cubes, les plans de cités, les énumérations de villes ou de provinces, les galeries botaniques ou zoologiqncs, etc.. Autant de sujets précieux: pour les esprits peu inventifs.

1. V. Cfancklcr, Monuments Piol, \II (1905), p. 113-154. avec pi.

C. — Le déclin. — Mais la décadence des aleliers était profonde ; le IV'' siècle l'acheva. Nous ne parlons que pour mémoire de cette période ; une bonne partie de ses productions, à sujets chrétiens, est exclue par notre programme. De plus, les invasions, les brigandages, un absurde régime social ont ruiné les patrimoines, entravé le transport des matériaux. Les pouvoirs publics à peu près seuls peuvent s'offrir le luxe de commander des mosaïques ; et Tartisan, embrigadé dans une corporation, tenu en tutelle, n'a plus de personnalité et tourne au simple manœuvre.

Par contre, la mosaïque de smalt se développe, tend vers son apogée ; mais c'est un art officiel qui exécute deux sortes d'ouvrages : les uns pour le monde de la cour — aujourd'hui presque tous disparus ; les autres pour les églises — ce sont déjà des «œuvres byzantines.

CIIAPITHE III

HÉFEUÏOIUK DK LA FKINTUHE KT DE LA MOSAÏQUE.