LES DIEUX GRKCO-ROMAINS

Pijr. 389. — Neptune, les Sirènes, Néréides.

les quatre coins. La même disposition est adoptée pour les quatre Vents, représentés comme nous l'avons dit ailleurs ; quelquefois aussi (fig-. 388) on voit le souffle qui s'échappe de leurs lèvres ouvertes *.

Ce sont là des symboles du temps à la manière grecque ; d'autres, à la mode romaine, sont trop souvent hypothétiques et nous ne pouvons nous y appesantir ici.

Mythes des eaux. — Le monde aquatique est très en faveur; goût général pour le paysage, proximité de la mer, autant de raisons pour introduire dans le décor familier les figures de l'élément liquide. Nous devons à la mosaïque de belles représentations de Neptune, tout désigné, comme dieu des eaux, pour régner sur les thermes. Le grand panneau de Gonstantine, au musée du Louvre, déroule ses noces avec Amphitrite ; on remarquera le dais que des Éros déploient au-dessus du couple divin 2 ; d'autres ouvrages, également d'Afrique, prêtent au dieu une superbe allure. Ici 3, dressé sur son char triomphal attelé d'hippocampes, dont une Néréide à l'arrière tient les rênes, et qui piaffent dans l'onde amère en tournant le cou vers leur maître, il forme un médaillon que cantonnent les symboles des Saisons, avec les travaux qu'elles ramènent ; le tout bien équilibré, traité avec sobriété, dans le plus charmant coloris. Là \ il est seul avec ses hippocampes ; sa tête est plus farouche, inculte et en broussaille ; le corps penché en avant, il semble, du bras tendu, montrer la direction à ses coursiers ; des médaillons l'entourent, servant de cadres à des figures marines et à des Sirènes (fig. 389).

De l'Océan on n'a généralement que le buste ou le masque (fig. 379); une mosaïque africaine nous en réserve un échantillon de beau style, avec des pinces de homard sur le front et une barbe largement étalée, qui évoque la poussée des vagues ^

Les divinités fluviales ne nous donnent rien de nouveau, sauf un type éphébique, imberbe, qui, reproduit à plusieurs exemplaires, désigne apparemment le Sarno, petit fleuve côtier de la région 6

cu^'ivrc''''^"^^ "^^ î'wniste, 188 ; les quatre Vents encadrent Timage de Glau-

2. Hoscher, op. cit., III, 2, p. 2898 ; Arch. Zeitiing, 1S60, pi. c:v

3. Musée Alaoui, Suppl. I, pi. xvi, 2 ; Mosaïques de Tunisie, 86.

-i. Bull. arch. du Comité, J88(>, pi. vx- Mosaïques de Tunisie, 125. 5. Mosaïques de Tunisie, i49. Cf. Mosaïques de Gaule, 167, 376. b. Mon. Pomp., xiv.