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qui circulent, des danseuses diadémées, aux longues tuniques lïottantes, évoluent aux sons d'un orchestre que martèlent leurs crotales. L'art provincial terul toujours à faire d'une scène idéalisée un tableau de jjenre réaliste.

Kn Italie même on dépend plus étroitement du modèle hellénistique ; témoin les deux mosaïques, très peu différentes, de Naples et de la Villa Albani, dites mosaïques des philosophes ^ Dans un décor de plein air, sept [)ersonnaj4es drapés, alFectant des poses diverses, s'entretiennent de quelque g^rave sujet, car ils forment cercle autour d'une sphère céleste posée sur le sol. Est-ce là, comme on l'a dit tout tl'abord, l'Académie de Platon ? — Médiocres portraits en ce cas. — Ou, suivant une explication récente -, le j;roupe des poètes et orateurs qu Isocrate avait eus pour maîtres et qu'on voyait fij^urés sur son tombeau ? Ou encore, selon Ilelbig, une assemblée de savants au Musée d'Alexandrie ? Mystère, mais certainement sur chacune de ces tètes le public romain mettait un nom.

Avec le temps, il de\enait nécessaire, surtout plus loin de Rome, de préciser par des inscriptions des types d'ailleurs mal copiés : dans la grande mosaïque de Trêves "^ signée Monnus (iv* siècle), les éléments principaux sont les bustes ou têtes d'écrivains, grecs ou latins, des Muses et de divers personnages qui s'illustrèrent dans l'art de chacune d'elles.

^ III. — Gens e( choses de lliéùlre.

On ne se plaisait pas moins à avoir sous les yeux des silhouettes de poètes ou d'histrions, évoquant les impressions, joyeuses ou émouvantes, du théâtre. C'était l'auteur lauréat, tenant son manuscrit, un masque ou sa couronne ; le comédien en travesti, semblant écouter les leçons de la Muse ou les recommandations de son auteur; ou bien un ou plusieurs acteurs dans leurs rôles : ainsi un maître accompagné de son valet '* . L'ne mosaïque de Pompéi nous dévoile apparemment le mystère des coulisses (fig. iO'2) : ayant reçu les indications dernières du maître de clueur, acteurs et ligu-

I. Sogliuno, .)/oa//wi. ilci IJncci, \'III l>9s, p. 3lU-»Ii), (ij,^. I cl |)l. xii ; lïelhi^', Fiihrer. II. n" 193i : Birl, liuchrolle, p. 103, W^. :)9. •2. F. I)rexcK linm. Mitlh.. XXVII I1»J2 . p. 23i-2ÎO.

3. Aiitihc DenliinUlcr, I \H*M . -' f', pi. \i.vii-\j.ix, p. 3j-3S (F. Ilellner).