LES CÉRÉMONIES DU CULTE ÉTA

De part et d'autre de la tête pendent des bandelettes; le cou est entouré d’un collier imitant un serpent.

Les servantes d’Isis, les initiées à ses mystères, les prêtresses figurent sur quelques stèles de l’époque romaine; elles s’y présentent avec le vêtement des dames du- temps, mais.tiennent en main, comme la déesse elle-même, le sistre et un petit seau {situla). L'une d'elles (fig. 434) ! est enveloppée d’une sorte d'étole qui devait être un insigne religieux ; cette étole s’enroule autour du corps, passant sous le bras droit à hauteur du coude ; les deux extrémités se croisent sur l'épaule gauche d'où elles retombent, l’une dans le dos, l'autre sur la poitrine: elle était ornementée de croissants et. d'étoiles. La coiffure de la prêtresse, très digne de remarque, se compose d'une série de nattes Juxtaposées, qui encadrent le haut du front, comme nous l’avons déjà noté pour les vestales. Audessus s'étale une couronne de cheveux, au sommet de laquelle se dresse un croissant surmonté d'un objet où l’on a voulu voir une fleur de lotus.

On a découvert en Tunisie l’image d’un homme, debout dans une niche, dont le vêtement offre à peu près la même particularité. Il ést enveloppé d'une grande écharpe, richement brodée d’ornements en forme de S, qui fait le tour du corps et descend, par-

devant, jusqu'au genou. La main droite est chargée d’une grappe

de raisins, la main gauche d'une colombe, ce qui semble le désigner

comme un prêtre de la déesse Caelestis ?.

Parmi les nombreux bas-reliefs relatifs au culte de Mithra, aucun . ne nous à conservé le souvenir d'un prêtre; mais l’un d'eux nous

met en présence de ces initiés qui portaient le nom de certains ani-

maux. Nous en avons donné plus haut {p. 582) la description.

$ Il. — Les cérémonies du culte.

Le culte romain, comme toutes les religions, se composait de prières et de cérémonies, surtout de sacrifices.

Des prières nous avons peu de choses à dire, car le sujet relève plus des témoignages écrits que des monuments figurés ; ce sont les

1. Amelung, Sculpt. des Vatik., II, pl. 82 ; Saglio, op. cit., fig. 4165. 2. Autres représentations de prêtres ou prêtresses d'Isis dans Altmann, Graballäre, p. 236 et suiv. |

MANUEL D'ARCHÉOLOGIE ROMAINE. —- Il. | 412