D’après Nogara, Mosaici, pl. xx1v

En revanche, tout dieu figuré sur la paroi externe du mur, ou sur les piliers encadrant la porte, semble bien avoir été pris et vénéré comme protecteur. Du reste, il n'y a guère à cette place que Mercure — parfois Bacchus ou encore Hercule ; aussi souvent, c’est un arbre sacré, un autel, qu'approchent ou enlacent un ou plusieurs serpents !, et même un symbole plus indécis. Au sewl de la villa de Boscoreale, les gardiens de la porte avaient une physionomie mixte : c'étaient des génies ailés à visages de faunes, avec des oreilles de boucs, tenant d'une main, levée, une large FaIere de l’autre, abaissée, l’aiguière des PARC #,

Ceci nous amène au cycle des divinités familiales. Le Génie du lieu, quand il n’a pas la forme du reptile, prend celle d'un personnage en toge, flanqué parfois des Lares ou des Pénates, qui nest sûrement pas un simple thème décoratif. Nous avons parlé de ces dieux du foyer (I, p. 388), du type général des laraires (I, p.285). Tous les arts concouraient à les orner ; mais les plus soignés doivent à la fresque leur élégance. Celui des Vettii montre le Génie du maître de la maison encadré par leS Lares qui dansent, élevant lerhyton à. Chez un boulanger 1ls entourent Vesta couronnée, assise dans un siège à grand dossier, derrière lequel unäne allonge le cou pour brouter (fig. 381) ‘ ; l'animal, auxiliaire des meuniers et des boulangers, est une allusion à la fête des Ves{alia, où il représentait ces corporations. Certains laraires recevaient une ornemen-. tation fantaisiste : sur l'un d'eux, formant comme un triptyque, on remarque le profil du Vésuve et un personnage pren 4 PP

d'une énorme grappe ÿ.

C'est à ces cultes domestiques que se rapporte, avec un peu d'obscurité, la décoration peinte d’un autel de Dèlos exhumé dans

“les fouilles françaises (fig. 382) 6, Elle a pour sujet le sacrifice, offert

au (renius, d’un porc ceinturé de feuillages, que pousse le popa : vers un petit autel devant lequel le paterfamilias incline la patère ; derrière, des membres de la famille esquissent un geste d’adoration, la main levée au niveau du visage. Les toges de ces figurants