LES DIFFERENTS MODES DE CONSTRLCTION

varier leurs formes et adapter les plans des édifices à toutes les irrégularités des terrains.

Les voûtes romaines étaient toujours en plein cintre ; c'est leur caractéristique : leur section donnait nn demi-cercle complet.

On dislingue trois sortes de voûtes :

a) La voûte en berceau (caméra), qui repose sur deux murs

I^^Ël^^S^

Fijr. 10.

Opus mixliiin cirque de Maxence .

Fiij. 11. — Opus mixtum Capitole de Doujrga .

parallèles et qui est apte à former la couverture d une galerie, d une stHc allongée, d'un couloir.

h) La voûte d'arête, produite par la rencontre de deux voûtes en berceau, se coupant à angle droit et se pénétrant l'une l'autre ; elle était propre à couvrir les salles carrées.

c) La voûte hémisphérique (/Ao/us), autrement dit coupole, dont 1 intérêt était de couvrir les salles circulaires ; la moitié d'une voûte hémisphérique, ou voûte en cul-de-four, était employée pour les pièces demi-circulaires et les niches demi-cylindriques.

Les voûtes de toute nature pouvaient être faites, à la mode étrusque, de pierres appareillées ; et elles le furent, en effet, presque exclusivement jusqu'à la fin de l'époque républicaine. Plus tard, on continua à employer ce système dans les pavs où l'on trouvait à sa portée les matériaux appropriés, par exemple dans la Gaule méridionale et en Syrie. Mais on ne pouvait pas se procurer partout les gros blocs de |)ierre nécessaires à un tel travail et. de plus, leur emploi était fort dispendieux. C-e fut donc en petit appareil, eu blocage, en brifjues, en bouteilles de poterie noyées dans la maçonnerie fpje, dans toutes les parties de lempirt', les Homains construisirent les voûtes de leurs édilîces. Là plu>(|ue

partout ailleurs, le mortier, si malléable et en même temps si solide, lut dun secours inestimable pour les constructeurs.

Ce goût architectural pour les voûtes a amené encore les Romains à remplacer les ouvertures rectilignes par des baies arquées qui sont, elles aussi, une des caractéristiques de leurs constructions. Au linteau monolithe droit, ils substituèrent dans la plupart des édilices les arceaux en demi-cercle, faits soit de blocs de pierre taillés avec le plus grand soin, s'arrondissant autour dune clef de voûte et rattachés les uns aux autres par des crampons *, soit de briques dirigées normalement à la surface courbe de l'intrados-, soit encore de béton consolidé par des armatures de briques.

Létude des procédés de construction de ces voûtes et de ces arcs est du domaine de l'architecture plus que celui de larchéologie. Nous n'insisterons donc pas sur les détails^.

On noiera, d'ailleurs, que l'emploi des dilFérents matériaux et la recherche de certaines formes a quelque peu varié avec les diverses régions du monde romain. On raisonne d habitude sur les faits constatés à Rome et en Italie, parce que les monuments conservés y sont plus nombreux et que l'étude en a été poussée plus avant; mais, à mesure que les fouilles et les explorations se multiplient dans l'étendue des j)rovinces romaines, on reconnaît qu'il a existé jîlus dune école architecturale. .Aussi bien pour la technique monumentale que pour la langue et les usages, il y toujours eu un Orient et un Occident romains, d(>nt la mer Adriatique formait la limite. « La région occidentale, a fort bien écrit M. lienoil ', la seule pro[)rement romaine, fui le domaine de la construction en briques ou par concrétion déblocage et de mortier .. On y reconnaît une école mélropolilaiiie, à laquelle ressortissent plus spéciaiemenl Rome, la Campagne romaine et. dans une moindre mesure, l'Italie centrale et seplenlrionale; une école de l'/lalie méridionale et de lu Sicile, fortement imprégnée d'hellénisme ; une école nfncHine, active de la Tunisie an Maroc, c|ui ass<iciait à des élémenls gi-éco-

1. Exemples : les arrs du pont (r.Vlcantara lij;. 22 fl du h l'nul du (îard ■■ ffif.'. ifi .

2. Hveniplcs dans les vues suivantes : l'orlu Asinarin. à Home (lip. 32; ; eellier dOslic lij;. 121) ; sous-sol des thermes de Timjfad iig. lit)); sous-sol de ramphilliéàtrc de Fou/,Z(des lip. 106 .

i. On se i-eporlera pour la question aux ouvrajces spéciaux, nolammeuL : Choisy, Art île hùlir, p. M et suiv.; 12J et suiv.; Hist. de l'nrih., 1. p. r>23 et sui\ . : Durm, liaiiktinsl der liônier, p. 2iî»et suiv.; Hi-uoit, L'arcfiilecliire. I, p. 185 et suiv. Voir aussi ilan> le l>icl . des Aitt. de Sa^rlio les articles ForntT, Slructurn et Tfiolus.

i. L'architecture. I. p. 116.