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l'échelle. De plus, généralement, la tète de bélier n'est pas seule à couvrir l'angle comme clans l'autel d'Antonia Hélène ; au-dessous se profile un aigle, ou un sphinx, qui enlève à larète sa netteté rectiligne, et qui est à la fois trop volumineux comme motif d'angle et trop petit, comme corps entier, à côté de la tète de bélier *.

§ I\ . — Types humains : Ammon. Victoires, Eros.

Vers le mèm« temps, la tète de bélier fut fréquemment remplacée par une tète d'Ammon; ce masque humain avait plus de vie et rendait autant de services, ses cornes, toutes semblables, faisant toujours fonction d'appui pour les guirlandes. Quant au reste, identité absolue, de caractère et d'éléments, avec ce que nous venons de voir; mais les aigles d'angle se multiplient peu à peu et ont plus de mouvement; en général ils tendent le cou du côté de l'inscription -.

Puis de nouvelles inventions se font jour. \'ers le milieu du i"^"^ siècle se répand le motif des ^'ictoires d'angle. Il existait de superbes modèles grecs, comme sur Tautel de Prénesle •*, qui a beaucoup souffert et dont le travail ne fut peut-être pas poussé jusqu'au bout, mais qui procède d'une invention très heureuse : les Victoires sont adossées respectivement à chaque angle, les jambes croisées, dans une attitude paisible; le sculpteur a seulement fait bouffer, en l'étalant, le bas de la robe, comme pour donner une base à la figure. Chaque face n'est recouverte que par les ailes, qui se rejoignent d'une Victoire à l'autre, et par la retombée d'une lourde guirlande; il y a de l'air dans la composition. Le sculpteur de l'époque impériale, plus faiblement inspiré, tâcha du moins de renouveler le sujet : il mit aux mains des \'ictoires une couronne de chêne entourant l'inscription ■*, ou les représenta ouvrant les portes du tombeau "'.

En outre il propagea dans la plastique funéraire les l-'ros qui foisonnaient dans la peinture contemporaine. Nous n'en parlerons pour l'instant qu'à propos de leurs rôles secondaires, comme

1. Ce conlrasle est frappant dans les fig. 63, 67 et "2 d'Altniann, Grahiillare.

2. Ibid., fig. 77 à «2; fig. 8.S, ce sont des grives picorantdans les bandelellcs.