I. Bayel. Recherches

l'ig. 113. — Le Ju);eincnl dernier. Miiiiatui-e Ihiquc Va ti cane), d'après Stcirnajolo, Z^ mil *rft Cosm* Indicopleuite.

4 HAnuscniTs bbligibux

vant librement dans leurs amples véUmenU, que nous rencontrerons fréquemment daos l'arldu vi'siècleei qui apparaissent comme d'origine ale\andrine.

Les mana*crits religieux. — Toutes les œuvres que nous venons

d'analyser sont des copies plus ou moins fidèles d'ori^^inaux sortis j des ateliers alexandrins, mais où le v:* siècle, conformément aux tendances générales de l'époque, tend à substituer le style monumental à la pittoresque fantaisie de l'art hellénistique. Les mêmes caractères et la même évolution se retrouvent dans la miniature religieuse

Dès le iv siècle, ilexisla une édition iilustréede la Bible, comme le prouvent la bible latine, Vllala, récemment découverte à Quedlinbourg, elles mosaïques qui décorent la grande nef de Sainte-Ma rie- Majeure*. De cette édition primitive, nous ne possédons aucun

1. Iticl>ler et Taylor, The gotdtn âge ofclauie chritlian urt. Londre«. 1901

exemplaire ^rec complet'. Certaines parties seulement deslivres saints nous ont été conservées dans des manuscrits illustrée.

Genète de Vienne*. — L'un des plus anciens est la Genèse de Vienne, qui date du v* siècle. Le manuscrit, très incomplet, ne comprend plus que vin^-quatre Teuillets, qui mènent du péché originel jusqu'à la mort de Jacob. Comme l'Évangile de Rossano.

avec lequel il offre des points de ressemblance remarquables, il est écrit en lettres d'argent et d'or sur un parchemin de pourpre. A-t-il été exécuté, comme le pense Strzygowski, dans la Syrie du Nord ou en Cappadoce? Je ne sais. En tout cas l'œuvre est profondément pénétrée delà tradition hellénistique. ■

Plusieurs artistes, cinq, au jugement de WickholT, ont coila-

1 . La Bibliolliique Xalionale vient d'acquérir une bible syriaque |Syr. 311 ). ^rite au ix' si£cl«, mais dont rillusLration. inspirée de modèles plus ancicnti, est fort curieuse. Le style, qui par certains détails rappelle le CosmaR, oITre Ir même mélange de traditions pittoresques et de compositions monumentales: l'influence orientale y est très fortement accusée (Cf. Omonl, dans Mon. Piol. 1. XVI).

ï. Harlcl et WickhofT. Die Vlïener fienesis, Vienne, 1S95; cf. Sti-ïvpowski, KinenUx. H"e((cftroniA, p. 18Î-183.

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boré à celte illustralion, dont ils semblent avoir puiaé les éléments à une double source. Aînalof dislingue ingénieusement deux groupes parmi les miniatures de la Genèse. Les unes, â fond coloré, avec des Ciela clairs ou chargés de nuages, forment fie vrais petits tableaux rectangulaires et semblent copiés sur quelque manuscrit illustré dans le style de l'Iliade ou du Virfîile. Les autres, où Ton a conservé le fond pourpre du parchemin,

se développent en une suite ininterrompue, souvent sans cadre, d'une pAge à l'autre, ou se superposent en deux registres; visiblement elles reproduisent un rouleau analogue au rouleau de Joaué, dont on a découpé les épisodes. Mais l'un et l'aulre original se rattachaient nettement à l'art antique. Nul sentiment religieux, nulle solennité ne se rencontrent dans ces miniatures. Ce sont des scènes de genre, telles que l'épisode de Jacob et d'Ésaii, où l'on voit ÉsaQ suivi de ses chiens et Jacob faisant la cuisine, telles que l'histoire tout entière de Joseph dans la pittoresque variété de ses représentations familières [fig. 1 l4j. Ce sont des épisodes idylliques, comme Jacob paissant ses troupeaux ou reçu sous la tente de [^ban {lig. 115). Le paysage y tient une large place. Les allégories n'en sont point absentes : la nymphe de la source préside â la rencontre d'Rliézerel de Rébecca (fig. U6|. Toute cette illustration a

un caractère de naïveté gaie et amusante qui ia rapproche des miniatures du Virgile et de Tlliade. Il semble que les premiers artistes qui ont enluminé la Bible en aient conçu rillustration absolument comme celle des poèmes épiques/du moins dans certaines parties telles que Thistoire des premiers hommes et des patriarches. Aussi tout y est-il plein de la tradition hellénistique. Le type des visages est grec comme la technique ; les constructions, les jardins, les épisodes mettent sous nos yeux tous les détails de la vie antique. Une seule miniature, Talliance de Noé avec Dieu, porte la marque du style monumental des églises chrétiennes.

Bible de Cotton '. — Je ne nommerai que pour mémoire les fragments de la Bible de Cotton, détruite par un incendie en 1731, |et que conserve le Musée Britannique. On sait que cette illustration a été copiée avec une surprenante exactitude dans les mosaïques du aarthex de Saint-Marc de Venise. Le manuscrit date du vi® siècle, et il ofTre d'assez remarquables analogies avec la Genèse de Vienne, en particulier dans l'emploi des figures allégoriques. L'exécution toutefois se rapproche davantage de la manière byzantine. L'or des vêtements, la prédilection pour les couleurs claires et éclatantes, le rose et Tazur en particulier, y sont caractéristiques. Ces traits se retrouvent en effet dans les autres manuscrits exécutés au vi® siècle, comme le Dioscoride ou TÉvangile de Rossano.

Rouleau de Josué *. — La Bibliothèque Vaticane (Pal. Gr. 431) nous a conservé un remarquable spécimen de ces rouleaux où fut découpée l'illustration de la Genèse de Vienne et de la Bible de Cotton. C'est un parchemin, long d'environ 10 "50, haut deO " 31, sur lequel se déroulent en une suite ininterrompue les exploits de Josué. 11 date du v*' ou du vi® siècle. Cette illustration ne s'inspire nullement, comme on Ta cru parfois, des bas-reliefs historiques romains, tels que ceux de la colonne Trajane ; elle se rattache plutôt^ comme la Genèse de Vienne et plus encore qu'elle, à ces rouleaux illustrés qui contenaient les poèmes épiques de Virgile et d'Homère. C'est une épopée guerrière que cette histoire de Josué, pleine de sièges, de batailles, qui sont représentés avec une animation, un mouvement, un sens de l'effet dramatique et une habileté de groupement tout à fait

1. Catalogue ofancient manuscripts in the British Muséum^ Part I, Greck, Londi*es, 1881. Cf. Tikkanen, Dte Gene<ûmo»atften in Venedig^ Helsinçfors,