LA VERRERIE

Gomme Torfévrerie, la verrerie byzantine était célèbre au moyen âge*. L'auteur delà Diversarum artium schedula, le moine Théophile, qui vivait sans doute vers la fin du xi® siècle, vante la supériorité des Grecs dans cet art et décrit quelques-uns de leurs ouvrages. D'après lui, les Byzantins fabriquaient des coupes en verre bleu, décorées de feuillages, d'oiseaux ou défigures humaines dorés, appliqués 'sous couverte; souvent, pour faire la décoration plus riche, ils plaçaient entre les médaillons dorés et sur le col des émaux de couleurs diverses, figurant des arabesques et des fleurs. Ils faisaient aussi des coupes et des fioles en verre rouge ou bleu clair, qu'ils ornaient de filets et d'anses en verre blanc ou diversement coloré. Ces indications laissent entrevoir une verrerie de luxe d'une grande magnificence, dont les basileis envoyaient volontiers d'ailleurs les ouvrages en cadeau aux souverains d'Occident. Les mosaïstes, d'autre part, faisaient fréquemment appel aux verriers pour la fabrication de leurs cubes d'argent et d'or, et les pâtes de verre enfin se rencontrent plus d'une fois employées dans l'orfèvrerie. Tout cela fait supposer une grande activité dans les ateliers des verriers byzantins.