LA PEINTURE BÉNÉDICTINE. SAN ANGELO IN FORMIS

on Va dit, a plutôt contribué à éveiller chez eux la conscience de leurs qualités propres ^ a Ils ont mis à profit ce qu'ils avaient appris des Grecs, les techniques plus habiles, les coloris plus savants, la virtuosité plus grande, pour s'essayer à leur tour à des nouveautés, dont leurs maîtres leur avaient à la fois fourni les moyens et les modèles. C'est ce qu'on entrevoit assez clairement en Allemagne et en France. On en trouve en Italie des preuves plus précises encore et plus décisives, qui marquent à I9 fois Tétendue et les limites de Tinfluence byzantine en Occident.

LES LIMITES DE l'lNFLUENCE BYZANTINE

La peinture bénédictine, San Angelo in Formis, — Parmi les œuvres de Tart bénédictin du xi** siècle, les plus remarquables sont assurément les peintures murales : entre celles qui nous ont été conservées, les plus fameuses sont les fresques de Téglise de San Angelo in Formis, rebâtie, au pied du mont Tifata, par Fabbé Desiderius. Elles ont étéTobjetde longues discussions, les uns voulant y trouver la preuve que Part bénédictin, septentrional et latin, ne dut rien aux traditions byzantines , les autres les tenant pour l'exemple typique de Tart byzantin adopté par le Mont-Cassin ^. Un examen plus attentif du monument a montré récemment quelle part de vérité contiennent ces deux thèses contradictoires, et a fait voir qu'entre les fresques qui composent ce vaste ensemble décoratif, il faut distinguer plusieurs groupes bien tranchés.

Que des artistes grecs aient travaillé à San Angelo in Formis, c'est là un fait désormais incontestable. C'est un maître grec qui, dans le narthex, a peint au tympan de la porte la belle image de l'archange Michel, et, au-dessus, la Vierge-reine en orante, dans un médaillon que soutiennent deux anges (fîg. 342) ; en effet, dans le champ de ces deux peintures on lit des inscriptions en cnrsive ^T^'ecqr ne, qui ne peu vent a voirété'*tracées que par un artiste byzantin. Les autres peintures du narthex, empruntées à la légende des ermites