CHAPITRE II
L'ART DE BATIR CHEZ LES BYZANTINS LES MONUMENTS DE L'ARCHITECTURE AU VI» SIÈCLE
l. Les principes de la construction byzantine. Les matériaux. Les points d'appui. Les voûtes. Les coupoles. Les combinaisons d'équilibre. — II. I...es formes de Téglise byzantine. La basilique et ses diverses parties. La construction à plan central. La basilique à coupole. Le plan en croix grecque. — m. Les monuments de Parchitecture. Constantinople. Les Saints-Apôtres. Les édifices civils. Influence exercée par Constantinople. Syrie. Kasr ibii Wartan. L'Occident. Parenzo. Ravenne. Saint-Vital. — IV. La décoration sculptée. — V. L'architecture civile et militaire. Les maisons. Les fortei^sses.
Justinien fut un grand bâtisseur. Par ses soins, la capitale et Tempire se couvrirent d'une multitude de monuments, églises et monastères, palais et forteresses, ponts, citernes et aqueducs, thermes et hôpitaux, dont la description sufBt à remplir le livre des Edifices de Procope, et dont les ruines, éparses des bords du Danube au pied de TAllas, des rivages de TEuphrate aux colonnes d'Hercule, attestent en tous lieux la prodigieuse activité de Tempereur. Aujourd'hui encore, sur les hauts plateaux de l'Algérie et de la Tunisie comme dans les solitudes du Sinaï, dans les régions désertes de l'Asie Mineure comme dans la populeuse Constantinople, à Salonique comme à Ravenne ou à Parenzo, partout on rencontre, ineffaçable, le souvenir du grand basileus. « Tous les types d'édifices se montrent appliqués à la fois : le plan polygonal se renouvelle à Saint-Serge et à Saint-Vital ; le plan en basilique se retrouve à l'église de la Mère de Dieu à Jérusalem, à Parenzo et à Saint-Apollinaire de Ravenne ; le plan en croix à cinq coupoles apparaît lors de la reconstruction de Téglise des Saints Apôtres * ; » et à côté de la belle disposition de Sainte-Sophie, déjà se fait pressen- . tir le type de ces églises à coupole centrale, dont les monuments postérieurs de l'art byzantin ne sont guère que des variantes. La coupole est consacrée désormais comme la forme architecturale propre de l'art byzantin ; mais sur ce thème, avec une ingéniosité
