LES MONUMENTS DE LA PEINTURE L'ILLUSTRATION DES MANUSCRITS

I. Remarques générales sur la miniature byzantine. Le rôle de la miniature àByzance. La théorie du prototype et la méthode de Kondakof. — II. I^s monuments de la miniatui*e. Les manuscrits profanes. Calendrier de 354. Homère et V^irg^ile. Dioscoride. Cosmas Indicopleustès. Les manuscrits rcli- ^eux. Genèse de Vienne. Bible de Cotton. Rouleau de Josué. Évangile sy riaque de Florence. Évangile d'Etschmiadzin. Évangile de Rossano. Fragments de Sinope. L'Octateuque. Le Psautier. Grégoire de Nazianze. — III. Caractères généraux de la miniature au vi" siècle.

REM.\RgUBS GÉNÉRALES SUR LA MINIATURE BYZANTINE *

L'illustration des manuscrits, qui nous a conservé comme une image réduite de la grande peinture, a, on la vu, ses origines dans l'Egypte alexandrine. C'est dans l'entourage des Plolémées qu'apparait pour la première fois Tusage d'orner de miniatures les livres précieux ; c'est de là que, pendant les siècles suivants, cet usage se propagea par tout le monde romain. Dans cette société savante et lettrée, on prit plaisir à illustrer les ouvrages les plus célèbres delà science et de la littérature. Sur les longs rouleaux de papyrus, dont les découvertes récentes nous ont rendu les fragments, comme sur les feuillets de parchemin rassemblés en forme de « codex », le texte s'accompagna d'ornements et de figures parmi lesquels, en général, prit place le portrait de l'auteur. Dans cette ornementation, volontiers on déploya un luxe extrême, surtout dans les manuscrits enluminés à l'intention des souverains : le parchemin fut de pourpre, les lettres d'argent et d'or, les miniatures somptueuses. C'est ainsi que l'empereur Constantin possédait dans sa

1. Pour l'ensemble de ce chapitre, Kondakof, Histoire de Varl byzantin considéré principalement dans les miniatures., Paris, 1886-1891, et les ouvrages de Bayet, Recherches, et d'Aïnalof, Origines.