LA FACTURE

franchissent heureusement de la symétrie traditionnelle. Il y a là, dans l'interprétation des motifs connus, une véritableinvention. ft cette part de création originale n'est pas moindre dans la belle simplicité de certaines attitudes, dans l’ingéniosité de certains gestes. Dans la Crucifixion de Daphni (fig. 237), le corps du Christ « a la plénitude des beaux marbres, et la souffrance qui contracte légèrement ses sourcils n’altère point la sérénité de ses traits ! »; à ses pieds, saint Jean, la main gauche à l'abandon, dans une simple et muette douleur, la Vierge, portant la main gauche près du cou, par un geste fréquent sur les stèles funéraires antiques, complètent un ensemble admirable de sobriété et d’harmonieuse élégance. On pourrait citer bien d'autres morceaux d’une réelle beauté, où l'artiste a de même renouvelé ingénieusement des motifs classiques ou créé des visages d’une saisissante originalité ?.

La facture. — Tout cela, il ne faut point l'oublier, dans cet art qui peint avec des pierres, est obtenu par des procédés nécessairement très simples et presque grossiers. Le mosaïste doit traduire une ligne par une épaisseur, dégrader par une succession de tons fortement tranchés, faire, avec des cubes assez gros et une gamme de couleurs assez restreinte, des prodiges d'habileté dans le dessin et le coloris. Ici encore l'artiste, dans la partie technique de son œuvre, est souvent admirable. S'agit-il de la draperie? Au vi° siècle, la facture en était simple et large : traitée par grandes masses, par longs plis droits, elle produisait un effet puissant, mais monotone. Les draperies de Daphni sont conçues dans un esprit tout opposé. On y constate une recherche de la variété, des plis courts et pressés, des chutes tourmentées et pittoresques, une élégance un peu maniérée, qui aboutira finalement, par exemple à Saint-Marc, à la complication, à la sécheresse, à une sorte de fougue artificielle ; mais, au xr° siècle, on y admire surtout la souplesse élégante du dessin et l'extraordinaire abondance des ressources. S'agit-il des visages et des nus? On a dit déjà la diversité des types et l'effort volontaire pour la réaliser, mais il faut dire la finesse du modelé, la légèreté, la variété de la facture. Et surtout, il faut mettre en lumière la prodigieuse virtuosité du coloris.

Le coloris. — C'est une des innovations les plus caractéristiques de l'époque macédonienne que le goût et le sentiment de la cou-