HALÉVY : MENTION DE LA LANGUE SUMÉRIENNE

cations qu'Hulévy aurait aimé à y trouver. Mais qu'y faire ? Les rois d'Assyrie n avaient pas prévu Halévy, et on ne saurait vraiment fonder rien de solide sur leur silence. Tout ce que l'on peut affirmer, contre Halévy, c'est qu'ils ne revendiquent pas « l'Iionneur d avoir facilité à leurs serviteurs l'intelligence de l'écriture idéographique à Taide des transcriptions en écriture usuelle ». De cela il n'est jamais question dans les souscriptions. On pourrait d'ailleurs s'étonner, s'il fallait admettre cette traduction, que les rois de Ninive ne nous eussent pas fait connaître « les moyens qu'ils auraient employés pour contnMer l'exactitude de cette transcription, et le motif qui les aurait engagés à conserver le texte original idéographique k côté de la transcription en écriture usuelle ». On est surpris atout moment qu'Halévy n'ait pas compris que ce qui vaut contre la langue vaut contre l'idéographie et ridéophonie, et qu'il se soit servi d'arguments si faciles à retourner contre lui. Il n'est pas évident que « la langue non sémitique devrait être d'innombrables fois mentionnée dans les milliers de documents rédigés au cours des quatre mille ans de vie historique'.» (Halévy, 1901, p. 15; Delitzsch, 1889, p. 67). Mais cela est tout à fait vrai du système étrange qu'Halévy attribue aux scribes babyloniens. Or, il n'est fait nulle part la moindre allusion à ce procédé de déguisement, ni aux calembours hiératiques, ni aux rébus allographiques, ni à la rédaction idéophonique. Il est d'ailleurs inexact que la langue sumérienne ne soit jamais mentionnée dans les tablettes cunéiformes. Elle est nommée li-sa-an su-nie-ri=^KMEK\j, dans la tablette : 81, 7-27, 130, publiée par Bezold en 1889. Sur le fragment K 14.013, malheureusement incomplet à droite et à gauche, on lit :

1. Homère n'a pas cru nécessaire de nous dire qu'il écrivait en grec, et en deliors du titre, il n'est pas fait mention de grec ni de français, dans un dictionnaire grec-français; or, les lexiques suméro-assyriens à'Asur-bdii-apal sont, comme toutes les œuvres de sa bibliothèque, dépourvus de titre proprement dit.