HALÉVY : LA CRYPTOMANIE UNIVERSELLE

Il eût donc été très simple, pour qui possédait la clef, de transcrire des pages entières écrites par cette niétliode; pourtant elle n'est employée que rarement. — Halévy cite des exemples de calembours empruntés au Talmud : « Après un examen réitéré des exemples rapportés dans le Talmud, j'y ai trouvé, dit-il, le même système que celui qui sert de base à l'hiératique assyrien, et de plus, ce témoignage précieux entre tous, que les désinences et les particules grammaticales étaient déguisées par le même procédé que les autres mots de la langue... Ce procédé est représenté par les deux exemples suivants : Un docteur voulant demander des nouvelles à son maître d'hôtel, dit : homme-bouche-ce-cru {Gebar-pum den-hai), quoi de bon ? Le mot de l'énigme est ceci : l'expression uspi^enâ (notre maître d'hôtel), est décomposée en monosyllabes us-pi-ze-na, puis chacune de ces syllabes est rapprochée d'un mot analogue de la langue hébraïque, ce qui donne iz-pe-ze-nâ, ensemble de mots qui signifient « homme-bouche-ce-cru ». Une autre fois, le même docteur ayant voulu commander de l'oseille à la moutarde, déguisa sa pensée dans cette phrase : Faitesmoi « un bœuf de jugement avec la montagne du pauvre » [sôr mispat betûv miskeii) ; c'est que le mot pour l'oseille, tardin, se décompose en deux syllabes, tar {=tÔ7^) et din, qui signifient respectivement « bœuf » {sôr) et « jugement » 'inispùt) ; de même, le mot hordal « moutarde », décomposé en deux syllabes, se rapproche de l'hébreu har dcd « montagne du pauvre » {tur raiskên). » Halévy, 1883, pp. 405-407). On savait avant Halévy que tous les peuples ont cultivé ce genre d'esprit. Ce qu'il nous faudrait, c'est l'exemple d'une littérature écrite tout entière en calembours : car 1' « allographie » assyrienne, a servi à « déguiser » toute une littérature ! Et la découverte même de livres entiers, rédigés suivant le principe employé par le docteur talmudique, ne prouverait rien. Car le propre de ces calembours, comme de tous les calembours, est d'exprimer en quelque sorte deux pensées en une

même phrase, ou, si Ton aime mieux, de domier un sens tout nouveau à une suite de mots que l'on déforme plus ou moins légèrement. Or^ la rédaction sumérienne ne répond nullement à cette définition : le sens en est parfaitement identique à celui de la rédaction assyrienne^ tandis que la prononciation en est au contraire toute différente. — Les formules magiques des gnostiques et autres sectes ne contiennent que des radicaux empruntés à d'autres langues, et souvent très reconnaissables, comme lao, Sabaotli, Adonaï. Ni pour l'étendue, ni pour le procédé de formation, elles ne sont comparables à la prétendue allographie. Le pehlvi se rapprocherait de cette allographie, à condition toutefois de revenir à la première thèse d'Halévy, et de soutenir qu'on lisait en assyrien les textes écrits idéographiquement. Mais ainsi entendue, la théorie d'Halévy trouverait plutôt une réfutation qu'une confirmation dans l'histoire du pehlvi. Car cet (( idéographisme monstrueux » suppose l'existence d'une langue autre que l'iranien : ces mots qu'on devait lire en persan n'étaient pas du persan tronqué et mutilé, mais de l'araméen; ce n'étaient pas des déformations artificielles de mots indigènes, mais des mots réels, empruntés à une langue étrangère réelle. (Lehmann, 1892, p. 66.)

La seule comparaison légitime serait celle qu'Halévy n'a pas faite, avec l'argot, qui présente en effet une déformation artificielle d'une langue, et qui a servi à écrire des ouvrages entiers, parfaitement inintelligibles pour ceux qui ne connaissent que la langue usuelle. D'ailleurs, si l'argot est un exemple de « cryptomanie » plus propre que les précédents à justifier la théorie de l'allographie, il est encore insuffisant pour l'établir. En elîet, le déguisement argotique porte exclusivement sur le vocabulaire, que même il n'arrive pas à recouvrir complètement; il respecte la morphologie et la syntaxe. Dans ces trois vers, (|ui forment le début de la ballade quatrième du « Jargon ou Joljclin de maistre Françoys Villon » :