ORIGINE BABYLONIENNE DES ÉCRITURES SUSIENNE ET PERSE

La découverte d'une affinité originelle entre l'écriture susienne et l'écriture babylonienne (v. p. 162) n'a pas résolu la question de l'origine précise de l'écriture susienne. On peut en effet concevoir de deux façons la parenté des écritures de Babylone et de Suse : ou bien elles dérivent toutes les deux de l'invention sumérienne, directement, et indépendamment l'une de l'autre; ou bien, au contraire, l'une d'elles est sortie de l'autre et n'est qu'un sous-dérivé de l'écriture sumérienne. Nous devons examiner successivement ces deux hypothèses. Et d'abord, il est bien évident que l'écriture babylonienne dérive directement de l'écriture sumérienne : la parfaite identité de mécanisme de ces deux écritures exclut en effet l'hypothèse d'un intermédiaire comme l'écriture susienne, où le mécanisme a été beaucoup simplifié. Il nous reste donc sur l'écriture susienne deux solutions possil)les : ou bien elle a été empruntée directement aux Sumériens, ou bien elle a son origine dans l'adaptation sémitique, œuvre des Babyloniens. Notre choix sera vite fait, si nous reconnaissons que le syllabaire susien attribue à ({uelques signes sumériens des valeurs d'origine nettement sémitique, commet//-, *—^'^', '''-'', "^Ht^; fif>^ Ur Or, le susien Jgy>- (assyrien ^J*-) a la valeur l'ah, évidemment tirée du sémitique rabù, et *-< a la valeur bc, très probal)lement tirée du sémitique bclu. En outre, le syllabaire