BOTTA-WILKINSON
SarhXn, citée par Yâkût. Le 16 mai 1843, le Ministère de rintérieur accorda une subvention de 3.000 fr. à Botta, qui jus(|ue-là avait fouillé avec ses propres ressources, et lui envoya le dessinateur Flandin pour relever et dessiner les monuments découverts. Les travaux continuèrent malgré les difficultés de toute sorte soulevées par Melimed Pacha ; ils mirent au jour plusieurs taureaux ailés et un lion en bronze, un nombre considérable de bas-reliefs et d'inscriptions. Ils cessèrent en octobre 1844, et. à la lin de 184(3, la première collection d'antiquités assyriennes arriva au Havre, d'où elle fut transportée au Louvre.
En 1843, le Danois N. L. Westergaard se rendit à Persépolis et à Nakf>-i-Rastam, pour y copier les inscriptions. Sa connaissance des travaux, déjà fort avancés, sur le déchiffrement de l'écriture perse donnait à ses copies une valeur toute particulière. L'inscription de Naks-i-Rustam n'avait pas été copiée avant lui.
Après le départ de Botta, le gérant du consulat de Mausîl, Rouet, sans faire aucune fouille, découvrit quekjues monuments intéressants. Dans une lettre du 12 octobre 1845, il signala le premier les bas-reliefs de *Maltaï, à 13 lieues N.-N.-O. de Mausr'l, dans le massif de Senduk. Ce sont quatre tableaux composés de neuf personnages, assis ou debout sur des animaux. Aucune inscription ne précise le sens de cette scène, ou ne permet d'identifier les divinités ainsi représentées. — C'est encore à Rouet que l'on doit la découverte des sculptures et des inscriptions taillées par Sin-ahé-irba sur les rochers ûeBùDiàn, trente kilomètres auN.-O. de Mausil, dans la vallée du Gomal, affluent du Gàj^ir, lui-même affluent du Zàb supérieur.
En 1844, le monde savant apprit que Wilkinson venait de découvrir dans le trésor de Saint-]Marc, à Venise, un vase portant une inscription cunéiforme trilingue et un cartouche égyptien au nom d'Artaxerxès.
L'année suivante, le hasard fit découvrir à Larnaka (Chypre), vers l'extrémité nord du port, aux environs de
la saline, une ^tèle où Rawlinson lut bientôt le nom de Saivmkin.
Encouragé par le succès de Botta, Layard vint à son tour interroger le sol de l'Assyrie. Ses premières recherches (1845) se portèrent sur les monticules de Nnnrûd, au confluent du Zâb inférieur et du Tigre, qui renfermaient, comme on l'a su depuis, les ruines de Kalah, seconde capitale de l'Assyrie. A fleur de sol, il découvrit, dans le tel du sud-ouest (palais à' Akur-ahê-iddin, construit avec des matériaux empruntés aux palais du centre et du nord-ouest), treize dalles couvertes de sculptures et d'inscriptions. En poursuivant les fouilles en cet endroit et dans les tels du nord-ouest (palais di Asur-nàsir-apal restauré par Sarrukin), du centre (palais de Sulman-Asarid II, reconstruit par Tukaltiapal-Esarra III), du sud-est (palais d'Asiir-etil-ilâni) et de l'ouest (palais d'Adad-N'irâri III), il retrouva un nombre considérable de ces dalles, de taureaux ailés et de lions (treize paires), deux sphinx, l'obélisque en marbre noir de Sulman-Asarid II (palais du centre)^ et quelques statues. Aux environs, il sonda sans succès le tel de Jerraijah, mais celui de Bahsîkâ lui fournit des fragments de sculptures et d'inscriptions, et il découvrit i\ Karamles une plate-forme en briques au nom de Sarvukin, dans le tunnel de Negub une inscription mutilée d' A-suv-ahèiddin. »Sans interrompre les fouilles de Niinrûd, il attaqua la face sud du tel de Kuyunjik, qui ne lui donna d'abord que des fragments ; mais bientôt, substituant aux puits de Botta le système des tranchées, et la recherche de la plate-forme en briques crues sur laquelle reposaient les constructions assyriennes, il pénétra au sud-ouest du tel, dans un palais (construit par Sin-ahêirba, restauré par A.sMr-6«;z-ay9a/), dont il déblaya neuf chambres et (jui lui fournit quatre paires de taureaux ailés et un certain nombre de dalles sculptées. Enhn, à Karat-Slrf]ât, l'antique Asar, première capitale de l'Assyrie, s'il ne i'('!iissit |)as à décoiixrir la plate-forme en
