VIII PREFACE

J'étudierai ensuite lorigine et révolution de ces écritures; puis les langues sumérienne et babylonienne seront caractérisées et classées, la littérature inventoriée et analysée. La mine de renseignements que les textes contiennent sur la géographie de l'Asie antérieure sera exploitée avant que ne soit abordée l'histoire des guerres et des conquêtes qui ont soumis cette partie du monde à l'influence babylonienne. Après l'évolution politique, viendra l'évolution religieuse, la constitution du panthéon et les cérémonies du culte. Enfin, une revue des institutions (droit public et privé, calendrier, poids et mesures, etc.), la vie privée et l'histoire de l'art compléteront ce Manuel d'Assyriologie.

On remarquera peut-être qu'après avoir exposé l'histoire du déchiffrement de l'écriture achéménide, qui fut en quelque sorte la première étape du déchiffrement de l'écriture assyrienne, l'histoire des écritures susienne et perse qui sont sorties de l'écriture babylonienne, je laisse complètement de côté les antiquités perse et susienne. Je ne m'occuperai pas davantage des textes vanniques ou mitâniens. Peut-être aborderai-je un jour l'étude de ces littératures, si l'accueil fait à ce livre m'y engage. Mais il m'a paru d'autant plus utile de la séparer de l'Assyriologie et de l'ajourner, que ce domaine, encore peu exploré et mal connu, est en ce moment même l'objet de recherches, qui permettront peut-être de porter l'étude du vannique et du susien au même degré de rigueur scientififiuo f|Uo colh^ do l'assyrien. Au contraire, (l;ins riiistoire des voyages et des fouilles, non seulement