CHAPITRE II
Grotefend, 1802. — Sacy, 1803-1820. — Grotefend, 1805 et 1815. — Saint- Martin, 1823. — Rask, I8;i3. — Price, 1825. — Burnouf, 1836. — Lassen, 1836. — Grotefend, 1837. — Jacquet, 1838. — Béer, 1838.— Lassen, 1844. — Holtzmann, 1845. — Hinciîs, 1846. — Rawlinson, 1846-1849. — Oppert, 1847. — Wall, 1818.
Le 4 se^Dtembre 1802, Grotefend lut à l'Académie de Gôttingen un mémoire ayant pour titre : Prœvia de cuneatis quas vacant inscriptionibus persepoUtanis legendis et explicandis relatio, et divisé en trois parties.
La première traitait des inscriptions cunéiformes en général :
1° Les caractères sont bien des caractères d'écriture. C'est à tort qu'on a soutenu que ce n'étaient que des ornements ou le produit des vers ou des insectes.
2" Il y a plusieurs genres d'écritures cunéiformes. Les inscriptions de Persépolis sont trilingues et se correspondent mot pour mot, en sorte que le déchiffrement d'une écriture permettra de lire les deux autres.
3° Les caractères de ces inscriptions ne désignent j)as des mots ou des syllabes, comme ceux des Chinois ou des Japonais, mais des lettres comme ceux des Européens. En clîet, un trait, ol^liquo dans les inscriptions du premier genre, vertical dans celles du second, marque la fin des mots. Certains mots contiennent dix de ces signes. Bien plus, certaines flexions sont composées de quatre signes. Il est donc peu probable que ce soient des syllabes. Il est peu probable aussi que ce soient des mots ; car alors
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des séries, commo ^^yy *<<" yy^ j^»- J^J 'y'V j^»^, et d'autres, revienclniient bien siRivent. En outre, t:^|<se trouve comme abrégé du mot cité plus haut, qui quelquefois est augmenté des flexions >-yyy ou ^t^^ I^*^ TTT > ou ytt ^^ ITT *^TtT- Knfin, il y a seulement une (juarantaine de signes, ce qui ne peut convenir qu'à une écriture alphabétique ou syllabique.
4" Toutes les inscriptions connues doivent se lire de gauche à droite et horizontalement, jamais /.tov/jÔiv ni |3ou(7Tpo'f'/]ô6v. Dans toutes les inscriptions de Persépolis, les mots sont coupés à l'extrémité de la ligne, de telle sorte que la partie droite de la ligne supérieure se raccorde à la partie gauche de la ligne inférieure. De plus, les flexions s'ajoutent toujours non à gauche, mais à droite.
La seconde partie de la dissertation traite des inscriptions de la première écriture en particulier :
l*' La première écriture a des signes spéciaux pour les voyelles.
Déjà iSIùnter a remarqué que certains signes reviennent si fréquemment qu'ils ne peuvent être que des voyelles. Les quarante signes de l'écriture sont aussi trop nombreux pour une écriture qui n'aurait pas de voyelles. Jl faut même supposer plus de cinq voyelles : les brèves et les longues ayant des signes particuliers.
2° Les voyelles sont :
yyi , êj â, qui revient le plus souvent ; >-yyy, o, qui se trouve rarement au commencement d'un mot, mais très souvent à la fin, comme flexion ;
yy , Oj qui est est très fréquent, et se trouve redoublé dans Niebuhr, XXIV, A, 1. 19, au commencement d'un mot ;
r'^-!^.''.-<^<.«.-<ïï-«.-T<i.'-
Un grand nombre de mots ne contiennent (pie des
voj'ellcs, ce qui est le propre du zend. Donc la langue des inscriptions est le zend.
3*^ Toutes les inscriptions connues se rapportent à Darius ou à Xerxés. Heeren et Mûnter ont montré que les monuments et les inscriptions de Persépolis datent des rois perses, entre Cyrus et Alexandre.
La troisième partie de la dissertation traite du déchiffrement des inscriptions de la première écriture.
1° Le premier mot des inscriptions G et B de Niebuhr,
«yi *<7 T<^ nf -T *<<" TÎT et V Tïï ^T ]<r ^y^
/*^ *^, que Tychsen lit Osch patsdta et malkeusch, représente, comme dans les inscriptions peblvies déchiffrées par Sacy, le nom du roi. — «^^H *^ y^ J^»- j^j ^™" y^*^j cjue Tychsen lit Osdi AI, sa/,-, signifie J'oi ; car ce dernier mot se retrouve souvent dans toutes les inscriptions, et avec des flexions, ce qui prouve que ce n'est pas un nom propre; en outre, comme un titre connu, il se retrouve abrégé dans les autres inscriptions (v. p. 103). 2° Le même nom ^ y^ ^j j^»- >^y^ ^^ "<<", qui est placé au début de l'inscription B, est écrit dans l'inscription G, ligne 3, après le titre de 7\'gis regum, avec une flexion du génitif : donc le même roi, qui, dans la première inscription, était nommé au nominatif comme l'auteur même de l'inscription, est nommé dans la seconde au génitif, comme père de l'auteur de cette seconde inscription. Donc, des deux inscriptions l'une appartient au père, l'autre au fils. Le nom de Darius (Darheusch). dans la Bible Dafjaves, parait s'appliquer au groupe *^ ^ *^T T^>- '^y*^ K^ *<<'' et celui de son fils Xerxès, Hshcrsè, au groupe ^^jj « J^»- ^ tij ^^ y^.
La lecture du mot roi : ^^JJ *^ ^ j^»- J^J 'VT y^*"' ne pouvait donc être dillicile à découvrir, i^n cllct, par les noms de Darius et de Xerxès, les quatre premières lettres de ce mot sont déjà connues; ce sont H^ s, e, h. Or, le lexique zend d'Anquetil donne pour i^oi le mot Hseïô.
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3'' Dans le mot *^^^ T*"*"T >^T T^' ^^^^ vient après le mot J'oi, et que, par la comparaison des inscriptions pehlvies décliilïrées par Sacy, Grotefend conjecture être un adjectif, les lettres ^|j^ et ^| sont connues par le nom de Darius. Le Dictionnaire d'Anquetil donne le mot egré (vis, fortitudo). Grotefend lit donc la première ligne du vase de Caylus :
«II "^ I<- ^ ^I 77 V \ «=<!< \ -lE M H 1»=
H s II ë r s é . Hséiôli . e g ré 4° Des quatre lettres y^ t:< yyy" *^\(\, dont s'augmente le titre de roi dans la troisième ligne de Niebuhr, XXIV, B, la dernière est o, car c'est une voyelle, et dans Niebuhr, XXIV, 1. 2 sqq., elle sert à la flexion du nom ; la seconde lettre, &:<, est c, de sorte que l'on a comme désinence du génitif pluriel êcêo ou àcâo. Dans l'inscription G, ligne 3, le nom de Darius, père de Xerxès, est augmenté de la lettre ^fc^, et le mot roi de la flexion ^t^ IK*" TTt"' poi-^r signifier le génitif singulier. Il faut lire ces flexions â et âhê. — Dans l'inscription B, ligne 4, le mot roi est suivi d'un mot *yf ^t^ j^»- ^^ fc:^ y^ »-yyy , qui, dépouillé de la flexion du génitif pluriel (les trois dernières lettres), donne un nom de peuple, daim, d'après Anquetil, le même que Aaoûç (Hér., I, 125), la nation
perse. Le mot suivant, *^ ^yf" *^ ^i\ YtT I^ ^ ^^^ y^ >-^ , avec la flexion du génitif singulier, est Gostaspâhe, ce qui nous donne les valeurs *^^g, t^'^j^z=t, y^ = s, >^ = jo. Le mot r^oi est omis après GoMas-
oahe.
5° Dans l'inscription G, de Niebuhr, le mot âhêocôsôh contient au milieu la marque du génitif ^< ; il semble donc que c'est un composé du pehlvi ahé, monde, et sah, roi. Quel est ce roi du monde? L'inscription A, de Niebuhr, nous l'apprend : ligne 16, nous y lisons, j^J y^
106 DÉCHIFFREMENT DE l'ÉCRITUF^E PERSE
^TtT *^y~ y^>-, jéinôh = Jemskl, ou Achéménide, ce qui nous donne t^'^-=m. Donc, puisque Hérodote (I, 125) nous apprend que les rois perses descendent d'Aclié-
mènes, ruvant-dernier mot de Niebuhr G, ►= ^^ >rr ,
désigne la race. Si on admet que le même caractère a les valeurs p et h, nous le lirons bun, qui en pehlvi signifie u stirps ».
6° Après les mots bun ahéocôsôh, qui terminent l'inscription G, on lit, dans l'inscription B, quatre autres' mots qui doivent désigner l'époque où ce qui précède a été écrit. Le troisième de ces mots, moro (yy^ est le même signe que *^y~), d'après le Bundehes, est une des vingt-huit constellations mâles. De là, Grotefend conclut que le mot précédent, ôoo, dont la dernière lettre est la flexion de l'accusatif, signifie constellation mâle; il le dérive de oûé, copula mascula (Anquetil). a/(. est l'article démonstratif (Anquetil).
7° La seconde lettre du dernier mot de l'inscription B, ^T, est douteuse. Grotefend croit que c'est la même (jue ^^T, ■^, et lit le mot êMtcûè, génitif de ie^ecé=.i^ed, nom des bons génies du second ordre, nom donné à Ormuzd et aux autres génies qui président aux trente jours du mois.
8° Grotefend lisait donc et traduisait ainsi qu'il suit ' les inscriptions B et G de Niebuhr.
1. Pour faciliter la comparaison, j'ai joint sous la transcription et la traduction de Grotefend celles que les travaux de ses successeurs ont établies.
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