SAINT-MARTIN

thèque de Saint-Pétersbourg comimini(jiia a Grotefend une inscription copiée par Ousoloy (v. p. 16) à Murfjàb. L'étude de ce texte amena Grotefend à corriger son alphabet : ^J devint /.', au lieu de j; *^, (ju'il confondait avec >-«, .S7- au lieu de ^•, et il lut : Edo Kasriœh hsebioh aheôcosôJi, ce qu'il traduisit : « Doniinus Cyrus, rex, orbis rector'. » De ces corrections la première seule était un progrès. Grotefend ne lut jamais c^orrectement que dix lettres, contenues pour la plupart dans les trois noms propres. Heeren observait justement à cette époque qu'il n'y avait plus de progrès possible tant que les savants n'auraient pas acquis une connaissance plus parfaite des anciennes langues de la Perse, et spécialement du zend. Rask faisait remarquer plus tard que « la confusion et l'inexactitude extrêmes de l'alphabet d'Anquetil ont empêché Grotefend, (jui le prit pour une fondation solide, de déterminer la vraie valeur de nombreuses lettres» ; et Jacquet disait qu'Anquetil « avait autorisé les savants, par ses transcriptions ridiculement fautives, à considérer comme zends tous les mots qu'on ne pouvait ni prononcer ni retenir ■ » .

J. Saint-Martin, dans un mémoire qu'il lut devant l'Académie des Inscriptions en 1822, dont il publia un extrait dans le Journal asiatique de 1823, et qui parut in-extenso en 1836, reprit, en les augmentant de quelques inexactitudes, les critiques de Sacy au système de Grotefend, et prétendit arriver par une voie toute différente et bien plus scientifique au déchiffrement de la première écriture de Persépolis. Il reprochait à Grotefend d'attribuer à un même caractère cinq ou six valeurs différentes et de corriger arbitrairement le texte à traduire. En fait,

1. Il faut lire : Adam Kurus hèdyatiya. Ha/jàmanisiya, et traduire: Moi Cyrus, roi, Achéménide. Sans justitier sa nouvelle lecture, Grotefend, pour obtenir la lecture Kusi-ueè, donnait la valeur e au signe ^yy" , qu'en 180iJ il avait lu correctement d, dans le nom de Darius. Ce signe n'existe d'ailleurs pas dans l'original.