SIMPLIFICATION ET CONFUSION
Ainsi, entre le ^J archaïque et le >^y de l'époque classique, nous avons une forme ^ (Caillou Michaux, iv, 12) qu'on serait tenté de dire défectueuse, si on no la retrouvait pas en plusieurs endroits.
Un autre élément de trouble dans l'évolution de l'écriture est la manie archaïsante de certains rois, ({ui ont emph\vé dans leurs inscriptions un type absolument démodé à leur époque. Ainsi Nabû-kudurri-usiu- Il nous a laissé des textes en caractères archaïques, que la paléographie seule nous aurait plutôt fait attribuer à Hammurabi, qui le précéda de plus de quinze siècles sur le trône de Babylone.
La simplitication qui, somme toute, prévalut et domina l'évolution de l'écriture, amena les signes à des formes très voisines les unes des autres. Il devait arriver fatalement que deux ou plusieurs signes très semblables en vinssent à se confondre dans une seule forme, héritière unique de leurs acceptions idéographiques et de leurs valeurs phonétiques, souvent très ditî'érentes. C'est, en etîet, ce que révèle la comparaison des formes archaïques et des formes modernes . Le signe >~< est le représentant de deux signes, — < et 4. — , qui ont, le premier le sens de « ouvrir » et la valeur phonétique bad, le second le sens de « finir » et la valeur phonétique til. Trois signes
archaïques -j-, mas; \ , et ,^, a un demi », se sont
confondus dans la forme moderne >^. Voici encore quelques autres exemples :
tu, tud entrer, iit enfanter, tud
sai', ezen, ser jardin, sar fête, ezen lier, set'
dug, sar bon, du(j 3600, sav
huile, place huile place dallée
prêtre ? prêtre, sangù
tin œ m
m, ge m ge
sus, u sus dix, u
vieux, ...r
ka, tu, zid
ku
vêtement, tu
udu, dih
mouton,
udu
prendre, dib
farine, zid
Une autre confusion, assez naturelle aussi, a été celle du signe simple et du signe g unifié, soit que graphiquement la différence des deux signes ne fût pas assez marquée, soit plutôt que la distinction de sens entre les deux formes du signe ne fût pas assez importante pour résister au mouvement qui tendait à simplifier le syllabaire. Tantôt c'est la forme gunijiée qui a survécu; tantôt, au contraire, et c'est peut-être le cas le plus fréquent, c'est la forme simple qui, seule, a été conservée. Voici quelques signes qui, après avoir existé sous la forme simple et la forme gunifiée, n'ont conservé dans l'écriture moderne qu'une seule forme :
Forme moderne Forme simple . Forme gunijiée
— TTT
►— <fc
nm^^
