DISCUSSIONS SUR LE NOM DE SCYTIIIQUE

tiirtare. » — Sciiœbel (ISOl, p. 179), confondant l'invasion du VIP siècle, dont parle Hérodote (II, 103-106), avec roccupation primitive atl(>stée par Justin (v. p. 270), disait : « Les Scythes, il est vrai, furent pendant un temps maitres de la Médie et de toute l'Assyrie, ainsi (jue nous l'apprend Hérodote. Mais leur empire fut si éphémère et si troublé (|ue, Cjuelque bonne volonté {|ue l'on mette à faire des habitants de ce pays-là les hommes les plus curieux de tout usage étranger, on se refuse cependant à croire que, dans les circonstances données, ils aient pu ou voulu adopter le système d'écriture des Scythes. » — EicoHOFF (18(.)9) objecta également à la théorie du touranisme qu'aucun auteur n'attribue aux Touraniens la fondation d'un h'.tat en Mésopotamie, et (|ue les Chaldéens doivent être Coushites, comme Ximrod, le fondateur de Babylone, et les (puitre-vingts souverains énumérés par liérosc.

Dans son mémoire de 1855, Rawlinson avait proposé de donner aux Scythes de Mésopotamie, inventeurs de l'écriture, le nom iY ALLnd, (|ui revient souvent dans les inscriptions. Hincks, ([ui avait adopté en 1857 le nom çVAk/cad, parce qu'il le trouvait dans la Bible (Genèse, x, 10), le rejeta en 1863 pour emj)loyer celui de « vieux chaldéen ». En 1856, (Ji'pert employait encore la désignation de casdo-scythi(|ue. Il combattait en 1859 (p. 335) le choix que Ra^^•linson avait fait du nom d'AfJtad pour désigner les premiers habitants de la Chaldée: « Le nom &' Akhad est connu comme celui d'une des quatre villes que la Bible énumère parmi les points de départ de la puissance de Nimrod. Il est à remarquer que ce nom, dans les textes, ne se voit jamais autrement qu'au pluriel ou au duel, AL-hadi /l'expression est purement géographique, ainsi que l'enseigne la désignation idéographique de ce nom. Je ne sais pas où M. Rawlinson a pris son aventureuse hypothèse que le nom des anciens Chamites a été A/ikad. Le nom n'est pas plus ethnologique que les trois autres nommés avec lui dans le fameux passage de la Gc-

nèse (x, 10). » Pour la première fois en 1869, Oppert appela sumérienne la langue des inventeurs de l'écriture. Il donna ses raisons en 1873. Dans les textes cunéiformes, les plus anciens rois de Babylonie s'appellent rois de Sunier et d'Akkad. Le premier de ces noms désigne les Touraniens, maîtres du pays, et le second les Sémites. L'idéogramme employé par les Assyriens pour désigner le pays de Sanier est formé de deux signes, eme-ku, qui signifient «langue de l'adoration)) : Sumer était donc pour eux le pays de la langue sacrée. L'idéogramme d'Akkad désigne aussi l'Arménie, ce qui témoigne d'une origine septentrionale du peuple ; il semble en outre formé par le redoublement de l'idéogramme d'Assyrie. Un texte astrologique assyrien' est qualifié de document akkadien; un autre texte (II R 36, n° 1) identifie les grammairiens d'Assyrie et d'Akkad. Enfin, dans les textes non sémiti(iues, comme dans les textes postérieurs, le nom de S amer précède celui d'Akkad; il est exprimé par trois signes ki-en-gi, qui signifient « pays du seigneur vrai )). Ces raisons furent combattues par Lenormant (1878, troisième partie, pp. 59-93) . La souscription du texte astrologique le qualifie simplement d'extrait de documents du pays d^Akkad, et ce terme géographique doit s'entendre de la Babylonie, ou plutôt de la Clialdée. Il n'y a rien de plus, rien qui s'appli({ue à la langue d'Akkad et qui dise que le document est écrit dans cette langue. De ce qu'on indique une charte comme existant dans les archives de France, il ne s'ensuit pas nécessairement qu'elle soit en français. — Dans le second texte, la clause linale ki pi duppi u ialmedi labivi gabri Asur u Akkad, dans laquelle gabri ne signifie pas grammairien, contient une opposition, ou tout au moins une distinction, et non une identification, entre Asar et Akkad. Le texte appartient à la série des documents lexicographiques bilingues. Si donc il faut voir une in-