HALÉVY : LA TRADITION BABYLONIENNE

Chaldée. La question de savoir à quel groupe linguistique se rattache le sumérien sera provisoirement ajournée'.

Halév y prétend appuyer la théorie de l'origine assyrobabylonienne de l'écriture cunéiforme : 1° sur la tradition babylonienne ; 2° sur la tradition assyrienne ; 3° sur le caractère exclusivement sômiticjue du syllabaire assyrobaby Ionien.

1° « Bérose rapporte qu'un dieu Oanncs, sorti de la mer Erythrée, enseigna aux premiers habitants de la Chaldée l'écriture et les autres arts de la civilisation. Ce nom d'Oannès représente une expression assyrienne i3U signifiant en même temps « divin, céleste » et a enseigner » ; et le fait qu'Oannès sort de la mer B'rythrée s'oppose à l'hypothèse suivant laquelle l'écriture cunéiforme aurait été introduite en Babylonie par des tribus touraniennes venues du Nord ou du Nord-Est. » (Halévy, 1874, pp. 497-498). — Halévy néglige la première phrase du récit de Bérose % d'après laquelle les premiers habitants de la Chaldée, instruits par Oannès, étaient àXXocOvsTç, « d'une autre race », c'est-à-dire évidemment d'une autre race que la population sémitique à laquelle lui-même appartenait. J'ajouterai que nous n'avons aucunement le droit d'affirmer l'origine assyrienne du mot cuni, et que la seule racine n:y que connaisse l'assyrien signifie « plier, accabler » (Delitzsch, HW. 98 a). Enfin, il n'y a aucun rapprochement, ni linguistique ni mythologique, à établir entre Oannès, dieu-poisson, habitant de l'élément liquide, et Ana, divinité atmosphérique et céleste. (Lenormant, 1875, pp. 102,326-328.

2° (( Les souscriptions des tablettes lexicographiques de la bibliothèque d' Asur-hdn-apal qualifient l'écriture