DE L'INDUSTRIE MANUFACTURIÈRE. IX

avec exactitude, c’est la densité de la population qui importe encore plus ici que le nombre. En effet, il y a une population déjà fort nombreuse aux États-Unis, et pourtant, faute d’une densité suffisante qui en rapproche et qui en fasse concourir suffisamment les éléments, l’industrie manufacturière proprement dite est bien loin d’y avoir pris les développements de r agriculture et du commerce. Ajoutons toutefois, ce qui à peine a besoin d’ètre dit, qu’en général les populations les plus nombreuses sont aussi les plus denses. On a remarqué qu’en fait les différents pays se placent à peu près, quant au développement de leur industrie manufacturière, au rang que la densité relative de leur population leur assigne. Après l’Angleterre, par exemple, viennent la France et la Belgique, puis quelques Etats de l'Allemagne et de la Suisse; et enfin, en suivant une échelle décroissante, les contrées presque désertes de la Russie et celles de 1- Amérique méridionale se placent au dernier rang. Dans un même pays, on observe, d’une province à l'autre, des différences notables, selon que. les populations y sont plus ou moins pressées. Le Lancasliire, par exemple, si riche et surtout si peuplé, l’emporte de beaucoup, quant au développement manufacturier, sur tous les autres comtés de l’Angleterre. En France, les départements du Nord, de la Seine -Inférieure et du Haut-Rhin, sans parler du département de la Seine, l’emportent, par la même raison, sur tous les autres départements français. Aux Etats-Unis . enfin, les Etats de l'Est les plus anciennement occupés, et pour cette raison les plus peuplés, sont les seuls où les arts manufacturiers aient acquis quelque puissance, tandis que les Etats de l’Ouest, plus jeunes, y sont encore presque entièrement étrangers. Il est a peine nécessaire de faire observer d’ailleurs que, si la densité de la popu-|j lation indue sur le développement de l’industrie manufacturière, l’accroissement de cette industrie, favorisée par certaines influences locales, influe à son tour sur l’accroissement de la population d’une manière partout bien

notable, et parfois même au delà de ce que conseillerait la prudence.

Plusieurs économistes se sont attachés à prouver que l'industrie manufacturière trouve généralement avantage à produire sur une vaste échelle. Elle réalise, grâce à ce mode, une grande économie de frais généraux quant au personnel et quant au matériel. M. Ch. Babbage a établi avec soin les avantages de ce système, surtout en ce qui concerne la surveillance des machines, le nombre des comptables et des commis, celui des ouvriers, les dépenses déclairage. de combustible, etc. M. J. St. Mill soutient la même opinion, en prenant pour exemple l'administration de la grande poste. En supposant que ce travail, au lieu d être centralisé dans une seule entreprise, fût partagée entre cinq ou six compagnies rivales, chacune d'elles serait obligée d'entretenir un établissement presque aussi considérable que celui qui suffît aujourd’hui pour les lettres de tout le royaume. Chacune de ces compagnies, pour se mettre en mesure de recevoir et de délivrer les lettres clans toutes les partiel de la ville, devrait envoyer les facteurs dans presque toutes les rues et presque toutes les maisons autant de fois par jour que cela a lieu par les soins de l' administration des postes, si l'on voulait que le service fût aussi bien fait. Chaque compagnie devrait avoir un bureau disposé pour recevoir les lettres dans tous les environs et prendre tous les arrangements secondaires pour recueillir les lettres dans les divers bureaux et les distribuer de nouveau. Nous ne disons rien du nombre bien plus considérable de fonctionnaires supérieurs qui serait nécessaire pour contrôler et surveiller les employés subalternes.

D'autres raisons militent encore pour l'étendue des exploitations industrielles, pourvu que cette étendue ne soit pas tel'e qu'elle se confonde avec le monopole ou quelle s'en rapproche , et qu’elle fasse perdre ainsi au public le bénéfice de la concurrence. Au premier rang se place l'introduction de procédés industriels exigeant des machines dis-