PAR RICARDO

De la rente.

Outre le salaire et le profit résultant des causes que nous avons énumérées, n'y a-t-il pas des cas où le propriétaire d’un instrument de travail obtient un avantage qui n’est proportionnel ni au travail accompli ni au capital accumulé, où, par le seul fait de la supériorité de l’instrument qu’il possède, il obtient un surplus qui lui est octroyé pour ainsi dire à titre gratuit? Éclaircissons ceci par quelques exemples. Voici deux auteurs : tous deux ont reçu une éducation également coûteuse, tous deux ont dépensé pour l’accomplissement de leur œuvre une quantité égale d’efforts et d’argent. Toucheront -ils nécessairement le même prix de leur travail? Personne ne répondra : oui; tout le monde sait, au contraire, que l’un pourra être remboursé tout au plus de ses avances et de ses peines, tandis que l’antre recevra un prix magnifique du produit de ses veilles. D’où vient cela? C’est que l’un, quoi qu’il fasse, ne sera jamais qu’un écrivain médiocre, tandis que le second tient du ciel, comme on dit, ce privilège qui n'appartient qu’à quelques-uns, le talent, ou ce don infiniment plus rare encore qui n’est réservé qu’à un petit nombre d’élus, le génie. Sans doute, si cet homme exceptionnellement doué n’avait ni pris de peine ni fait