HISTORIQUE DES TRAITEMENTS ÉLECTRIQUES

Legros et Oniinus - attirèrent les premiers l'attenlion des médecins sur les courants continus dans les troubles de nutrition.

Plus tard, Giniselli ^ en entretint la société de chirurgie.

« Les premières observations ayant trait à des tumeurs fibreuses de l'utérus nous viennent d'Amérique.

En 1871, Cutter* signala les avantages que l'on peut retirer de l'électrolyse dans le traitement de ces temeurs. Cutter, à cette époque, n'avait opéré que sur une seule malade, et le résultat avait été très favo-

* Cet historique est emprunté au D" Garlet : Du Truitevient électrique des tumeurs fibreuses de l'utérus. Th. Carlet, 1884.

Legros et Onimus. Action des courants continus sur la nutrition. {Gazette médicale, 1868.)

^ Ciniselh. De la résolution des tumeurs par faction électrochimique des courants continus. (Bull, de la Soc. de chirurgie, 1869.)

"* Cutter. Association m,édicale américaine (Congrès de Chicago), 1871.

220 MANUEL d'ÉLEGTROTUÉRAPIE GYNÉCOLOGIQUE

rable. En 1873, Brown ^ publiait un second cas analogue. En 1874, le D' Kimbal - publiait quatre cas nouveaux. Enfin en 1876, Gaillard Thomas^ insiste sur ce traitement dans une communication à la société de gynécologie de New-York.

Jusqu'ici il règne une certaine incertitude sur le manuel opératoire des auteurs que je viens de citer. C'est le D'" Semeleder '* qui nous fournit le premier quelques détails sur la méthode que Ton a employée. Ce praticien établi à New -York a suivi les expériences de Cutter, et il nous donne quelques détails sur le prodédé en usage. Cutter s'est servi de dix à douze éléments d'une pile de Callaud (zinc et cuivre) ou d'une pile de Leiser (zinc et charbonj ; il pénétrait dans la tumeur à travers les parois abdominales , à l'aide de longues aiguilles à acupuncture, à une profondeur de trois à quatre pouces. Sur trente-six cas, Cutter aurait obtenu vingt-trois fois l'arrêt ou la diminution de la tumeur et dans trois cas la résolution complète ; quatre furent mortels pendant le cours du traitement.

« Plus tard, en 1878, Semeleder ^ publia les observations d'un certain nombre de tumeurs fibreuses, qu'il avait traitées d'après le procédé de Cutter.

' Brown. Médical and surgical report. Philadelphie, 1873. - KimbaL Boston med. and sw^g. jouîmal, 1874, n° 15. ^ G. Thomas. Société de gynécologie de New-York, 1876. * Semeleder. Elecktrolytische Behandlung der Gebarmutter fibroïde.

ViannerMedizlnische Pressi, 1876.

^ Semeleder. The american Journal of the médical sciences,

FIBROMES 221

Nous avons lu toutes les observations de Semeleder, qui sont au nombre de cinquante, et nous avons vu qu'il apportait au procédé de Cutter une légère modification ; tandis que ce dernier enfonçait à travers les parois abdominales deux aiguilles qui représentaient les deux pôles de la pile. Semeleder, au contraire, dans la plupart des cas qu'il relate, enfonçait une seule aiguille à travers la paroi abdominale ; l'autre aiguille pénétrait dans la tumeur, soit par le vagin, soit par le rectum. Semeleder employait soit la pile de Leiser (zinc et charbon), soit la pile au bichromate de potasse ; la durée des opérations était de quinze minutes, et elles étaient répétées à des intervalles de sept à quinze jours. Le nombre d'éléments était de dix à douze.

ce Les cinquante cas relatés par Semeleder donnent la statistique suivante : dans trente-quatre cas, les malades furent améliorés et chez un certain nombre la tumeur disparut complètement ; dans seize cas, la marche de la maladie ne fut pas arrêtée ; enfin il y eut quatre cas de mort qui, d'après les observations, paraissent avoir été causés par de la péritonite.

« Dans le plus grand nombre des cas, les malades ont été anesthésiées, car Topération était fort douloureuse.

« En 1877, un médecin italien Omboni^, élève de Giniselli, employa la méthode de Cutter dans le traitement des fibromes et dit en avoir retiré quelques bons efl^ets.

^ Omboni. Contribuzione alla cura dei tumori colla elecfro lysi. {Gaz. med. ital. 1877.)

222 MANUEL d'électrotrérapie gynécologique

« En 1873, Routh et AlLhaas * employèrent également les courants continus dans le traitement des fibromes utérins ; ils assurent que les courants continus, d'une grande intensité, peuvent rendre des services considérables, en provoquant un mouvement de résorption énergique. Ils affirment avoir vu, sous l'influence de ces courants, une tumeur, du volume d'une tête d'homme, devenir, en moins d'un an, plus petite qu'une orange. Le D'' Routh conseillait de placer un des pùles sur la colonne vertébrale, l'autre sur le col de l'utérus; mais, sansindiquer la direction du courant; puis il conclut en proposant d'introduire des aiguilles dans la tumeur afin d'en provoquer plus facilement la décomposition.

« En janvier 1878, un médecin américain, le D'' Everret 2, indiqua un procédé assez étrange : l'électrode négative, consistant dans un disque de cuivre, rec<)uvert d'une enveloppe humide, fut placée à l'articulation sacro-lombaire et comme électrode positive, le D'' Everret se servit de la main qui allait saisir le fond de la matrice, en la pressant en arrière et en bas.

« D'après ce qui précède, on voit que les premières tentatives, faites avec les courants continus, furent surtout tentées à l'étranger. Nous trouvons pourtant relaté dans un mémoire d'Onimus '^ qu'en 1875 un médecin d'Aix-les-Bains , le D''Brachet, obtint chez

* Sevastopolo. Thèse de Paris^ n° 259, 1875.

- Everret. Gazette obstétricale, 1878, Analyse de Gross.

^Onimus. Archives générales de médecine, ]\\\\\ 1883. — Etude physiologique et pathologique sur félectrisntion et In contrnctilité de la matrice.

FIBROMES 223

une malade une grande amélioration d'nne tumeur fibreuse par les courants continus. Il appliquait pendant dix minutes le pôle positif sur la région lombaire, et le pùle négatif sur la tumeur au niveau de la paroi abdominale; puis il imprimait des secousses violentes en changeant la direction des pôles.

« En 1879, deux gynécologistes français, le D"" Aimé Martin et le D'" Ghéron, publièrent, presque simultanément, une étude sur le traitement des fibromes utérins par l'électricité : le premier^ dans les Annales de gynécologie^ et le second ^ dans la Gazette des Hôpitaux.

« Le D'' Aimé Martin commence son étude en cherchant à expliquer l'action des courants continus sur les fibromes utérins ; pour lui , il n'y aurait pas d'électrolyse , mais bien une propriété particulière des courants dans les phénomènes de nutrition de ces tumeurs. Il a même proposé un nouveau mot et pour désigner la force utilisée dans le traitement des fibromyomes, il se sert des mots action électro-atrophique, car <c c'est, en effet, dit-il , en produisant par l'électricité la dénutrition des tumeurs, que j'ai provoqué leur disparition ».

Nous n'entrerons pas dans la discussion de cette théorie, telle qu'il la formule et qui nous paraît entachée de beaucoup d'erreurs physiques ; pour n'en citer qu'un exemple, voici une proposition qui sert de base à son traitement et que la clinique nous a montrée absolument fausse :

* Aimé Martin, Annales de gynécologie, 1879. -Ghéron, Gazette des Hôpitaux, 1879.

224 MANUEL d'électrotbérapie gynécologique

« V action électro-atropliique est en raison inverse de Vintensité des courants. » Nous croyons plutôt que c'est le contraire qu'il faudrait dire.

« M. Aimé Martin se sert de la pile de Daniell (pile au sulfate de cuivre) ; il emploie de 5 à 10 éléments et n'a jamais dépassé 25. L'électrode positive est représentée par une petite olive métallique en platine, que l'on introduit, si cela est possible, dans la cavité du col de l'utérus, jamais au delà et dans le cas contraire sur la muqueuse du col. L'électrode négative formée par une plaque métallique de 5 centimètres environ de diamètre, recouverte de peau ou de linge mouillés, est placée sur la partie de la paroi abdominale qui correspond au fond de la tumeur. « Lorsqu'on dépasse 10 éléments, quelles que soient les précautions prises, dit Aimé Martin, on n'a jamais pu éviter complètement la production des eschares au niveau du pôle négatif (?) » C'est là une erreur de technique opératoire des plus manifestes, puisque le D"" Apostoli emploie journellement une intensité énorme de 100 milliampères, sans avoir jamais eu aucune menace d'eschares.

c Dans certains cas, Aimé Martin a employé les courants continus interrompus ; ces courants ne furent pas bien supportés par toutes les malades ; cet auteur pense que ces interruptions réglées ne doivent être utilisées, de même que les renversements brusques de courant, que lorsque la tumeur est déjà manifestement en voie de régression. A la fin de son mémoire, Aimé Martin donne un tableau synoptique résumant 13 observations dont 10 appartiennent à la galvanisation continue. On y trouve

FIBROMES 225

deux succès complets obtenus en 85 et 102 séances, 4 réductions notables obtenues en 83, 92, 97 et 46 séances et 4 résultats nuls après 98, 34, 19 et 12 séances. Dans trois autres cas le traitement a été mixte, on a d'abord employé la galvanisation continue, puis discontinue ; on trouve deux guérisons complètes obtenues en 107 et 150 séances et une guérison presque complète en 45 séances.

A la même époque qu'Aimé Martin (1879), le D'" Chéron publiait quatre observations de tumeurs fibreuses traitées par les courants continus.

Le D"" Chéron emploie les courants continus, à intermittences rythmées. Il place un pôle sur le col utérin, jamais en dedans, et un autre en contact avec la paroi abdominale. M. Chéron arrive aux conclusions suivantes : P L'application de l'intermittence des courants continus diminue rapidement le volume des fibroïdes utérins, mais ne les fait pas disparaître, du moins après deux ans et demi de traitement ; 2^ cette méthode diminue et supprime même les hémorrhagies.

Depuis les travaux d'Aimé Martin et de Chéron, la question du traitement des tumeurs fibreuses par les courants continus a été de nouveau soulevée au congrès d'Amsterdam ^ Le D"" Leblond indiquait d'après son expérience personnelle, les résultats heureux qu'il en avait obtenus, surtout contre les hémorrhagies, qui surviennent si souvent chez les malades atteintes de cette affection.

« Je citerai aussi une opinion émise par M. Ver-

* Congrès d'Amsterdan. Annales de gynécologie, 1879,

neuil \ dans une discussion qui eut lieu à l'Académie de médecine sur le traitement des fibromes utérins. L'éminent professeur après avoir déclaré que l'hystérectomie ne devait être réservée que comme une ressource extrême, dans les cas où le traitement médical a échoué, rapporte le cas d'une malade dont la cure fut confiée à M. Ghéron. M. le professeur Brouardel qui en suivit les progrès en fut vivement impressionné ; au bout de quelque temps, en effet, la tumeur diminua très rapidement de volume, les symptômes s'amendèrent à ce point, que la malade qui, avant le traitement, pouvait à peine faire une course de vingt minutes, était récemment partie pour un voyage en Russie, et cependant le fibrome au moment du départ n'avait pas encore disparu. Aussi M. Verneuil conclut-il en disant que : « Parmi (( les agents de la thérapeutique médicale, il faut « compter au premier rang les préparations de seigle « ergoté et probablement les courants électriques. » « Enfin en 1881, M. Gallard s'est occupé de cette question des courants continus dans le traitement des tumeurs fibreuses de l'utérus et la thèse d'un de ses élèves, celle du D"" Pégoud (de Grenoble) ^, a été faite sous son inspiration. M. Gallard se servait d'une longue tige métallique ressemblant à un hystéromètre, et terminée par une petite olive en platine. Quand il était possible de le faire pénétrer dans la cavité cervicale seule, il était introduit tel quel; dans

* Bulletin de VAcadéynie de médecine^ 1879. Séance du 28 octobre.

- Pégoud^ thèse de Parisj iSSl, n" 219i

FIBROMES 227

le cas contraire, on le plaçait simplement sur le col utérin, l'olive terminale était alors garnie d'une éponge. Le courant était fermé sur la paroi abdominale, à l'aide de plaques de cuivre, ovalaires, recouvertes de cuir et trempées dans une solution saline.

« Dans sa thèse le D"" Pégoud arrive à des conclusions qui diffèrent beaucoup de ce qui avait été observé auparavant. Gela tient sans nul doute au manuel opératoire employé et au peu d'intensité du courant.

« Dans la thèse de M. Pégoud, dit le D'' Onimus, il est dit expressément que chez toutes les femmes, la menstruation est en avance de quelques jours, mais que les hémorrhagies n'ont été ni arrêtées, ni diminuées. Cette assertion, qui repose sur des faits bien observés, est trop catégorique pour que nous ne cherchions à savoir quelle est la cause de cette différence et de ce résultat négatif. Disons de suite qu'en lisant les observations de M. Pégoud, nous sommes frappés de la crainte que M. Gallard a constamment d'employer un trop grand nombre d'éléments ; une seule fois on a osé employer jusqu'à lo éléments (éléments au sulfate de cuivre), et en général on ne dépassait pas 5 à 10 éléments.

« Or, pour obtenir une action sérieuse et faire pénétrer les courants dans l'intimité des tissus, il est absolument nécessaire de se servir d'un très grand nombre d'éléments et nous avons employé (les malades le supportent très bien) jusqu'à 72 éléments *. »

* Onimus, loc. cit., p. 37. Il faut observer que ces élémenls appartenant à la pile d'Onimus, ayant une résistance considé-

Il en résulte que dans les applications ainsi faites, on produit une irritation locale, et comme compensation, « on n'agit pas suffisamment sur les tissus par l'action électrique ». Nous ne pouvons passer sous silence l'œuvre de Tripier, l'inventeur de l'électrothérapie gynécologique qui a beaucoup travaillé pour vulgariser la méthode électrique et qui mérite une place à part dans l'historique des traitements électriques. Pour résumer cet historique, nous voyons qu'on avait appliqué l'électricité à la cure des fibromes bien avant Apostoli, mais nous remarquons qu'on les avait traités d'une façon vague et variable tantôt avec le courant faradique, tantôt avec le galvanique, avec ou sans interruption, sans but défini, sans connaissance exacte de la force employée et du meilleur moyen de l'employer. C'était, comme l'a dit le D'" Apostoli, de l'empirisme sous sa forme la plus belle, et on risquait fort de discréditer un médicament qui peut beaucoup, ou peu, suivant la main qui le guide.

« 1° Sans dosage, c'est-à-dire sans aucun appareil de mesure qui permît de constater l'intensité de l'application et de la renouveler dans les mêmes conditions ;

rable donnent fort peu d'intensité électrique, quoique employés en très grand nombre. Cela est dit à maintes reprises par M. Onimus dans toutes ses publications ; il recherche avant tout des piles sans action chimique ou le moins possible; cela veut dire sans intensité. Nous sommes d'un avis opposé, conformé^ment à l'avis de presque tous les électriciens qui ne trouvent jamais que leur pile leur donne assez d'intensité. Depuis qu'on mesure le courant à l'aide des galvanomètres, plus l'action chimique des piles est intense et plus grande est l'intensité.

FIBROMES 229

« 2° ^ des doses suffisantes, nulles ou très petites;

a 3*^ Par une méthode extra-utérine n'intéressant pas directement la cavité utérine et n'abordant quelquefois que timidement le vagin ;

4^ Par une méthode souvent dangereuse, en attaquant les fibromes par voie cutanée, uniquement abdominale et suspubienne à l'aide d'une volta-poncture. »

A ces tentatives électriques, le D"" Apostoli a substitué une méthode personnelle que je vais décrire.