PREMIÈRE NOTION DU GENRE

Si l'on a établi dans la grammaire la distinction du genre masculin et du-genre féminin, ce n'est pas pour reproduire un tableau plus fidèle de la nature ; mais c'est parce que , dans la plupart des langues, les noms féminins affectent d'une modification particulière les adjectifs et les articles qui y spntjoints (i). Il est donc indispensable, pour âii*© donner cette connaissance au sourd-muet, de lui offrir les noms féminins accompagnés d'autres mots modifiés par cette union. Nous choisirons de préférence l'article indéfini un, une. Nous ne pre-, nons pas l'article défini le, la; d'abord parce que l'idée de spécialité ou de déterminatiou que comporte cet article, n'est pas conforme à l'idée que réveillent dans l'esprit du sourd-muet les figures qu'il a étudiées. En voyant celle du bœuf, par exemple , il ne conçoit pas l'idée de tel ou tel bœuf précédemment connu, ni même de toute l'espèce, mais bien d'un bœuf quelconque. C'est directement cette vue particulière de l'esprit que l'article un est destiné, à exprimer. De plus, l'article féminin une, porte dans Ye muet qui le termine le signe propre du féminin , et nous servira de tran-

(i) Dans les langues où l'adjectif est invariable, il n'y a pas , à proprement parler, de genres.

une SOURDS-MUETS. 2.3

sition pour passer à la terminaison des adjectifs féminins.

Les noms qui composent le tableau précédent se retrouvent encore dans celui-ci ; mais ils sont précédés de un qu une , ce qui ne manquera pas d'attirer l'attention du sourd-muet.

Nous reviendrons plus tard sur l'article un.

Pour le moment, il suffit de savoir que le signe de un se fait (et je n'aurais pas même besoin de le dire) en levant un doigt (c'est ordinairement le pouce) ; la physionomie reste immobile et marque l'indifférence, afin de ne pas confondre l'article avec le nom de nombre un.

Il est important de faire remarquer à l'élève que l'on ajoute à ce mot un e muet devant les noms des animaux femelles.

Premier exercice.

Les noms des mâles et des femelles sont mêlés à

dessein; l'élève doit les recopier, en y ajoutant

l'article.

Deuxième exercice.

Dans ce second exercice, l'élève, en recopiant, corrigera les fautes qu'on a glissées dans le genre de l'article.

Troisième exercice.

L'instituteur dictera par signes les noms que l'élève connaît déjà , et celui-ci en les écrivant , y joindra l'article qui convient à chacun.