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§ 4. — Industrie et Agriculture.

I. — Nous avons déjà dit que les Phéniciens n'étaient pas seulement navigateurs et marchands, mais aussi industriels. S'ils servaient de courtiers aux manufactures florissantes de TAssyrie, de la Chaldée et de l'Egypte, ils fabriquaient aussi beaucoup par eux-mêmes, et cer^ tains produits de leur industrie propre jouissaient dans le monde antique d'une immense réputation.

Au premier rang des manufactures de la Phénicie, il' faut citer les teintureries qui donnaient la pourpre, si recherchée de tous les peuples anciens et dont une des nuances, considérée comme la plus rare et la plus belle, était devenue Tinsigne de la royauté. La teinture en pourpre était une invention propre aux Chananéens maritimes, et la légende mythologique en attribuait l'origine à Melkarth, le dieu de Tyr. On la tirait de diiférents mollusques gastéropodes marins, et particulièrement de plusieurs espèces du genre murex. Ea couleur

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de la pourpre était un rouge violet plusou moins foncé, qui admettait un certain nopbre de nuances suivant l'espèce de mollusque employée et la contrée d'où elle provenait. Car les Phéniciens Ae se bornaient pas à mettre en psage les coquillages piirpurifères provenant des pêcheries de leur propre payç; ils en tiraient d'un grand nombre de points de la MéfLiterranée et même de rOcéan. La pourpre la plus belle, la plus éclatante et la plus estimée, la vraie pourpre royale, avait st\ source dans les pêcheries de Tyr et de ses environs immédiats; on la tirait du murex trunculus. Les mprs de (îrèce fournissaient une teinture plus franchement violette, que Ton extrayait du murex brandaris.; les pêcheries principales en existaient dans les îles de Nisyxos et de Cythére, à Textrémîté méridionale du Pèloponèse, le long de la côte de Laconie, et dans plusieurs localités du littoral de la Sicile. Les mollusques purpurifères de l'Océan, abondants surtout dans les Iles Britanniques, donnaient une couleur si foncée qu'on l'appelait « pourpre noire; » mais on n'est pas encore parvenu à déterminer avec certitude Tespèce précise à laquelle dans ces contrées on demandait la teinture.

On teignait en pourpre toutes les étoffes de coton, de lin ou de soie, mais surtout les tissus de laine, que les Phéniciens tiraient tout fabriqués des pays asiatiques .ou qu'ils fabriquaient eux-mêmes avec une grande habileté, en y employant les toisons particulièrement fines des troupeaux du désert de Syrie. Comme cette teinture coûtait fort cher, on ne l'appliquait qu'à des étoffes de première qualité. Les manipulations étaient assez compliquées; on faisait passer les tissus à deux reprises dans le bain de teinture (purpurœ dibaphœ), et on variait les nuances en appliquaiit successivement dans cette double opération deux pourpres d'origines et de teintes diverses.

LES FÏ(]gNICIENS. lia

n.^Une autre industrie^ également trèa-déTeloppée che^ les; Phémcieins, était a^l]e du verre. Nombre, d'auteurs antiques leur en attribuent Tinventiou et prétendejpt qu'elle resta pendant plusieurs siècles i l'état dq secret entre leurs main^ Lçs oionuments démentent oçttç a&^ertipn, c^r nous yoyons^ déjà des verriers soufflant leurs Qianchon^ pai^mii les représentations ^^ tomber égyptiennes de la W« ^t de la V^ dynastie; Hais ils attestent ego, m^j^e temps la grainde activité dea verrrerves phénicieivne&, concentrées principalement à Sidon et à 3ar^pta, comme les teintureries i Tyr. Le cable qu'elles employaient était tiré des bords du petit fleuve Bélus^ uoix loin du Cai^'mel ; il était considéré comme d'i^e qualité supérieui;e pour cet u^age, de méme.qua Tçst aujtoijLrd'bui dans toute l'Europe le sable de Fontainebleau. Un a^^ grand npmbre dç produits de ces manufactures eçt parvenu ju^qu'à nous et nous permet de juger ^e la meryeilleuse habileté des verriers phéniciens. Ils excellaient surtout dans l'exécution de va^e^.d'un émail opaque présentant des zones ou des rubana de couleurs éclatantes et toujours harmonieusemi^t en-. tremélées^ vases produit^ par le m^me procédé que les. vetritarsiati des Vénitiens du xvi* siècle, au naoyen de. bague tte9 d'émail juxtaposées et soudées entre elles par une nouvelle cuisson au feu de moufile. Ce procédé, chez les anciens, est tout à fait caractéristique de la fabrication phénicienne, et doit être considéré comme, le résultat ^'nne invention propre aux gens de Sidon.

m. — Non moins habiles céramistes que verriers, les Phéniciens furent ceux qui enseignèrent aux Grecs l'industrie des va^es peints, portée ensuite par les populations helléniques à un si haut degré de perfection. Les plus anciens vases de ce genre fabriqués par les

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Grecs sont exactement copiés d'œuvres phéniciennes, et une partie de ceux d'époque tout à fait archaïque qae l'on rencontre dans certaines îles de TArchipel, comme Théra et Mélos^ paraissent avoir été l'œuvre des Ghananéens eux-mêmes, au temps où ils occupaient les îles. La poterie resta toujours un des objets d'exportation capitaux de laPhénicie, et à la fin de la période tyrienne, orsque commencèrent les navigations dans TAtlantiqae, vers les Sorlingues et les Iles Britanniques, c'était un des articles que les navigateurs fournissaient le pins abondamment aux indigènes en échange de leur étain.

IV. — Nous avons déjà eu l'occasion de dire quelques mots de la métallurgie des Phéniciens. Elle ne paradt pas s'être exercée sur le fer et l'acier, que les cités chananéennes tiraient tout ouvrés des pays où l'on en trouvait un minerai facile à traiter, et qui pouvaient par conséquent produire ces métaux dans des conditions exceptionnellement favorables. Mais en revanche les Phéniciens travaillaient beaucoup le bronze^ qui paraît avoir été une de leurs matières favorites. Leur talent et leur expérience en ce genre sont fréquemment vantés dans la Bible, qui énumère tous les grands travaux de bronze exécutés par des ouvriers tyriens pour le temple et pour le palais de Salomon. U est bien des fois question des vases de bronze phéniciens dans les inscriptions hiéroglyphiques de la XVII1« et de la XIX* dynastie, et dans les représentations historiques de cette époque en Egypte nous voyons figurer, parmi les tributs apportés au pharaon, de ces vases^ aux dimensions énormes, aux formes à la fois élégantes et pleines de puissance, à la grande tournure. Strabon • dit aussi que le principal objet d'exportation dés navigateurs de Chanaan vers les