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lies SorlÎDgues et la Grande-Bretagne était, avec la poterie, des armes de bronze^ sans doute celles gui servirent de prototype aux pièces caractéristiques de Y âge du bronze de nos contrées occidentales.

Les coupes de métal précieux ciselées par les orfèvres de la Phénicie sont plusieurs fois citées dans les poèmes homériques comme un des éléments de luxe les plus recherchés alors dans la Grèce. On en a retrouvé dans nie de Cypre et en Etrurie, où le commerce les avait portées; le musée du Vatican et celui du Louvre en possèdent de beaux spécimens. L^Odyssée cite aussi comme un hijou précieux une chaîne d'or et d'ambre artistement travaillée par les Sidoniens. C'est qu'en effet les Phéniciens étaient de très-habiles joailliers ; les fouilles exécutées depuis quelques aimées dans les nécropoles de Marathus (Amrit) et d'Antaradus (Tortose) ont fait découvrir de nombreux échantillons de cette industrie, qui donnent une haute idée du savoir-faire et du goût des vieux bijoutiers de Ghanaan.

Citons enfin, d'après le témoignage formel d'Ezéchiel, le développement qu'avait pris dans les cités phéniciennes Fart de l'ivoirier. Les dents d'éléphants arrivaient à Tyir et à Sidon par deux voies; les caravanes du Témen y apportaient celles de l'Inde et de la côte occidentale d'Afrique; en même temps, par la Méditerranée, les vaisseaux qui faisaient l'intercourse entre la Phénicie et ses colonies du Uttoral nord de l'Afrique en apportaient d'autres, car les éléphants, on le sait de la manière la plus positive, au lieu d'être, comme de nos jours, confinés dans les régions équatoriales, s'étendaientdansles provinces qui sont actuellement le Maroc, l'Algérie et la régence de Tunis. Les Phéniciens ciselaient cette belle matière avec un art tout particulier, et les autres pays de FAsie antérieure ne leur connaissaient pas de rivaux en ce genre, car tous les ivoires que l'on a

jusqu'à présent ex]|p^umé£i 4^ ruines des palais de TAssyrie sont de ^r^yail pbéniâen.

V. — Nous avons déjà dit; quei le territç^e de la Phénicie ne soffiss^t pas à ^lournr. sa population, dont la plus grande partie, concentrée dans les yiUes^ s'adonnait à I4 çaaii^ue, au commerce et à l'industrie. Gepen-^ dant les cs^pagnes de ce p^y& ^^enf aussi pçupl^ ^ remargual)lei;nent l)ien cultivées. AijLtour de Tyr, de Béryte, de G^bal, on iEaiaait des vii^ç estimés; ceux du Liban, avaient sijirtçut uue réputation qi^'ils çpnsejçveuQt encore de nos jours d^s une partie ^e \'4^e. a La l^jhénicie, dit M. Renan dans un de ses rapports sur Tei^ploration archéologique de ce pays, la Pt^ènlcie est Iç seul pays du monde 01X Tindustrie agricole ait laissé des

restes gran(^oses Sans la, région de Tyr^ ces restes

d'une primitive économie rustique, se renconti:ent presque sur c];iaqu,e hauteur et toujouirs avec le niôme caractère : vastes travaux dans \e roc, rester de maisons cairées, H^es sans, style, en belles pierres mal jointes, nombre énorme de citeimes, de. cavçs, de cuves d'une grai^deur extraordinaire^ sarcophages de formes imposantes Les Phéniciens construisaient une piscine, un

pressoir pour Téternité. L'outillage industriel, chez, nous si firag^Çy était colossal en Phénicie. >

§ 5. — Lanjpie, et U^ératnre.

L — Nous n'avons pas à rechercher ici ^ ça,U8e du phénomène apparent par suite duquel les Phéniciens, issus de la race de Cham, parlaient une langue purement sémitique. Cette question a été déjà examinée dans notre livre premier. Quoi qu'il en soit, ce qui est certain, c'est que Tidiome des Ph^icien.s ne différait de celui

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de$ Hébreux que pa^v quelques nuances légères et qui n'oi]|t rien d'essentiel. L'identité des fprmeç grammaticales et du vocabulaire est s^ complète çntre l'hébreu et le phénicien qu'on ue saurait y voi^ deux langues, mais seulement ^enx diçtlec^es trés-peu (liyers de la même langue. C'est ce qu'attestait, 4fl reste, le prpphète Isaîe, appelant l'idiome hébraïque langue de Chômant chez les écrivains greqs les, Ufljns de langue phénkknne et de langue héi^raïqtie apnt ausçi exactement synonymes.

IL — Les mon^meAts du. lapgage phépicien parrww Jusgu'à nous sont en très-petit nqmbre^ bien qi^'iVs nouaj permettent de constater avec certUude les caractères ^ l'idiome. Ils se réduisent à une. centaine d'insçiriptiQns votives ou funéraires, les une? d'origipç proprement phénicienne, les autres, et c'^st le pjus grand çombre, d'origine carthaginoise. Deux seulement parm.^ ces textes ép^graphiques font exception par leur déve^^çppement, mais il n'y a qu'un des deux qui ait un ÇQrtsiifli caractère littéraire : c'est Tinscriptiou du ss^^cophiage d'Esmounazar, roi de Sidon, où les imprécation)^ contre, ceux qui violeraient la sépulture se développent dans, un style tout biblique 5 Tautre est un tai:if: de sacrifl^çei^ d'origine punique, dont on a déco^vert deux, ei^emplairas mutilés, l'un à Marseille et l'autre à Garthage.

A ces débris d'épiçraphie il faut joindre, pour compléter l'inventaire de nos ressources pour la connaissance de la langue phénicienne, quelques ce^taines de mots et de noms propres cités par les auteurs grecs et latins sous des formes plus ou moins altérées.. Enftn, dans une des comédies de Plante,, le Pœnulus^ plusieuri^^ vers phéniciens, dont la signification en latiç. vient, après, sont placés dans la bouche d/un personnage, carthaginois. Ces vers ont été fort défigurés dans, les manua-

crits par les copistes ignorants qui n'y comprenaient rien, et les efforts d'érudits éminents, parmi lesquels on doit citer Bochart et Gesenius, ne sont pas parvenus encore à en rétablir le texte d'une manière complètement certaine. Mais on en restitue cependant la plus grande partie, et là encore on trouve du pur hébreu.

III. — Rien ne nous a donc été conservé de la littérature des Phéniciens. Elle avait pourtant un certain développement, et Torigine en remontait à une époque fort antique. Dès avant Tinvasion de Josué, les nations chananéennes étaient en possession d^une culture littéraire. Une de leurs villes dans la Palestine, Dabir, était surnommée Kiryath-Sépher, a la cité des livres.» Nous voyons dans les monuments égyptiens un poète de cour figurer parmi l'entourage du roi des Héthéens septentrionaux à la bataille de Kadesch, livrée contre Rham* ses II.

De même que les Babyloniens avaient les livres d*Oannès et les Egyptiens les livres de Thoth, les Phéniciens avaient une loi écrite, des livres où leur système de cosmogonie, les principes de leur religion et de leur organisation sociale étaient exposés sous forme de préceptes sacrés. Eux aussi attribuaient à ces livres une origine divine et les regardaient comme l'œuvre de leur dieu Taaut, le même que le Thoth égyptien. Le respect attaché à cette loi écrite avait même fini par la faire personnifier dans les adorations publiques sous les traits d'un être divin appelé Thouro, • la loi, » et Khoasareth, « harmonie, » dont on faisait Tépouse de Taaut.

Les diverses cités de laPhénicie possédaient de riches archives et des annales régulières tenues avec soin depuis une époque fort antique. Enfin, nous savons que la littérature phénicienne comprenait certains écrits sur la religion et la cosmogonie, qui n'avaient pas le ca-.

ractère canonique et sacré des livres de Taaut, ainsi gu'un grand nombre de traités pratiques sur ragriculture et les autres arts utiles.

TV. — Au temps des successeurs d'Alexandre^ quand les Grecs commencèrent à se préoccuper de connaître rhJstoire et la civilisation de ces peuples asiatiques qu'ils avaient désormais à gouverner, plusieurs écrivains firent des emprunts à cette littérature nationale de la Phénicie^ sous forme de traductions ou d'imitations, en même temps que Bérose traduisait les annales de Babylone et Manéthon celles de l'Egypte. Malheureusement il ne nous reste rien des ouvrages de Théodote, d'Hypsicrate et de Hochus; on ne connaît de ces auteurs que leurs noms. Nous avons fait usage plus haut du peu qui a été préservé des extraits que Dius et Ménandre d'Ephèse avaient faits des annales tyriennes. Mais le débris le plus précieux et le plus étendu de cette littérature gréco-phénicienne qui soit parvenu jusqu'à nous est le grand fragment de la traduction que Philon de Byblos avait faite du livre sur le système de hiérarchie et de filiation des dieux et de l'origine du monde, rédigé a vers l'âge de la guerre de Troie, » dit-on, par un certain Sanchoniathon de Béryte, et dédié par lui à Abibaal, roi de sa ville natale. Ce fragment ne nous est parvenu qu'en assez mauvais état dans les écrits de l'apologiste chrétien Eusèbe de Gésarée (dans la Préparation évangélique). Il y respire un esprit d'evhémérisme qui était celui des Grecs alexandrins, et n'appartenaient certainement pas en propre au vieil auteur phénicien ; on est donc en droit de penser que le livre de Philon de Byblos était une imitation bien plus qu'une traduction proprement dite. Mais malgré tout cela, tel qu'il est, le morceau de Sanchoniathon n'en demeure pas moins

:19I6 LIVRE SII^IJSM^.

une des 0oi:|rceQ les pjlus précieuses où no,us p^aissiaps pui9§r §§^ n9^0M suç: la r^ligioq de la P;ii^;tiç^e.

§ 6. — Religion.

I. — I^at r^^ig^pn des Ehénicif;aq, dp même (pie çe^ dçs autres poj?.ulatiou^ d,e. Ifi Syriç, doiif eilç i;ie. ^iff^r^^ que pîjr certaines particulâi|iléa extérieures et çuperficiellea, étai^étra^teipent apparp^tée ^ p^lle àe^ Bs^bylone et de ^'Asayriç, inspirée dea niép^ies p^iiicipeç et du même esprit, iss^ie évidemwçip^ de la même source origi^aire. Les personnages ^iyiq^ y portaient en général les meffles nqin?; ^eule^lent ils. n'épient pas éc^elojméf 4ans -çifi ovii^ de hiérarjchie auss^ ^avantç^, et ils n'a,- Yfiçnt p%a reyetu d^ns ^a £p;rinQ apparente ui;ie persojQn^lilé ausçi ^^^tincte ; ils se çonfQndaie|it plus facile-: ment, soit e^t^e eu3^, soit çjve.ç ^ u^ité pr4paor(iialQ de la substance divine.

En effet, comnie prenaier foridement du système religieux de la Phéniçie et de Isj Syrie, de même que de celui des Chaldéo-Assyriens, nous trouvons la conceptiop ^e rÊtre diyiû unique et imivprse^, qui se confond avec le monde ma^^riel, émané de sa substance et non créé par lui. Chez les Héthéeqs septentrionaux, lesKhétas des monuments égyptiens, cet ê^re divin recevait le ixonx de Sed ou Set^ • le tout-puissant, i> d'où la forme dérivée SoiiieA;/ïr; les Araméens de Danaas et de Bantibyce (la Hiérapolis des Grrecs) l'appelaient Hadad • l'unigue; > les Ammonites Moloch, a ]^ roi ; » les Moabites Chamos, « le dominateu^. d Chez les Phéniciens et les populations çhananéennes de la Palestine, il était quelquefois désigné par les appellations de £/, « le dieu » par excellence, analogue à VJlou babylonien, et dejaoh^ « l'être •

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absolu^ « rétero^l, • pareil au Jébat^h des HébrQu:i ; mais ces deux noma çitaieut d'un emploi rare çt i^yaieui un caractère mystérieux. Le noiu habituel, uorrqal pour ainsi dire, et généralement employé^ était Baai, • le seigneur* »

n. — Le dieu des Phéniciens, comme de t^^us Ifl^pwthéismes antiques, était à la fois un et plusieurs. II se subdivisait en unp foule 4^hypo8tases app€|l^.es les faalim^ ^vinités secondaires émanées 0e 1^^ gubstapçîe 4q la divinité primordiale, gui n'étaient que Içs attributs perspuniôés, les puissance? diyinjséeis (|e Têtr^ incompréhensible et inaccessible.

Ceci se retrouve également, nç^us l'ayons'déjàvi;,dans la religion de Babylone et de rÀ^syrie. Mais Qe qvii est propre à la Phénicie, c'est que cette subdivi^on de Iç puissance et de l'esgence divJnçi y était plus ^quy^t géograpl^ique et politique gue philosop|iique. C'étaient moins les attpbuts divins qi;e les ^anctu^§s loq^i^x qui y avaient donné i^aissai^ce f^v^^ 4^evix seop^^aire^, Baalim éponymes des principales villes et de certaine^ localités. BaaJf adofé à Tyr, à Sidoq, à TargQ, ^v^^* \% mont Hermqn, sur le «ont Phégqr, dçvieajt flç^ns ce système BaalrTsçur, Baal-Sidon^ BoalpTars, Jfoftl-Her' mon^ Baal-Phégor. << Coi^pig tel, 0it fortj^^t^DiGïit M» 1^ comte de Vogué, il pçut recevoir un noin particuliçp. qui achève cje détruire dç^ns resprjt du Y-V^lga^îe son caractère primitif, piais qui i^'en Ift^çsç. pas moins svibststçr la notion confuçe de Ti^nité primordiale. » C'-est ce qu'upe inscriptiopi nous déipoptre en deyx nipt§ ; ^elkarth, ]e. grand dieu cje Tyr, çlçut Ift culte ^yait été por.té, au loin par les çplftpies tyrie^nes, n'étai| autre que le B aal ^e ^ méti;ppqle^ « Au se.^gngpr Sfel^artlfi, $fial ^^ Tyr, » dit une dédicace dans Tile de Malte. C'est le dipn supr^çae^çons^^ér^ Çoinme diyifflté. Ipc^lp, gp^cialeii^eint

protectrice de la viUe, notipn qui s'accorde avec Fétymologie même du nom^ Melkarth^ abréviation de a Melek- Kiryathy roi de la cité. »

Un semblable système porte Tempreinte de la constitution essentiellement fédéraliste des Chananéens et de Tesprit de particularisme local qui faisait le fond de leur caractère.

m. — Mais les personnifications secondaires des Boa- Ivm n'avaient pas toutes cette origine géographique et politique ; il y en avait un grand nombre qui représentaient, comme à Babylone^ les attributs et les qualités de rêtre divin et les phénomènes par lesquels il se manifestait. Cet être divin, le Baal primordial, se confondait, nous venons de le dire, avec le monde matériel. C'était un dieu-nature par excellence, opérant dans tout Tunivers et auteur de la vie physique, ravageant chaque année son œuvre, pour la renouveler ensuite au changement des saisons; et ces opérations successives de destruction et de renouvellement^ par suite de la conception panthéistique de son essence, il était regardé conmie les produisant, non pas dans un monde créé par lui, mais dans sa propre substance, par une réaction sur lui-même. A chaque phase de ces opérations correspondait un nom divin particulier et une hypostase distincte^ qui devenait dans la forme extérieure une personnification spéciale d'ordre secondaire. Le dieu considéré comme producteur des différents êtres devenait BaaUTammouz, appelé aussi Adouy a le seigneur^ » d'où lés Grecs ont fait leur Adonis ; comme conservateur il était Boal-Chon: comme destructeur, Baal-Moloeh; comme présidant à la décomposition des êtres détroits d'où devait sortir la vie des nouveaux êtres, Boal- Zehvb.

Les Phéniciens, comme les Babyloniens, naturelle-

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ment grands contemplateurs du ciel, frappés des merveilles de rharmonie sidérale et du rôle actif du soleil dans les phénomènes de la végétation, avaient uni par tout rapporter dans la nature aux astres et au plus éclatant d'entre eux. Il leur était arrivé ce que Dieu voulait éviter aux Hébreux lorsqu'il leur défendait de trop regarder les étoiles : ils les adoraient, non plus comme la manifestation la plus éclatante de la puissance divine, mais comme la divinité même. Baal était donc devenu un dieu solaire ; comme tel il était spécialement Baal Samimy « le Baal des deux. » Tous les Baalim avaient revêtu ce caractère , mais celui dans lequel il était le plus marqué était Tammouz ou Adonis^ le dieu spécial de la ville et des mystères de Gébal. Ce personnage fameux, devenu chez les Grecs un simple chasseur de Syrie, était pour les Phéniciens le dieu soleil lui-même^ considéré dans la saison du printemps, mourant chaque année pour renaître, dans Tordre, in variable des phénomènes naturels, lorsque la riante végétation du commencement de Taimée est brûlée, par les chaleurs de Tété ou comprimée par les froids de rhiver ; en sorte que ses fêtes se célébraient avec des scènes de deuil.

Les sept planètes étaient aussi considérées comme des Baalim spéciaux, adorés sous le nom commun de Cabirim ou « les puissants. » On en comptait huit, bien que les corps planétaires connus alors ne fussent qu'au nombie de8ept;maisleliuitième) Esmoun, invisible aux regards des mortels, était celui qui servait de lien aux sept autres, dans lequel ils venaient se confondre, le plus rapproché du Baal primordial. Il personnifiait l'ensemble du système sidéral, il présidait à Tharmonie de l'univers et à ses lois; à ce titre il était le même que Taaut le législateur.