Inditchê AUerthumthundêt i. II, p. 51^0 et suiv

échelle d'Harmozia (Hormuz), et M. Lassen a prouvé d'une manière décisive que la grande majorité étaient ludiens. Ainsi dans les relations étroites et constantes qui pendant bien des siècles existèrent entre Tlnde et TArabie, c'étaient les Indiens qui venaient commercer dans le Yémen plutôt que les Sabéens qui allaient dans l'Inde. C'est pour cela qu'une île qui joue dans Tocéan Indien un rôle fort analogue à celui de Malte dans la Méditerranée, rHe de Socotora {Dvipa Sukhatara^ Dioscoridis)^ tour à tour phénicienne, grecque, syrienne, arabe, nous apparaît dans la haute antiquité conune tout à fait indienne *.

Les ports où les marchandises précieuses de Tlnde étaient apportées, étaient : dans le Yémen Muza (Mauschid) et surtout Aden, que mentionne Ezéchiel, le principal foyer de ce commerce, à qui les richesses qui y affluaient valut d'être appelée spécialement par les Grecs Arabie Heureuse; à la frontière du Yémen et du Hadhramaut, Gané (aujourd-hui Hisn-Ghorâb); dans le pays de Mahra, Moscha ou Séphar (Zhafâr). En même temps^ d'autres vaisseaux partis de llnde^ ne voulant pas faire une traversée aussi longue, se déchargeaient sur la côte de rOman, djms le port d'une autre Moscha (Mascate). Il y en avait enfin, et ceux-là étaient spécialement ceux dont la cargaison était destinée à Babylone et à la vallée de l'Euphrate, qui pénétraient dans le golfe Persique; ils allaient dans les îles de Tylos et d'Arvad quand les Ghananéens les occupaient encore et n'avaient pas entrepris leur migration vers la Syrie ; plus tard ils se rendaient sur la côte de la province de Bahreïn, occupée par les Kouschites de Dedan.

1. Lassen, Indische Alterihumshmdet t. Il, p, 560. — A. do Humboldt, Cotmot, t. II. p. 161 et 266.

m. — Les principales marchandises que Ton faisait venir de l'Inde étaient For, l'étain, les pierres précieuses, rivoire, le bois de santal, les épiées, poivre et cannelle, et le coton. A côté de ces articles on voyait s'accumuler, dans les entrepôts.de TÂrabie méridionale, ceux qu'un cabotage actif, fait cette fois par les Sabéens, allait chercher sur la côte d'Afrique opposée à leur pays et bien peu distante, où Mosyllon (actuellement Ras-Abourgabeh), était le port le plus important; c'étaient les aromates, qui donnaient leur nom à cette côte, le bois d'ébène, les plumes d*autruche, puis encore de l'or et de rivoire. Ajoutez à cela les produits du sol même de l'Arabie méridionale, qui n'étaient guère moins précieux et moins recherchés, encens, myrrhe, ladanum, pierres dures, telles qu'onyx et agates, enfin l'aloès de Tlle de Socotora et les perles péchées dans le golfe de Hormuz, et vous aurez la liste de tous les articles qui constituaient le commerce de cette contrée avec l'Egypte et les parties de l'Asie qui avoisinent la Méditerranée. Vous aurez en même temps, par le simple énoncé de cette Uste, une idée de ce que devaient être l'importance et l'activité d'un tel trafic.

Pendant très-longtemps il se fit exclusivement par la voie de terre, au moyen de caravanes traversant l'Arabie, car la navigation de la mer Rouge, beaucoup plus difficile et plus dangereuse que celle de l'océan Indien, ne fut créée que bien des siècles après. Nous ignorons quels en étaient les agents et les intermédiaires dans les temps tout à fait primitifs, quand les Ghananéens habitaient encore sur les côtes du golfe Persique. Mais une fois qu'ils se furent établis le long de la Méditerranée, ce fut» vers leur pays que furent dirigés presque exclusivement les envois de marchandises des différentes parties de l'Arabie Heureuse. Ils centralisaient ces marchandises dans les entrepôts de leurs cités, et les répandaient

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au moyen de leurs raisteaux ou de leurs caraYanes dans toute TAsie occidentale^

Les Phéniciens avaient en effet toujours continué i entretenir des relations suivies avec les pays qui avaient été leur berceau, et ayant pris part au commerce avec rinde antérieurement à leur migration, ils savaient d'avance tous les gains qu'ils en pourj^ient tirei^. Aussi les caravanes d'encens, de myrrhe et de haume traversait l'Arabie pour gagner le pays de Ghanaan sont-elles déjà mentionnées par la Bible dansThistoirede Joseph; et le rôle qu'elles y jouent nous reporte à une époque bien v<msine encore de rétablissement des Chananéens en Syrie. Dès qu'il y eut des villes commerçantes en Phénicî#, on vit, comme le dit Ëzéchiel ^ , « Saba et Raâma apporter sur c leurs marchés les épices, les aromates, les pierres préc denses et Tor, Haràn, Gané et Aden être leurs oomp- « toirs^ Saba, Asyr et Ghelmad les lieux avec lesquels « elles trafiquaient. » Un grahd nombre de marchands phéniciens s'établirent, attirés par ce négoce, dans le Yémen, le Hadhramaut, TOmAn et Bahreln. Même des comptoirs entièrement phéniciens se formèrent sur plusieurs points du golfe Persique, entre autres dans les lies de Tylos et d^Arvad , jadis hatûtées par leurs ancêtres.

Nous ne reviendrons pas sur les détails que nous avons donnés plus haut (dans le livre consacré à la Phénicie), au sujet des deux routes qui amenaient dans les villes phéniciennes les marchandises de l'Arabie méridionale et au sujet des tribus arabes qui y servaient de voituriers» Les caravanes du Yémen, conduites surtout par les gens de Madian et d'Edom, montaient vers le nord en se tenant à peu de distance de la côte jusqu'à la Mecque ou jusqu'à Yambo et Havara (la Leûcé Gomé des