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&rec6), traversaient Tathrib, de là, gagnaient Séla (plos tard Pétra), dans le pays des Ëdomites, et enfin arrivaient en Phénicie parles contrées de Moab et d*Ammon. Celles du Hadhramaut et de l'Oman^ eonduites par les hommes de la tribu de Gaydar, traversaient le désert de Dahnâ, gagnaient d^iabard le pays de Dedan, puis tournant à Touest au travers du haut plateau du Nedjd , allaient rejoindre dans le Hedjâz , au lieu appelé aujourd'hui £1-Hénakieh, la route actuelle du pèlerinage de la -Mecque, qui les amenait en Phénicie par les mêmes points que les caravanes du Yémen. Les gens de Dedan, chez qui, nous Tavons dit tout à Theure, abordaient aussi beaucoup de navires venant de Tlnde, formai^Qt également des caravanes, qfu^ils menaient par la même voie chez les Phéniciens ou quils dirigeaient, au travers du Mésalik, sur le bas Euphrate^ gagnant directement le grand marché de Babylone. Les relations avec cette cité si florissante et si fameuse devinrent même tellement étroites que, comme les Phéniciens avaient leurs comptoirs à Tylos et à Arvad, les Babyloniens, à une époque malheureusement encore impossible à déterminer, fondèrent comme une sorte de colonie commerciale au milieu du pays de Dedan la ville de Gerra (aujourd'hui . El-Katif). Maiis ce n'est qu'assez tard qu'il en fut ainsi. Pendant très-longtemps la partie du commerce avec le pays de Dedan qui se portait directement sur Bahjrlone fut de beaucoup la moins considérable , et la' Phénicie conserva le monopole presque exclusif des relations avec T Arabie Méridienne.

Les objets d^échange que les Phéniciens fournissaient contre les marchandises apportées de l'Arabie Heureuse, — car ce commerce^ comme tous ceux de la haute antiquité, se faisait exclusivement par voie d'échanges, la momiafe n*ôtakit pas encore inventée, -^ étaient les pro-

duits agricoles de la Syrie, blé, huile et vin, les fabrications des manufactures de la Phénicie et des pays de l'Asie occidentale avec lesquels elle commerçait, particulièrement les toiles de lin et les étoffes de pourpre, que les Sabéens recherchaient avec empressement, la racine médicinale du styrax, le safran, cultivé en Cilicie et dans la vallée du Jourdain, les instruments de fer et de bronze, enfin les lingots d'argent, métal qu'on ne trouvait pas dans l'Arabie méridionale et qu'on n'y apportait ni de Tlnde ni de TAfrique, mais que le commerce avait fini par y rendre aussi abondant que l'or.

IV. — Cependant un tel commerce, se faisant exclusivement par caravanes au travers de l'Arabie, était long et difficile ; exposé dans le trajet aux entreprises des pillards du désert, il n'offrait qu'une sécurité bien précaire. Un jour devait nécessairement arriver où l'on chercherait à éviter les chances les plus fâcheuses et à s'aff!ranchir du tribut payé aux caravanes arabes, en adoptant la voie de mer, où des vaisseaux partis du fond du golfe Arabique se rendraient directement à Muza ou à Aden pour y charger les marchandises apportées par les vaisseaux de VInde. La navigation de la mer Rouge offre sans doute de grandes difficultés pour les navires à voile, et il fallait pour la créer des marins très-habiles ; c'est ce qui explique comment elje fut si lente à naître. Mais une fois qu'elle existerait elïe devait, par la force même des choses, donner d'immenses bénéfices.

La voie de mer vers le Yémen paraît avoir été ouverte pour la première fois sous le règne de Hatasou, quand laflotte royale égyptienne,tout nouvellement créée,porta dans ce pays les troupes qui y établirent la domination des Pharaons. Mais la navigation de la mer Rouge prit surtout une grande activité sous les puissantsmonarques

de la XIX^ dynastie^ après les magnifiques travaux exécutés dans risthme de Suez par Séti I*' et la création du canal du Nil à la mer fiouge> destiné à faciliter le commerce entre FEgypte et T Arabie. Nous l'avons déjà dit, toutes les vraisemblances se réunissent pour faire penser que les vaisseauz^construits dans les ports de Tisthme de Suez avec les bois tirés de la Syrie, gui faisaient Tintercourse entre la terre de Milsralm et le royaume vassal de Saba, vaisseaux de commerce comme vaisseaux de guerre, étaient uniquement montés par des Phéniciens, qui^ là comme dans la Méditerranée, exerçaient leur métier habituel de voituriers maritimes. Sans doute les cités phéniciennes voyaient ainsi un marché rival du leur s'ouvrir dans la vallée du Nil pour les marchandises de l'Arabie et de l'Inde. Mais elles trouyaient une large compensation dans les profits des armements maritimes sur la mer Rouge, tout entiers entre les mains de leurs négociants et de leurs matelots.

Mais ce commerce^ extrêmement florissant tant que duralaXIX'^ dynastie, semble avoir cessé en même temps que la domination égyptienne dans le Yémen, sous les faibles et inactifis successeurs de Rhamsès III. Autant qu'on peut le distinguer en Tabsence de documents positifs, il parait y avoir eu alors une interruption dans la nayigation du golfe Arabique. Pendant la durée de la XX* dynastie égyptienne, la ruine de Sidon par les Philistins avait porté un coup momentané, mais terrible, à la puissance des Phéniciens et interrompu pour quelque temps leur commerce maritime. Lorsqu'ils le reprirent sur la Méditerranée, les circonstances n^étaient pas favorables à sa restauration dans la mer Rouge. Les grandes œuvres de Séti I^, abandonnées par une administration pleine d'incurie, n'étaient plus en état; le canal du Nil àla mer, ensablé chaque j our davantage^ avait cessé d'être praticable. Il n'y avait plus daus le golfe Arabique de

274 ' LIY&K à^BPÏlBMfi.

floUd militaire qui pût protéger les Tiblsgeauz marchaadaL li'Eigjpte elle-même était déchirée par des troubles et des guerres civiles qui ne laissaient pas la sécurité nécessaii*e à l'établissement d'entreprises de com<merce. Les Phémciens ne recommencèrent donc pas leurs constructions de navires et leurs voyages sur la mer Bouge» Quant aux habitants des rivages de cette mer, lis n'y pensèrent même pas. Les Egyptiens n'étaient pas navigateurs et nourrissaient poiu* la Hier, comme les i^sans de nos jours, une horreur superstitieuse ; les nations de l'Arabie Bétrée n'étaient pas plub di^osées à. ce métier, car elles ne purent fournir uu seul ituabelot aux navires construits un peu plus, tard à£Uat)i.

V. — Près de deux siècles s'étaient écoulés dans cette situation, quand Hii-am etSalomon oiganisèrent les navi* gâtions à irais communs que nous avons déjà saoontées en traitant de rhistoine des Israélites et de celle de Phénicie. Il ialiait pour qu'une entreprise de ce genre devint possible une réunion de circonstanees qui ne s^était pas présentée jusqu'alors. Il fallait que le roi d'Israël eût étendu sa domination jusqu'à Eiath, de manière à pou* voir établir dans cette viiUle des chantieie de constraGtion alimentés par les lois des pays de Galaad et de fiasam, et qu en mè^^ temps il eût noué les liexis d'une intime alliance avec le souveraiin de Tyr et des villes pkéni^ ciennes, lequel, s'associant de compte à demi à l'operatioŒL, pouvait seul placer sur les vaisseaux aiogisi éfuipés des matelots assez habiles et assez courageux pour affronter avec j^uocès la longue traversée de la mer Rouge et de l'océan Indien. Ces conditions ne se troiJH vèrent réunies que par suite de l'alliance étroite qui s'étabht entre Hiram et Salomon.

Les vaisseaux des deux rois ne se bornèrent pa8| du

LES ABABES. 275

reflèa, i relime oe epsà avait élé déjà feit soiis ks Ëgyp** tiens de la XIX* dynastie, à aller cheix^her dans les porta du Yèmem. les marchandises, apportées par lea vaisseaux indi^s. Lear audaoe fut plus grande et couronnée de succès. Profitant à leur tour de la régularité des moussons^ ils allèreat prendre les produits de Flnde à la source, daua leur prenÂer lieu d'embarquement; dans les ports du pays d'Ophir ou d'Âbhira. Et ees iiaviga^' tioQs si lointaines se répétèrent baureusemeat tazrt que dura le règne de Salomon.

Les vaisseaux qui allaient à Opbir relâckaient fturoément dans les ports du Yémeoi pour y renouveler leurs provisions et y attendre les vents £avoval[^es. Aussi )la renommée des deux monarques alliés^ et partioulière-* ment celle de la puissance de Salomon, se répandit-elile bientètdans l'Etat des Adites. Elle fut l'origine du voyage que la reine de Saba fit à Jérusalem pour y voir Sa* lomon.

VI. — C'est dans le livre des Rois que se trouve le récit de ce voyage, sur lequel Timagination des Arabes a brodé tant de circonstances fantastiques. Après avoir raconté le départ de la première expédition dirigée vers Ophir, la Bible continue:

c La reine de Saba^ ayant entendu parler de Salomon, vint réprouver par des énigmes. Entrée à Jérusalem avec une nombreuse escorte et de grandes ricluesses, avecdes chameaux chargés d'aromates, d'or en quantité infinie et de pierres précieuses, elle se présenta devant le roi Salomon et lui exposa tout ce qu'elle avait dans le cœur. Et Salomon l'enseigna sur toutes les questions qu'elle lui avait proposées ; et il n'y en eut aucune que le roi ignorât et sur laquelle il ne lui répondit pas. Or^ la reine de Saba, voyant toute la sagesse de Salomon, le palais qu'il s'était bâti, le service de sa table, les de-*

meures de ses serviteurs, la hiérarchie de ses officiers, la splendeur de leurs vêtements, ses échansons et la quantité des victimes qu'il offrait en holocauste dans le temple de Jéhovah, elle était toute hors d'elle-même, et elle dit au roi : « Tout ce que j'avais entendu sur toi c dans mon pays est vrai; mais je ne voulais pas croire « les récits que Ton me faisait jusqu'à ce que je fusse € venue moi-même et eusse vu de mes propres yeux;... c ta sagesse et tes œuvres sont au-dessus de ce que c j'avais entendu.... » La reine de Saba offrit au roi 120 talents d'or, une grande abondance d'aromates et . des pierres précieuses ; et jamais depuis on n'a apporté à Jérusalem autant d'aromates que la reine de Saba en donna au roi Salomon. Pendant ce temps la flotte d'Hiram, qui ramenait l'or d'Ophir, en apporta aussi une quantité de bois de santal et des pierres précieuses.... Et le roi Salomon donna à la reine de Saba tout ce qu'elle voulut, tout ce qu'elle lui demanda, outre les présents qu'il lui avait faits de lui-même avec une munificence royale) Et la reine de Saba s'en alla, retournant dans son royaume avec ses serviteurs. »

Les voyages maritimes vers Ophir, et même vers le Yémen seulement, ne survécurent pas à la mort de Salomon. Le schisme des Dix tribus et les révolutions qui éclatèrent en même temps à Tyr les rendirent impossibles. Sans doute le roi de Juda demeura pendant quelque temps encore maître du pays des Édomites et du port d*Elath. Mais les forêts qui seules pouvaient fournir les bois nécessaires aux constructions se trouvaient désormais comprises daus les États de son rival, le roi d'Israël. En outre, l'alliance cessa d'être assez intime entre les deux cours de Jérusalem et de Tyr pour permettre le renouvellement de l'association qui avait existé entre Salomon et Hiram. Aussi lorsque, un peumoins de cent ans après, Josaphat, uni à Ocbozias, roi d'Israël, essaya

de faire reprendre les expéditions commerciales vers Ophir, on put bien construire de grands navires dans le port d'Aziongaber, mais on n'avait plus de matelots ni de pilotes QJ;iéniciens, et la tentative échoua misérable* ment.

En même temps qu'il ne partait plus de vaisseaux des ports iduméens du golfe Elanitique, il n'en partait pas non plus des ports égyptiens de Tisthme, dont Tétat s'empirait toujours davantage. Les Égyptiens tendaient de plus en plus à fermer leur pays aux étrangers et ne favorisaient pas l'établissement d'armateurs phéniciens dans leurs vUles de la mer Rouge. Aussi ]a navigation de cette mer fut, par la mort de Salomon, interrompue de nouveau pour plusieurs siècles, et les caravanes qui allaient de l'Arabie méridionale en Phénicie redevinrent la seule voie par laquelle on recevait les marchandises indiennes.

§ 4 . — Établissement de la suprématie des Jectanides. — Émigration des Adites en Abyssinie.

I, — L'empire des seconds Adites dura dix siècles, durant lesquels les tribus Jectanides vécurent, se multipliant toujours à chaque génération, au milieu des Sabéens kouschites. La supériorité de culture des premiers occupants du sol ne pouvait manquer d'exercer une influence profonde sur ces tribus, qui se trouvaient encore au moment de leur arrivée dans un état presque barbare. Aussi les Jectanides de l'Arabie méridionale adoptèrent-ils la civilisation, les mœurSjles institutions^ la religion et la langue des Adites; Tusage de Parabe proprement dit ne se conserva que chez quelques tribus de l'intérieur, qui continuaient à mener une

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vie i âdmi nomade siur la frentièra du désapt. L'assimilation, des. Jectajiides aux Kousclûte» fut tellement complète que la. révolution qo^i finit par subatituer les des* cendants de J^aa àoeus de< Kobksch' dans La possession de la suprématie politique ne produisit aucun change^ jB£^t aj^préciabte dans la GuMure du> Yémeu.

Maia tout &a ayant les mêmes, mœurs^ le même langp^eyles^deux éléments^ q^i constituaient la population de l'Arabie méridionale demeuraient bien distincts et eOf antagpnisme d^intérêts, comme dans, le? bassia de l'Ëupba^ate les^ Âssyriens< et les Babyloniens^ dont les premiers étaient de même sémites et lea seconds koue^ chites. lies uns et les autres portaient le nom de Sabéens, mais la Bible prend toujours soin de les. distinguer paar une orthographe différente) écrivant avec un SW' le nom. des Sabéen3 kousolûte& et avec un sameck celui des Sabéens jectanides. Tant que dura l'empire des seconds Adites, les Jectanides furent soumis aux Kouschites. Mais un jour vint où ils se sentirent assez forts pour être maîtres à leur tour. Ils attaquèrent les Adites sous la conduite d'e Yârob, et parvinrent à en triompher. WP. Gaussin de Percevais par les considéralions les plus ingénieuses, est parvenu à fixer la date de cette révolution au début du vni« siècle avant Tèire chrétienne.

U. — Nous avons rapporté plus haut le passage où elle est racontée par Ibn-Ehaldoun, le plus critique des historiens arabes. Il semble croire qu^il ne resta d* Adites, après le règne de Yârob, que dans quelques cantons des montagnes du Hadhramaut. Mais si la légende est toujours disposée à admettre facilement ces aaéantissements de populations entières, Thistoire critique ne les accepte pas de même. Sans doute quelques tribus Adites ou Kouschites parvinrent à se maintenir plus intactes

LES ARÂB£S. «W

qu'affleura dans le Haâbratnaut^ tyft tes inseriptioiiB nous font voir qn^ati début de noti^ère'on parlait eii«core un dialecte d*une forme plus antique que celui du Témen. Mais tout indique de plus qu'il resta dans les provinces où les Jecitanides devinrent absolument maîtres une partie considérable de randeïine population, réduite à une condition d'infériorité et reléguée, •comnne 41 arcive teujcmrs aux vaèncus, ^iéb les dernièrea castes:

Cependant la majorité des Sabéens kousdûtes, siur* tout les castes supérieures, ne vomlut pas se soumeHie nan joug des Jectanides. H se produisit une séparaiiott, qui a donné lieu au proverbe arabe « se diviser oomam les Sabéens, • et la iiaasse des Ajditos émigra v«rs «me autre contrée. D^acoord avec M. Gaasaba de Percevtd, nous croyons pouvoir rappoirter aux •conséqu^icefi de la révolution qui étabddt la eiaprématie des Jectanidos <dans le Yémen^ le passage ;âes Sabéeoseii Abyisainiâ.

Longtemps avant la découverte de la langue et dea ÎBscriptions himyaritiques, on avait remarq^isé que le ^z, ou idiome abyssin, <Qst sin reste vivant de raoïtique langue du Yémen. L^Abyssinie, au point de vtte <de la linguistique et de lethnographie^ est inséparable de l'Arabie méridionale. Les momuiiiefitti de la civilisation abyssine, qiii se voieni encore à Axanx, oiEreout la plus grande analogie avec les débris de la civiiisaliou jémé-nite qui se voient à Ifareb. Les géogra^es grecs ac- ^xHipIejit «ans cesse TAbyssinie au Yémen^ et présenteoit invariablem^it les Abyssias comaua uœ population arabe ou M^éenne^. Les voyageurs ohddfimssiSdiil aussi

1. Ludolf, Bistoria JEUhiopicay 1. 1, c. 1; Comment, in histor, atkiop, p. 57, 202 et suiy. — Adelung, Miihridates, t. 1, p. 402. *- De Sacy, Mém.. 4e VAcad^ du Inscr., t. L, p« 27$ ^ «uir. *<- Gesenius dans TEiicjclopédie d'Ersch et Gruber, article JEihio^

unanimes pour reconnaître le type arabe de celles des populations abyssiniennes gui ne se rattachent pas à la source africaine.

Mais répoque du passage des Sabéens d'Arabie en Abyssinie est beaucoup plus difficile à établir que le fait même de leur émigration.

in. — De très-bonne heure, pendant Tintervalle encore environné de ténèbres qui s'étend de la V1I« à la XI* dynastie des rois d'Egypte, un rameau considérable de la race de Eousch avait franchi la mer Rouge et s'était établie dans la Basse-Ethiopio ou Ethiopie proprement dite, dans le Soudan égyptien de nos jours, c^est-à-dire dans les pays de Napata et de Méroé, jusqu'alors habités par des nègres. Il est probable que cette division de la race kouschite occupait primitivement le Hedjâz^ reliant ainsi les Adites du Yémen aux Anouchamites de l'Arabie Pétrée, et qu'elle passa la mer devant l'invasion des Amâlika. Quoi qu^il en soit, les Kouschites ainsi fixés sur le haut Nil, où ils localisèrent d'une façon toute spéciale le nom de pays de JSTot^c/i, furent bientôt pénétrés d'éléments a&icains ou nègres, d'un côté, égyptiens, de l'autre, de telle façon qu'ils prirent, au double point de vue de l'ethnographie et de la linguistique, une physionomie très-différente de celle des Kouschites sabéens.

Ce furent ces derniers, plus fidèles au type originaire de la race, qui devinrent la souche des Abyssins, tandis que les restes des Kouschites éthiopiens se sont conservés dans les Bischaris de nos jours. Nous avons déjà vu plus haut que dès le temps où fut rédigé le document ethnographique qui forme le chapitre X de la Genèse,

pisclie Sfrache. —Renan, Histoire des langue$ Mémitiques, p. 217, 2« édition.

LES ARABES. SHl

une tribu sabéenne, représentée dans ce document par le nom de Sabathaca^ paraissait s^étre établie sur la côte d^Afrigue en face du Yémen, dans les environs du port d'Adulis. Mais elle n'avait pas pénétré dans Tintérieur des terres, car les monuments égyptiens de la XVlll* et de la XIX^ dynastie nous montrent TAbyssinie habitée encore exclusivement par des nègres.

11 dut y avoir pendant bien des siècles une infiltration lente de l'élément sabéen parmi les habitants de cette contrée^ grâce au contact avec la colonie de Sabathacaet grâce au commerce actif que les Sabéens du Yémen entretenaient avec la côte d'Afrique jusqu'au cap des Aromates (le cap Gardafoui de nos jours^. Mais cette infiltration graduelle n'est pas suffisante à expliquer la substitution des Sabéens aux noirs africains comme formant la masse de la population de l'Abyssinie. 11 faut qu il y ait eu à un moment donné une grande émigra* tien.

Cette émigration fut notablement antérieure à l'ère chrétienne. Les livres du roi Juba disaient déjà que les habitants de la Haute-Ethiopie étaient des Arabes % et les listes des rois d'Abyssinie ne permettent de placer un changement ni de race ni de dynastie dans les siècles qui précédèrent immédiatement cette époque. D'un autre côté, comme Ta très-judicieusement remarqué l'illustre Silvestre deSacy^ Témigration des Sabéens en Abyssinie fut certainement postérieure au temps de Salomon, puisque les légendes nationales sur les rapports de la reine de Saba et de ce prince sont aussi populaires chez les Abyssins que chez les habitants du Yémen. Mais dès lors on est bien obligé d'en venir à Topinion de M. Gaussin de Perceval sur l'origine de Témigration, car dans Tespace de temps assez restreint où l'on est conduit à la placer,