AGE EPIQUE

(loOU-iOOO environ avant Jésus-Christ)

SouRCH PKiNciPALKS de ce chapitre :

Le At^FiMa, traduction française de M. Langlois. — Th. Pavie, FragmtfUt du Mùhabharata. — Ph Ed. Foacaux, Onxe épitodeg du Màhabharata. — Hip. Fauche. Traduction générale du Màhabharata, — Le BMmayanOt édité et traduit en italien, par M. Gorresio, traduit en firanfaii par M. Hip. Fauche.

§ 1 . — Entrée des Aryas dans le bassin du Gange.

Guerre des dix rois.

I. — Nous avons suivi la marche envahissante des tribus aryennes depuis Tlndus jusqu'à la Sarasvati. Nous les avons vues, à la suite de luttes longues et acharnées contre les indigènes^ les Dasyous, conquérir et occuper graduellement tout le territoire du Sapta-Sindhou. Là ne s'arrêta pas leur mouvement de migration vers rOrient. Les fertiles régions arrosées par le Gange

et ses affluents attirèreot bien vite leur convoitise, comme plus heureuses encore que celle où coulaient les Sept Rivières. A une date que nous avons cru plus haut pouvoir fixer approximativement entre 1600 et 1500 avant Jésus-Christ^ les Aryas franchirent la Sarasvati, qui avait quelque temps formé leur extrême barrière orientale. Bientôt le mouvement vers l'est gagna la masse des tribus, et au bout de quelques générations la grande majorité d'entre elles s'était précipitée comme un torrent irrésistible sur les provinces qui étaient destinées à devenir désormais le cœur de Tlnde aryenne, le centre de sa vie politique et religieuse.

Les souvenirs légendaires et poétiques des Indiens, formant un cycle de rhapsodies épiques qui s'est résumé principalement dans le Mahabharata, n'ont conservé aucune tradition sur la conquête même du bassin du Gange, sur la résistance que durent opposer les occupants antérieurs du sol, ni sur les batailles dans lesquelles les Aryas les vainquirent. Aux résultats de l'invasion, cependant, on peut reconnaître que la prise de possession du pays ne se fit pas là tout à fait de la même manière que dans le Sapta-Sindhou. Les indigènes kouschites n^opposèrent évidemment pas une résistance aussi redoutable; ils se laissèrent réduire plus facilement à l'état de servitude absolue. Aussi ne vit-on pas dans les contrées arrosées par le Gange, comme dans le pays des Sept Rivières, des nations kouschites admises tout entières dans les rangs des Aryas sur un pied de complète égalité avec les tribus réellement descendues de la Bactriane. Tel avait été, nous l'avons fait voir, le cas des Matsyas et des Yadavas, qui prirent part à Tirruption des nations aryennes vers l'orient. - En revanche, les souvenirs ne manquent pas au sujet des chocs souvent terribles des tribus aryennes les unes contre les autres pendant ce temps de la conquête du

bassin du Gange. Cette conquête fut, eu effet, marquée par les chocs et les vastes rfeinous de populations qui se produisent toujours dans les grandes inigrations humaines. De mêtne que plus tard dans celle des migrations de peuples que l'on coniiaît le mieux parce qu'elle est la plus voisine de nous, dans l'invasion du monde romain par les barbares, on vit les nations germaniques se disputer les territoires heureusement doués du ciel qui devenaient leur proie, se pousser, se heurter les unes contre les autres comme les flots d'un torrent dévastateur en même temps qu'ils inondaient l'empire; de même, la grande poussée des nations aryennes au deli de la Sarasvati montra plus d'une fois ces nations en lutte les unes contre les autres pour la possession deô provinces conquises. Les tribus entrées les preniiéreft dans cette terre promise auraient voulu se contenter des demeures nouvelles qu'elles avaient envahies tout d'abord, et ne pas pousser plus loin les peines de la conquête. Mais l'ébranlement s'était communiqué de proche en proche à toute la masse des Âryas. On faisait des récits merveilleux des richesses des bords du Gange, et les nations situées le plus à louest dans le Sapta-Sindhou voulaient en avoir leur part. Elles fee précipitaient donc, elles aussi, dans la direction de la Sarasvati, et venaient presser de tout leur poids sur les nations orientales, qui commençaient isaiis doute par leur réisister, mais qui étaient bientôt forcées de céder au nombre et de reprendre leur marche vers Test sous la poussée des nations qui arrivaient derrière elles. Les choses se passèrent ainsi jusqu'à ce que les tribus aryennes les plus avancées fussent venues se heurter contre les montagnes qui séparent le bassin du Gange et du Brahmapoutrà de llndô-Ohine, et qu'en même temps toutes les tribus aryennes eurent trouvé place lé long du cours du grand fleuve.

n* -^ Le choc le plus antique eutre les tribus aryennes de l'ouest, avides de s'établir dans le bassin du Gange, et celles de Test, déjà fixées au delà de la Sarasvati, dont le souvenir soit parvenu jusqu'à nous^ est la guerre connue sous le nom de Guerre des dix roi$, à l'occasion de laquelle ont été composés plusieurs hymnes des livres III et V du Rig-Yéda. Elle remonte tout à fait aux premiers temps de la conquête du nouveau territoire : car au moment où elle eut lieu, aucune tribu desÂryas ne s'était encore avancée au delà de la Yamouna. .

Dix tribus établies jusqu'alors entre Tlravati et la YipaçËt^ parmi lesquelles les Bbaratas tenaient le premier rang et venaient ensuite les Matsyas, les Anous et les Drouhyous, s'étaient mises en marche vers Test sous la conduite de leurs rois. Au milieu d'elles et aux côtés du roi des Bbaratas^ qui commandait à tous les autres, marchait comme sacrificateur et barde sacré le fameux Yiçvamitra^ de la famille des Kauçikas. Elles franchirent d'abord la Yipaça et la Çoutoudri, et l'hymne que Yiçvaniitra composa pour être chanté au passage de ces rivières a été conservé dans la collection du Rig; « Soeurs^ « dit-il en s'adressaût aux rivières^ écoutes bien le d prêtre. Je viens à vous de loin sur un cbar léger. Calc mez votre fougue; donnez-moi un passage facile. Car, « ô rivières, la force de votre courant renverse nos < chars. » La Yipaça et la Çoutoudri lui répondent alors : « Prêtre, nous entendons tes paroles. Tu viens à « nous de loin sur un char léger. Nous te saluons comme « réponse respectueuse; nous te révérons, comme la « jeune fille révère un homme vénérable. » Le dialogue continue et le cbantre sacré reprend : c Les Bbaratas a ont demandé à te traverser, ô Çoutoudri; accueille a aussi ma tribu, amie des vacbes célestes et dirigée par t Indra. Suivez rotre cours ordonné; j'honore votre « bonté, rivières dignes de nos hommages Que les

« rênes de nos coursiers s'élèvent au-dessus de vos a ondes, ô rivières. Ne louchez pas à leurs jougs. Que c deux rivières aussi respectables que vous ne deviBn- « nent pour nous la cause d'aucun désastre ; qu'elles « nous soient propices. •

La Çoutoudri passée, les dix nations confédérées, qui émigraient en masse avec leurs familles et leurs troupeaux, se portèrent sur la Sarasvali. Entre cette rivière etlaYamouna,sur un territoire nouvellement conquis, se trouvaient établis déjé les Trilsous, plus tard mieux connus sous le nom de Koçalas, alors la plus orientale de toutes les nations aryennes deTInde. LesTritsous étaient gouvernés par le roi Soudas, fils de Divodasa et descendant de Pidjavana, de cette dynastie fameuse qui se prétendait d'oriprine solaire et établit plus tard sa capitale dans la ville d'Ayodhya. Il semble résulter des expressions de quelques hymnes du Rig-Véda que Viçvamitra, désigné pour une semblable mission par son caractère sacré, fut d'abord envoyé en ambassade auprès de Soudas pour lui demander d'accorder un passage paisible sur les terres de son peuple aux dix rois et à leurs nations, qui tenteraient de s'étendre plus loin, vers le Gange. De plus, l'ambassadeur paraît avoir été d'abord favorablement reçu. Mais bientôt, rien ne nous apprend par quel motif, Soudas changea d'avis et résolut de disputer par la force des armes la route aux Bharatas et à leurs alliés.

Les dix nations ne s'arrêtèrent pas devant cette résolution. Elles franchirent la Sarasvati, et nous avons encore l'hymne de Viçvamitra au passage de la rivière qui les séparait de leurs ennemis. Il y invoque tous les dieux, particulièrement ceux dont le caractère est le plus guerrier, et aussi la rivière dont il s'agit de traverser les ondes. « Enfants du sacrifice, que les Marouts, guerriers « au char brillant, au glaive meurtrier, à la marche ra-

« pide, ainsi que la Sarasvati nous entendent! Que ces a dieux impétueux et dignes de nos hommages nous « accordent une opulence soutenue par une forte race ! . • . ff Indra, paraissant dans la plénitude de sa force, a rem- « pli de sa grandeur le ciel et la terre. 0 toi, qui brises « les villes, qui donnes la mort à Yritra, qui renverses c les armées, rassemble et amène-nous une grande « quantité de vaches. »

Les Tritsous, de leur côté, ne demeuraient pas inactifs. Ils réunissaient tous leurs guerriers sous les armes et se préparaient à recevoir vigoureusement les envahisseurs. Leur sacrificateur et leur barde était Yasischta, non moins fameux que Viçvamitra comme chantre sacré, qui, dans les légendes postérieures sur les luttes entre les brahmanes et les kchatriyas, personnifie Télément brahmanique pur. Au moment où les deux armées allaient en venir aux mains, Viçvamitra invoqua le secours dlndra en faveur des dix nations dans un grand hymne qui a été préservé. « Arrivez, enfants de Kauçika, « hâtez-vous, et, dans Tespoir de l'opulence, donnez cara rière au cheval de Soudas. Le roi des dieux a frappé « Yritra à l'orient, à Tocciàeiit, au nord. Que le sacrifice a ait lieu sur le noble foyer de terre. J'ai chanté Indra, « le Ciel et la Terre. L'œuvre sainte de Yiçvamitra garde « la race des Bharatas... Que font tes vaches chez les « Eikatas? Us ne font point couler la libation; ils n'ai- « lument pas le feu sacré. Donne-nous le bien de Tim-

« pie; assure-nous la part du vil Nitcha Que les deux

< chevaux de notre char soient forts; que notre essieu « soit solide. Que le timon ne soit point brisé ni le joug a rompu. Qu'Indra nous préserve des chutes. 0 dieu a dont le char a des roues admirables, viens à notre sea cours. Indra, donne la force à nos corps ; la force à ce « qui traîne notre char ; la force et la vie à notre fils et a à notre petit-fils Bénédiction sur nos maisons 1 Le

ans LIVRE HUITIÈME.

a char est lancé. Bénédiction et salut ! 0 Indra, ô Tail* (X lant Maghavan, viens à notre secours, et sois aujour- « d'hui pour nous un auxiliaire puissant. Que Tbomme « gui nous hait tombe par terre; que celui que nous « haïssons perde la vie..... Indra, les âlsde Bharata ne « veulent pas de réconciliation avec leurs ennemis. Déjà c ils lancent leur cheval, aussi rapide que la roue; déjà^ c pour le combat, ils tendent fortement la corde de leur c arc. »

ni. — Malgré les prières de Viçvamitra, la fortune se déclara pour les Tritsous; les Bharatas et leurs alliés furent complètement défaits. Le roi Soudas se mit i leur poursuite, pénétra dans le pays qu'ils avaient voulu quitter pour former de nouveaux établissements et pilla teurs bourgades. Plusieurs hymnes de Yasischta, comprises dans le Hig, sont de véritables chants de victoire Sur les événements de cette guerre, a Que les prêtres « blanchis par Tâge, » dit un de ces hymnes, composé bien évidemment après la bataille où les Tritsous avaient repoussé le choc des envahisseurs, « que les prêtres « blanchis par l'âge, ministres de ToBùvre sainte, pren- « nenl part à meâ ti'anst)ons.;,. Ils ont, par leurs liba- « tions, attiré le terrible Indra. Ils l'ont élolgnédë Paçya- « donrona, fils de Vayata. Indra, enivré de leursoma, « a préféré les enfants de Vasischta. C'est ainsi qu'Iodia cf jadis a heureusement, avec eux, traversé le Sîndhou ; a qu'avec eux il a donné la mort Ilû Bhêda; qu'il a en- « hn, devant les dix rois, sauvé Soudas par la vertu do

a vos rites Au milieu du combat livté par les dix

« rois, Indra a entendu Thymne de Yasischta. 11 a ou-' « vert le monde aux Tritsous. Quelques Bharatas avaient « déjà été brisés comme les bâlonà qui servent à con- « duire les vaches. Yasischta s'est avancé, et aussitôt les c troupes des Tntsous se sont développées. » Un autre

chant célèbre les exploits et le butin de la campagne que Soudas ût à la suite de cette grande bataille sur les domaines des dix nations, et qu^il poussa jusqu'au delà de la Parouschni ou Iravati. Nous y apprenons les noms de plusieurs des rois qui avaient pris part à 1î^ guerre du côté des confédérés. Ceux-ci sont, du reste, complètement assimilés aux Asouras que combat Indra; les allusions à la lutte cosmique et à la guerre de la veille s*enchevétrent de la manière la plus curieuse. « Indra a a pour Soudas rendu guéables les eaux de la rivière a débordée. Dignement invoqué par Outcbata, il s'est « déclaré Tennemi du superbe Simyou, qui avait lancé a une imprécation contre les eaux. LTakcbou Tourvasa a est venu comme les poissons attirés par Tappât; il a a voulu conquérir l'abondance. Les Bhrigous et les « Broubyous se sont élancés à l'envi, mais dans le com-

c bat Indra a fait triompher son ami Ils sont donc

« venus comme à une conquête assurée et se sont em- « parés de la Parouschni. Mais Indra apparaît. £n fa- « veur de Soudas, dans ce monde de Manon, il a vaincu a des ennemis remplis de jactance et entourés d'une a belle famille. Les Marouts allaient, tels que des géc nisses sans pasteur, éloignées du pâturage. Rassema blés autour d'un ami déclaré, les nourrissons de Prisni, « lancés par elle^ se sont empressés, pareils à des cour- « siers bondissants. Tel que le prêtre qui pour le siège « du sacrifice coupe des tiges de gazon, le royal héros, a Indra, pour satisfaire à son désir de gloire, a immolé « sur les deux bords de la Parouschni vingt et un Asou- « ras^ et a donné Tessor aux Marouts. C'est ainsi que le 9 dieu qui arme.&on bras de la foudre, a frappé le cea lèbre Kavdtcha et le grand Drouhyou au milieu des «eaux... Indra a renversé tojates leurs enceintes- Il a « donné aux Tritsoug la part des enlants d'ÂaQOu... Leç « Anous et les Dronbyous,. qui voulaient epl^yeç I^

t vaches célestes, ont péri, malgré leur vaillance, au « nombre de douze mille soixante-six. Telles sont les 0 prouesses dlndra, dignes de tous nos éloges. Les Trit* <K sous, auxiliaires dlndra, sont lancés par lui comme a les ondes qui descendent de la montagne. Mais les vils a Asouras, tels que des marchands intéressés^ ont abaua donné à Soudas tous les biens qu'ils possédaient. Indra a poursuit sur la terre le superbe ennemi de son servia teur, l'impie qui ne le connaît pas et qui est avare c d'offrandes. Il écrase de sa colère leurs colères, et il « sait trouver le chemin de la maison d*un ami... Que « la Yamouna et les Tritsous révèrent Indra... 0 Indra, c tes bienfaits^ tesdons, anciens et nouveaux, sont comme a les aurores : on ne saurait les compter. Tu as donné la « mort au superbe Dévaka ; tu as renversé des grands,

a tels que Sambara YoicidelapartdeSoudas,dupetit-

« âls de Dévavan^ deux cents vaches et deux cents chars a occupés par les femmes. 0 Agni, je veux faire honneur <x au présent du Pidjavana; et^ en qualité de sacrifica* c( teur, je chante et fais le tour de ton foyer. Soudas^ le « ôls de Pidjavana, m^a donné quatre chevaux au pied « solide, au corps élancé, aux marques heureuses, et a tout couverts d'or... Sa gloire remplit Timmensité du a ciel et de la terre. Ses bienfaits sont partagés entre les c plus dignes. II est comme Indra célébré par les Sept « Fleuves. Il a^ dans le combat, tué de sa main Youc dhyamadhi. »

lY. — Une circonstance nous frappe particulièrement dans les documents relatifs à cette Guerre des dix rois qui sont parvenus jusqu'à nous, et nous devons la noter ici en passant ; car nous aurons à revenir plus loin sur ses conséquences historiques. C'est que, dans les deux camps, chez les Bharatas et leurs alliés, aussi bien que chez les Tritsous. dans ces populations qui, bien évi-

demment, habitent le Sapta-Sindhou depuis assez longtemps, le sang aryen est loin de s*étre conservé dans toute sa pureté, bien que la religion vêdiquesoit encore intacte. Tout indique chez les Aryas qui se combattent sur les bords de la Sarasvati de nombreux mélanges avec les habitants de race kouschite qu ils ont trouvés établis avant eux dans le pays. Le sacerdoce même, dans uh des camps, a laissé ses rangs s'ouvrir aux hommes de la race brune; le barde religieux, le sacrificateur des Bharatas^ se proclame lui-même un kauçika et se vante de cette origine. Certaines des dix nations qui cherchent à envahir les pays de Test sont — nous l'avons déjà dit — les Matsyas, par exemple, d'anciennes nations indigènes qui ont su éviter la servitude et se faire incorporer dans* la famille aryenne en adoptant la religion védique. Au premier abord, on dirait que les Tritsous sont restés plus complètement Aryas, d'un sang plus pur que leurs adversaires; car rien n'indique qu'ils eussent déjà subi le mélange considérable de sang kouschite qui leur fit donner ensuite le nom de Koçalas ; d'assez grandes vraisemblances porteraient même à croire que ce mélange n'eut lieu que dans le pays où ils s'établirent définitivevement plus tard^ autour d'Ayodhya. Mais l'hymne de Viçvamitra, au moment de la bataille, nous fait voir combattant dans les rangs de& Tritsous des peuplafles indigènes, et non aryennes, sans doute soumises à leur roi, comme les Klkatas et les Nitchas; et ces tribus n'avaient même pas adopté la religion d'Indra ; elles demeuraient attachées à leur vieux culte national; aussi le chantre les traite-t-il d'impies et d'ennemies des dieux.

48t LIYB^ HUITIÈME.

§ 2.— Établisséttient des principales nations aryennes dans les plaines du iSange. -* Fondation des dent grandes dynasties.

I. — Les Tritsous^ dans la Guerre des dix rois, étaient parvenus à repousser Teffort des nations de roccident du Sapta-Sindhou vers les heureuses provinces arrosées par le Gange et ses affluents, et à leur fermer la barrière qu'ils avaient eux-mêmes franchie, mais au delà de laquelle ils n'auraient pas voulu voir d'autres passer. Mais les digues que Ton prétend opposer aux grands m(ïuvements de migration qui s'emparent des peuples à certaines heures de rhistoire finissent toujours par être impuissantes; après avoir résisté quelque temps, elles cèdent à la pression qui les ébranle. G*est ce qui arriva dans llnde entre les Tritsous et les nations aryennes situées plus à Toccident

Les nations de Touest^ une première fois repoussées dans là guerre à laquelle avait assisté Yiçvamitrai revinrent à la charge, et cette fois avec succès. S'ent rainant et se poussant les uns les autres^ elles rouleront en masse comme un fleuve impétueux au delà de la Sarasvati, poussant devant elles les Tritsous, qui leur avaient d'abord fait obstacle. Ce fut le moment solennel de la rupture des digues, qui se produit dans les invasions des peuples de même que dans les inondations des eauXf et Toccupation de tout le bassin dti Gange par les Aryas dut se réaliser en peu d'années à la suite de cet événement.

C'est là une portion de l'histoire de l'Inde antique sur laquelle — par une circonstance vraiment faite pour étonner — nous n'avons aucun texte littéraire contem-

LES INDIKNS. 483

porairt, aucun souvenir d'un caractère proprement historique, ni ihéme aucune légende, toute fabuleuse qu^elie pût être. Mais ce qui est certain, c'est qu'au bout d'un temps que tout semble indiquer comnle n'excédant pas beaucoup un siècle après la Guerre des dix rois, nous voyons la conquête des plaines du Oange accomplie^ et la plupart des nations aryennes sorties du Sapta-Sindfaou en possession déjà des territoires qu'elles ne devaient plus quitter. Les Matsyas se fixent alors entré la Sarasvati et la Yamouna supérieure ^ les TadavaS entre le cours inférieur de la Yamouna et les derniers contreforts des monts Vindhya. Le Douab ou « pays « des deux fleuves, » entre la Yamouna et le Gange, dû nous avons trouvé lesTritsous au temps de la Guerre des dix rois, est devenu la résidence des Pantchalas. Sur le haut du Gange habitent les Bhàratas, qui ont fixé leur capitale dans la ville d'Hastinapoura, Don loin des lieux oti s'élève aujourd'hui Delhi. Al'est de ceux-ci lesTritsous se sont arrêtés sur la Sarayou, dont ils occupent les deux rives jusqu'à son confluent avec le Gaiige ; leur capitale est la grande cité d^Ayodhya, et ils portent désormaié le nom de Koçalas, qui parait avoir été originairement celui de la contrée dont ils Sont devenus maîtres. Les Kaçis, possesseurs de la ville de Varanasi (aujourd'hui Bénarès), habitent sur le Gange au sud des Koçalas. Plus à l'orient encore, nous voyons au nord dti Gange les Vidéhas, dans les rangs desquels se sont fondus les anciens Ikchvakous, occupant le pays de Mithiiâ, les Angas sur les deux rives du fleuve sacré, enfin les Magadhas au sud du Gange, dans la contrée à laquelle ils donnent leur nom. Partout l'ancienne population indigène a été réduite en servage par les nouveaux demi-» Dateurs.