Canstin de Percerai , HUtoir» des Arahês, 1. 1, p

de la Palestine éiaiest alors entièrement indépendants des princes de leur race qui régnaient à Avaris. Les pharaons d^origîne héthéenne auxquels obéissait TÉ-

gypte n'exerçaient aucune autorité en Syrie; ils se bornaient à étendre leur suzeraineté sur quelques cantons Immédiatement limitrophes de la terre de Mitsraïm, comme le petit royaume de Gérar. Aussi, par contre, ces princes n'intervenaient pas pour protéger cette dernière contrée, et lorsque Chodorlahomôr pousse ses conquêtes jusqu'aux bords du lac Àsphaltite, nous ne voyons le monarque de TÉgypte faire aucun mouvement pour l'arrêter et pour venir au secours des Horréens ou des gens de la Pentapole.

Cependant, des circonstances de la vie des patHarches, il ressort en même temps que les relations entre la Palestine et rÉgypte étaient à cette époque étroites et suivies, et que les tribus de la race dd Chanaan établies dans Pun et dans Tautre pays vivaient dans un rapport fraternel. L'adoption des mœurs et de la civilisation de rÉgypte par les Pasteurs chananéens exerça alors sur les populations de la Palestine une très*grande in* fluence, que les conquêtes des pharaons de la XVIII* dynastie vinrent ensuite consolider. Les recherches de la science mettent en droit de conjecturer, ainsi que l'a fait M. Ewald, que ce furent les Pasteurs d' Avaris qui eurent l'idée d'emprunter à l'écriture hiératique égyptienne un certain nombre de caractères alphabétiques et de les appliquer à peindre les sons de leur langue, formant ainsi l'alphabet phénicien de 22 lettres, source de tous les autres alphabets du monde. Cette invention, qui ne peut guère avoir eu que TÉgypte pour berpeau, rayonna avec la plus grande rapidité parmi les diverses nations chananéennes, et il est aujourd'hui certain, par le témoignage des inscriptions hiéroglyphiques, que toutes ces nations se trouvaient en possession de l'usage

de récriture alphabétique au moment où les Égyptiens eurent achevé d'expulser les Pasteurs de leur sol, et, devenant conquérants à leur tour, s'emparèrent de la Sjrie sous les premiers Amenhotep et Touthmës.

m. — Tandis qu'ime portion des tribus chananéennes conquérait l'Egypte et que les Héthéens faisaient asseoir un de leurs chefs sur le trône des Pharaon^^les Sidopiens^ qui ne paraissent jamais avoir eu d'ambition guerrière sur le continent, tournaieat leur activité vers la mer, sur le rÎFage de laquelle ils s'étaient établis. On ne sait si l'aptitude singulière à la navigation et au commerce maritime, qui les distinguait des autres Chananéens, s'était déjà révélée dans leur première patrie, alorsqu'ils étaient riverains du golfe Persique, ou si elle ne se manifesta qu'après leur arrivée sur les bords de la Méditerranée. Mais en tous cas elle s'y développa rapidement. Restreints à un territoire exigu, qui ne suffisait pas à nourrir sa population, les Sidoniens furent conduits par une impérieuse nécessité, autant que par leurs instincts naturels, à chercher sur les ûots comme, une nouvelle patrie et surtout une source de richesses. La plupart des populations riveraines de la Méditerranée étaient encore à l'état sauvage, à cet état premier qu'on appelle aujourd'hui Vàge de la pierre^ et n'auraient ni su ni pu construire un canot capable de s'avancer à quelque distance sur les vagues de la mer ; les habitants même des foyers les plus avancés de la civilisation primitive, comme l'Egypte, osaient à peine se livrer à un cabotage restreint^ sans perdre de vue les côtes ; dans cette situation^ les Sidoniens furent les premiers et pendant longtemps les seuls navigateurs du monde. Nul avant eux n'avait osé affronter les longues traversées, s'élancer hardiment en pleine mer, en bravant les dangers des vents et des tempêtes, pour aller chercher dans les pa-

n LIVRE SIXIÈME.

rages lointains les métaux, les bois précieux^ les matières premières de toute nature que réclamait Tindustrie, et bien des siècles se passèrent avant qu'aucun autre peuple se risquât à leur faire concurrence dans cette carrière.

La mer n'était pas seulement, du reste, pour les Sidoniens une mine inépuisable de richesses, Tunique théâtre où pût s'exercer l'activité d'une population hardie, laborieuse et intelligente à laquelle Tagriculture n'eût point fourni les moyens de vivre, c'était aussi pour eux le seul asile de la liberté, comme le commerce était l'unique voie vers laquelle il l8ur fût possible de diriger leurs efforts. Rejetés toujours sur la côte et empêchés de s'étendre dans Tintérieur des terres par des nations plus puissantes, d'abord dans leur propre race par les Héthéens, puis plus tard par les grands empires de la vallée du Nil et de la vallée de FËuphrate, les Sidoniens ne pouvaient prétendre ni à un rôle politique, ni aune pré* pondérance mihtaire. IL leur était même impossible de conserver une pleine indépendance et d'aspirer à une autre conditiocu que celle d'une autonomie restreinte et subordonnée, car â presque toutes les époques de leur histoire nous les voyons vassaux d'un autre empire. Un peuple que son sol ne nourrit pas, qui ne peut être ni agriculteur ni militaire, ni même complètement indé* pendant^ et qui pourtant sent en lui-même cette énergie et cette sève qui fait les grandes choses, n'a qu'une res* source : le commerce et la navigation. Ce fut la condition des Phéniciens, et comme ils n'avaient ni prédécesseurs ni rivaux dans la voie où la force des choses les jeta impérieusement, ils purent s'y constituer pour de longs siècles un monopole exclusif.

IV. — On ne se rend généralement pas un compte assez exact de l'étendue de commerce que réclamaient et

supposent nécessairement les civilisatians primitiTes. La FroTidence n'a pas créé les nations pour demeurer isolées les unes des autres plus que les individus pour vivre en dehors de l'état de société. Elle a fait Thomme de telle sorte quUI dut se grouper avec ses semblables pour pouvoir subsister et se défendre contre les dangers qui le menaçaient de toute part. Ce n'est pas non plus sans un plan bien arrêté^ et dans lequel nous devons adorer sa main, qu'elle a fait naître les premières civi-^ Uaations sur des terrains qui, tout favorables qu'ils fussent^ étaient dépourvus de certains produits naturels, de certaines matières premières indispensables aux arts les plus élémentaires et les plus essentiels. De cette bcon, dès qu'il y a eu une aurore de civilisation^ il y a eu forcément commerce. Les peuples les premiers policés n'ont pas pu s'enfermer absolument dans Torgueil de leur civilisation précoce, s^isoler des peuples voisins dont ils méprisaient la barbarie. L'obligation de se procurer certaines denrées de première nécessité les a contraints à entretenir des relations à l'extérieur et quelquefois fort loin, à commercer avec le» peuples encore sauvages^ à entrer avec eux dans la voie des échanges et par conséquent à leur infuser graduellement les secrets de leur propre civilisation.

Voici trois faits élémentaires et dont les recherches récentes sur Inhumanité primitive ont partout vulgarisé la connaissance. Le premier est la prodigieuse antiquité de la métallurgie dans les civilisations asiatiques; le second l'antériorité du travail du cuivre sur le travail du fer, à tel point que Ydge^ du bronze représente dans rhistoire de la civilisation une longue période qui a précédé Vdge du fer. Le dernier fait> enfin, est celui-ci, que presque aussitôt que les hommes ont su fondre le cuivre et en fabriquer des instruments, ils ont reconnu M nombreuses imperfections dans un emploi à Tétat

pur et la nécessité de Ae rendre plus dur et plus résistant par un alliage, qu'eu un mot ils se sont rais tout de suite à fabriquer du bronze. Aussi haut que nous remontions dans les deux plus vieilles civilisations du monde, en Egypte et eu Ghaldée, nous trouvons l-usage du bronze ; celui des instruments en cuivre pur est si bien abandonné, si bien oublié, qu-il n'a pas laissé de vestiges. Mais qu'est-ce que le bronze t un alliage de •cuivre et d'étain. Or les Egyptiens et les Babyloniens trouvaient le cuivre sur leur propre territoire ou dans des districts touchant à leur frontière ; mais pour Tétain on ne le rencontrait qu'à de bien grandes distances. Le moindre outil de bronze que Ton recueille auprès de Memphis, dans an de ces tombeaux contemporains de la construction des pyramides où il est demeuré enfermé depuis soixante siècles, révèle donc un antique et lointain commerce qui apportait à l'Egypte pharaonique, naissant à la civilisation au milieu des peuples encore absolument sauvages, Tétain du Caucase, de Tlndeou de TEspagne. Sans ce commerce, en effet, on ne pourrait pas en expliquer l'existence, puisque l'étainne se trouve dans la nature sur aucun point plus rapproché de l'Egypte^

V. — Cet exemple est un des plus frappants pour montrer retendue de commerce que supposent nécessairement les civilisations primitives. Nous eussions pu cependant en citer d'autres. Mais nous l'avons intentk>naellement choisi parce que précisément le commerce de l'étain fut un des plus anciens commerces de la Phénicie, son premier peut-être et certainement celui qui la jeta le plus tôt dans la carrière des grandes naviga-

1. V07., sur rimportance du commerce de réiaio dans Jes âges primitifs et sur les directions qu'il suivait, l'ouvrage de M. de Kougemont, L'âge de bronze ou les Sémites en Occident, Paris, 1866»

tions. Ani àJ^eë 6i ^ttyâigieusëment reéulès de Yandeti empire êgy{)tieii^ il est biéfû évident que la navigation et le coiiimerce ni&ritime n^existaient pas encore. Tout le tràfié se faisait pat la voie de terre, au moyen db ca-* ravanes. Lés âujetd de Menés, de Khoufou et de Sbhafra tiraient rëtain dont ils avaient besdin pour faire leur bronzé dti Gaucdse un de Tlnde (plus probabletnent du (Muéàse) (idr des caxavaties qui ti^aversaîent TAsie anté«^ rieure, tdute sauvage encore et dans laquelle aucun État puissant ne s'était constitué. Mais le bonlmerce de caravanes âu milieu de populations nomades et pillardes est toujours précaire et soumis à bien des chances fâcheuses. Gelui-d d'ailleurs dévint presque impossible vers le temps où la dynastie des Pasteurs s'assit sur le ttône de TËgyptè et bù. les Sidoniens entrèrent dans la carrière des expéditions maritimes, par suite du développement du ptethier empire de Ghaldée, qui se rendit alors maître de tout le bassin de TËuphrate et du Tigi^e et éû fit le siège d'uti pouvoir fort, guerrier et anlbitieux de con(iuétes. Un des premiers soins de ce pouvoir fut nécessairemeiit de s'emparer du commerce de Tétain^ qui dans ses ébnditions premières passait sur son territoire* Les monarques babyloniens, alors en possession de l'Assyrie, avaient là un moyen assuré de faire la loi aux populations dé là Syrie et de l'Egypte, dont ils se montraient jialoux et sur lesquelles ils avaient des projets de dominatibti, ainsi que le révèle ce que dit Manéthon de la crainte que lés Chaldéetis inspiraient au chef de la dynastie tégulièrëdes Pasteurs; ils poûvaiéni eh effet intercepter quand ils voudraient à ces pbt)ulat!ons une matière dont elles ne pouvaieht se passer pour léuré arts les plue nécessàireé. C'est ainsi qu'il y a quelques années l'Ainèrique croyait poUvoii* faire la loi à l'Angleterre en là menaçant de supprime^ ses envois de coton. Une pareille situation n'était pas acceptable pour leà

Ghananéens de la Syrie et pour ceux qui gouvernaient alors l'Egypte ; ils durent chercher à tout prix les moyens de se procurer Tétain d'un autre côté et par la voie de mer, impossible à intercepter pour leurs rivaux. Les Sidoniens puisèrent dans ces circonstances les premiers éléments de leur puissance commerciale; ils profitèrent de la nécessité créée par une situation politique nouvelle 04 dirigeant leurs navires vers le Pont-Euxin pour aller y chercher le précieux métal, non-seulement pour le compte d'autres pays, comme l'Egypte, mais pour leur propre compte, car étant eux-mêmes métallurgistes et particulièrement habiles dans le travail du bronze, ils sentaient au plus haut degré le besoin de se procurer l'étain directement et sans payer tribut à aucune autre nation. Quelques siècles après, quand la formation de la marine des nations pélasgiques eut rendu plus difficile et plus dangereuse pour eux la navigation de TArchipel, la nécessité de se procurer Tétain sans courir toutes ces chances devint le mobile qui amena les Phéniciens à diriger leurs navires vers l'Espagne. Le commerce de rétain, dont nous avons essayé de faire comprendre rimportance capitale dans la civilisation antique, fut si bien la première origine et Télément prépondérant de leur commerce, que plus tardencore, au temps du plein épanouissement de la société hellénique, ils se maintinrent en possession du privilège exclusif de fournir l'étain à la Grèce et à l'Italie, comme antérieurement à l'Egypte. Ce fut même ce commerce qui renouvela une dernière fois leurs navigations et les leur fit pousser jusqu'aux extrêmes iimites occidentales de l'ancien monde, lorsque, les mines de l'Espagne étant épuisées, ils se mirent à franchir les Colonnes d'Hercule et à aller jusque sur les côtes des Iles Britanniques chercher l'étain de GornouaiUes pour le livrer aux Hellènes et aux ItaUotes.

LES PHÉXICISNS. 29

1 2. — Age de la domination égyptienne en Syrie. — Prépondérance de Sidon et apogée de son commerce.

I. — Les débuts de la prospérité et des navigations des Sidoniens n'ont pas d^histoire. Ils appartiennent à des siècles pour lesquels les témoignages monumentaux sur la Syrie et ses populations nous font absolument défaut et manqueront peut-être toujours; les traditions nationales de la Phénicie, recueillies par Tantiquité classique et bien imparfaitement transmises jusqu'à nous, sont également silencieuses sur ce sujet Mais il est du moins positif que les Sidoniens étaient déjà un peuple de hardis marins et faisaient un commerce considérable au temps où les Égyptiens, se réveillant enfin à la vie nationale^ chassèrent les Pasteurs, et^ prenant leur revanche sur les nations étrangères qui les avaient tenus si longtemps asservis, se rendirent maîtres de toute l'Asie antérieure*

Nous avons vu plus haut, dans le livre consacré à l'histoire d'Egypte, que dès le début de la XY1II« dynastie, Amenhotep I^ conquit la Syrie méridionale et que Thoutmès P' poussa ses armes jusqu'au delà de l'Eu» phrate. A dater de ce moment, les Sidoniens^ comme toutes les populations environnantes, furent soumis à la domination égyptienne, qui se maintint sans interruption pendant toute la durée des XVIII% XIX« et XXe dynasties^ depuis la première moitié du xvii* siècle avant l'ère chrétienne jusqu'à la fin du xiu^.

IL — Parmi les récits monumentaux gravés sur les murailles des temples de l'Egypte et relatifs aux grandes insurrections qui, pendant cet espace de cjjxq siècles ,

30 LIVRE SIIIÊMK.

éclatèrent à diverses reprises en Syrie contre la suprématie égyptienne, à l'instigation des Assyriens on Roteniibû où fciën dé's Ëéttéens feejjtëiitribnaui, et dont les ipiuà f6riiiidabl6S iTuréÛt donititéôs pàf f houtiiiês tll, Séti P', Rhamsès II et Rhamsès III, jamais îi6ù§ ne voyons figurer dans les listes des révoltés et des vaincus le tibni dés Sidoni^é, de leur capitale et d'anéune ide leù^ citée. Et ciepehdant toutes les autres natioiis thanaûéenriéô prennent p^rt aux insurrectroas ; celles qui tonchîiieût inimédiatement à leur territoire et qui furent ehSuite comprises avec eux dans l'aggrégation phénicieniië-, léâ Arvadiies où Aradîens, les Sêmaréens, 1« Gétèésêens, entrent avec ardeur dans touteè les ligues qui se foKment contre TEgypte. En revanche, tesinscrip-^ tidn§ hîérogîyphi(îues parlent souvent dfes tributs, de rîndustiie et d:es richééses de la Phénîcie. Les pharaon^ de cet âge ont laissé de grandes stèles commétaorâtiveà dé leur dôininatron sur l^ rbchérâ du Nahâr-el-kelb, aûprèsj dé Bétytë, et d'Adioiifa, non loin de Tyl". Un précieux ^ajpyfus du Musée Britannique contient le récit fictif du voyage fait en Syrie par un fonctionnaire égyptien à Jâ fin du règrie de Rhàtiisès II, après la condUsion de la pàii définitive âvefe lès Ëéthéens*. Cte n'est qu^un ouvrage d'imagination , inaife il nous met en ptésenbe de l'état du pays au téinpà où il fut écrit, et â ce titre il présente un trés-grànd intérêt historique. Le héros est censé avoir ^té dans le pays dés Héth^eife et avott poussé jusqu'à Hfelbôn, l'Alep de ïitos jours; éh i^evënànt et avant 4e '^gnet la Intestine, où il entté par Ha«or et àdoi il décrit lés citée chanaiïêennês, il IraVérsè Èa Phénicie. Le récit nous Ty montré |^8stot d'âboi^d à ftébal,

1, Ohabas, Voyage d'un Egyptien^ Châlons, 1866. — Voyez aussi la brochure critique publiée à Paris sur cet ouvrage par M. Brugsch.

LES PHENICIENS. 31

dont il signale les înystéf eë et l'iitiportàiice î^îîgieiise, . puis à Béryte, à Si'dbn, à Sàre|)ta, au gué de Nazana, lé passage du Nâh'ar-Héïserahy actuel, et à Avâtha, dont les ruinéfe portent aujouM^hui le nom d'Adloun. Il vient eiisuite â à Tyr lia maritime, h qu'il décrit comme une bourgade située sut un rocher eu milieu des flots : « On y at)poi'te Teau dânà dès barqiies, dit-il, et elle est riche en poîssDbs. » Tout auprès. Un peii plus au sud et sur le contitiènt, le Voyageur égyptien rencontré Serâa, la Sarrâ des 'géographes classiques, fet le texte contient même un jeu de mots sur ée norii Ae Serda^ sighiôant en phénicien « là guêpe ; » il parle des mauvais gîtes qu'on y trouvait et ajoute « là pitjùi^e en est cuisante, j» Après avoir traversé cette localité, il se rend à Gaïcna, rOum-el-Awamid de nos jours, puis à Achzib, où il quitte le Kttoi-'al et s^ehfoncè dans les riiontaghes pour gagner Hazor. Bans toute cette contrée, le voyageur est sur teirê égyptienne, il circule avec lia même liberté, la même sécurité qu'il le ferait dans là vallée du Nil, et même, en verlù dé ses fonctions, il* y fait acte d'autorité.

De ces faits il résulte clairement, ce nous semble, qu'à dater de rétablissement de là domination égyptienfae en Syrie, les SidonienS et lé^ BinéehB de Gébal àvaielit séparé complètement leurs intérêts de ceux des autres nations chananéènnes et èûivaiebl; une ligne de conduite toute différente. Au lieu de chercher à revendi* quer une pleine indépendance, ils s'étaient rangés parmi les partisans de la suprématie pharaonique, à laquelle ils obéissaient docilement et demeuraient fidèles au milieu dé toute* les circonstances. Sans doute les rois d'Egypte, dont le peuplé n'était ni commerçant ni marin, qui àvâîeiit besoin d'eux et auxquels ils rendaient de grands services, leur avaient fait une condition plus fâvorabre que celle d)es autres peuples de la tnêûïe race

et ]es avaient mis en possession de privilèges qui motivaient un tel attachement. Eux-mêmes, en vrais marchands, préféraient à un degré plus complet de liberté et à la satisfaction du sentiment national, toujours froiBsé par une suzeraineté étrangère, les avantages matériels qu'ils trouvaient à appartenir à un grand empire, dont ils étaient les courtiers privilégiés. Nous l'avons déjà dit tout à Theure, les conditions dans lesquelles la Phénicie a été placée par la nature ne lui ont presque jamais permis de demeurer pleinement indépendante, et durant la plus grande partie de son histoire elle a toujours été vassale de quelque puissance étrangère. Hais elle a reconnu dès une époque très-ancienne cette fatalité de sa situation^ et elle s'y est résignée avec une facilité dont aucun autre peuple n'a peut-être donné l'exemple. Son négoce en profitait, et contente de ce résultat, elle acceptait sans grande résistance tout vasselage, pourvu que le suzerain étranger laissât à ses cités leur autonomie locale et leur permit de se gouverner elles-mêmes d'après leurs lois, leurs mœurs et leurs formes traditionnelles.

ni. — C'est, en effet, précisément pendant les siècles où nous venons de voir que les Sidoniens étaient soumis à la suprématie politique des Egyptiens^ que tous les témoignages des historiens classiques, empruntés soit aux annales indigènes de la Phénicie, soit aux souvenirs primitifs de la Grèce^ s'accordent à placer Tapogée de la puissance commerciale de Sidon., le plus grand développement de ses navigations et de ses comptoirs. Le principal mouvement du négoce sidonien avait alora pour théâtre la portion orientale de la Méditerranée, où aucune marine indigène ne s'était encore formée et ne lui faisait concurrence^ l'Archipel et la mer Noire.

C'est du xviie siècle au xiv* que les Sidoniens fondé-

LES PHENICIENS. 33

rent Gititim dans File de Gypre, Itanus en Crète et établirent sur la côte de Gilicie les colons gui, forcés plus tard de se réfugier dans les montagnes de rintérieur, y devinrent le noyau de la nation des Solymes. Leurs vaisseaux parcouraient seuls alors les mers de la Orèce^ où ils dominaient en maîtres^ et venaient y recueillir les produits naturels du pays , en échange desquels ils donnaient ceux de l'industrie asiatique et égyptienne aux populations pélasgiques, encore incapables de fabriquer rien de semblable par elles-mêmes. Sur les côtes des continents de la Grèce et de l'Asie Mineure, où les populations indigènes étaient nombreuses, et, jalouses de leur indépendance, n'auraient pas permis la création d'établissements considérables, qui auraient ressemblé à des colonies, les Sidoniens venaient seulement commercer; tout au plus avaient-ils en quelques points de simples factoreries. Hais dans les lies, en revanche, ils avaient fondé des établissements d'une autre nature, des stations navales permanentes, des points de refuge et de relâche pour leurs vaisseaux^ appuyés sur une possession réelle. Rhodes, Théra, Cythère, où les Sidoniens introduisirent le culte de leur Âstoreth, origine de l'Aphrodite Gythérée des Grecs, furent dans . le midi de la mer Egée les principaux de ces établissements indispensables à la sécurité et à la prospérité du commerce maritime phénicien. Dans les Gyclades, nous trouvons dos traces incontestables de leur séjour à Oliaros ou Antiparos, à los et à Syros. Ge furent eux qui ouvrirent ou firent ouvrir par les indigènes les riches mines d'argent des lies de Siphnos et de Gimolos. Plus au nord et près de la côte de Thrace, l'existence de mines d'or, qui donnaient des produits abondants, avait attiré les Sidoniens dans Tile de Thasos, dont ils s'étaient rendus maîtres et où ils avaient commencé les énormes travaux d'exploitation dont les vestiges, plus

de dix siècleâ aprèsj eicltaient ëncbrâ radmlratioh d^Hérodote. De là leurs vaisseaux et leiirs marchaildâ allaient sur le littoral voisin^ dans les hâvtes où furent plus tard Datos^ GEsymé, et Scapté-Hylé^ se prdcnrer par par voie d^échange Tdr des filons que les indigènes^ sur leui* iiistigation^ venaient d'ouvrir dans le inasôil du mont Pangéô.

Mais les navigations habituelles des Sidonienâ dé cette époque n*âvaient pas leur terme extrême à Thasosi Après éVoir relâché dans cette lie et s'y être ravitaillés^ leurs matelots repartaient véi*s le nord pour des expéditions plus aveiltureuses encore. Franchissant rHelles=pont et le Bosphore^ où Timagination des peuples moins hardis qu'eux se représentait les roches Symplégades prêtes à écraser quiconque tenterait de forcer le passage^ ils osaient^ avec leurs galères d'une construction hiea imiJarfedfè^ àffroûter les tempêtes du Pont-Eùxin^ si redoutables encore pour les navires de nos jours. Longeaiit la côte iiihospitaliêre et dépourvue d'jÂris sûrs du nord de l'Asie Mineure, ^— où les traditibns de leurs ahtiquès Ôomptdirs s'étaient encore conservées vivantes dans beaucoup de locsllités à Tépoqùe classique, -^ ils ramassaient feur leur passage lés principales productions du pays et venaient aborder enfin daiis la Colchide, où lés attiraient bes trésors que la légende symbolisait dans la tôiéon d'ot". Là^ eu eiîeti les vaisseaux de Sidon se chargeaitot des richesses métalliques les plus diverses et les plus prédeuses, dont la conquête avait été l'objectif qui avait attiré leurô navigations si loih et sur des mers si dangereuses : Tor que les Colchièas extjhiyaient euxmêmes des lavâgeé des rivières de leur pays et celui que lés càravkiiëô apportiâiënt de rOùral ^ du pays des Arimaspes; Tétain, indispensable à la fabricatlbU du btonze, que les Ibères et iëô Albàiiîéns exI)loifcaient dariâ la chaîne du Caucase ; le plomb et Tàrgcnt qui se rencon-

LES PHENICIENS. 85

traient ensemble dans d'autres parties de la même région; enfin les métaux ouvrés que les Chalybes travaillaient dans leurs montagnes et dont la célébrité était dés lors universelle : un bronze de qualité supérieure, le fer affiné en barres, et surtout Tacier^ qu^aucune autre nation ne savait fabriquer encore et que ces inventeurs & demi sauvages de la métallurgie du fer produisaient déjà depuis un temps immémorial.

A la même époque les marchands sidoniens f^équeniaient aussi les côtes de l'Épire, de ^Italie méridionale et de la Sicile; mais ils ne semblent pas avoir eu d'établissements fixes dans ces pays, sauf peut-être pu fipire, eu la légende faisait régner chez les SnchélienQ le héros Gadmus, personnification mythique des navigateurs de la période sidonienne da^s les contrées pélasgiques.

rV. — Mais si dans cet Âge veculé la majeure partie du commerce maritiine de Bidon se trouvait concentrée dans la portion orientale de la Méditerranée^ dans les mers de Grèce et dans le Pont-Buzin, ce commerce ne s'y bornait pas uniquement, L'Egypte était un des principaux marchés des Phéniciens, et nombre de négociants de cette nation résidaient dans les villes du Delta, ainsi qu'à Memphis, où. ils devaient dès lors avoir leur quartier distinct. Au delà de la vallée du Nil, les vaisseaux marchands de Sidon et des villes qui en dépen4aient, comme Béryte, s-avançaient en longeant la côte d'Afrique jusque dans la Zeugitane^ où les Sidoniens avaient dès lors fondé deux villes qui leur servaient d'entrepôt^ Gambé, sur l'emplacement où fut plus tard Garthage^ et Hippone, non loin de là; le nom de cette dernière villOi en phénicien, désignait un lieu ceint de murailles. C'est seulement plusieurs siècles après, que les Phéniciens devaient commencer à fr^uenter le littoral àfi la Nwu?

:iO LIVRE SIXIÈME.

die et de la Mauritanie, et y multiplier leurs établissements au point qu'il n'y eut pas sur cette côte une ville dont la population ne fût chananéenne.

V. — Tel était le développement du commerce, des navigations et des colonies des Phéniciens pendant les cinq siècles de la suzeraineté égyptienne^ qui fut aussi celle de la prépondérance absolue de Sidon parmi les cités des Ghananéens maritimes. Toutes les viUes dépendaient alors politiquement de cette fille atnée de Ghanaan^ où résidait un roi dont l'autorité s'étendait sur la nation entière des Sidoniens, même sm* les villes les plus importantes et les plus anciennes, comme Béryte. Gébal seule faisait exception, possédait son roi distinct et ne dépendait peut-être en aucune façon de Sidon, car ses colonies^ ses établissements de commerce, tels que Paphos dans l'île de Cypre et Mélos dans l'Archipel, avaient une existence séparée de celle des colonies sidoniennes et ne se confondaient pas avec elles; il paraît même, ainsi que Ta conjecturé le savant Movers, que ces établissements avaient été fondés im peu plus tôt. Au reste, nous avons déjà remarqué plus haut que, suivant toutes les vraisemblances, Gébal n'avait pas été dans l'origine une ville des Sidoniens, mais bien la métropole d'un autre peuple de même origine, les Sinéens.

Le papyrus du Musée Britannique dont nous avons rapporté le témoignage prouve que Tyr existait déjà du temps de la XIX* dynastie égyptienne et se composait dès lors de deux parties. Tune située sur un îlot et Tautre sur le rivage adjacent. Mais ce n'était encore qu'une ville d'une importance secondaire, qui ne s'annonçait pas comme devant succéder à la suprématie politique de Sidon. Cependant un second îlot, alors distinct de celui qui portait la bourgade maritime, contenait

LES PHENICIENS. 97

déjà le temple du fameuxdieu Melkarth, appelé par les Grecs l'Hercule Tyrien. Ce temple, ainsi que nous le raconte Hérodote d'après les annales mêmes de Tyr, avait été bâti dès rétablissement des Chananéens sur le littoral de la Méditerranée, en imitation d'un sanctuaire que renfermait Vile de Tyr ou Tylos dans leur première patrie sur la mer Erythrée. Il ne renfermait pas de simulacre, mais le dieu y était adoré sous la forme d*une émeraude conique d'une grosseur prodigieuse'. Vénéré de toutes les populations chananéennes, le temple de Melkarth, auquel se rattachaient des traditions mythologiques et cosmogoniques d'une grande importance, était le centre religieux commun de la nation des Sidoniens et ayait pour elle un caractère de sanctuaire national presque comparable à celui qu'eut pour les Israélites le temple de Jérusalem à partir de l'époque de Salomon. Plus tard il joua le même rôle pour tous les Phéniciens. Chaque année, les différentes cités y envoyaient des ambassades de prêtres, avec des présents magnifiques et des victimes destinées à é(re offertes en sacrifice.

YI. — L'existence d'une monarchie sidonienne, dont l'autorité s'étendait sur l'ensemble des cités qui composaient la Phénicie primitive du xvii* au xiii* siècle avant Jésus-Christ, n'a rien qui soit en contradiction avec la suzeraineté des pharaons sur ce pays à la même époque. Nous avons vu en effet que le système des rois égyptiens pour le gouvernement des contrées asiatiques somnises par les armes consistait à laisser subsister les petites royautés indigènes à titre de vassales et sous la surveillance de résidents choisis parmi les ofiiciers de leur cour. Les provinces placées dans cette condition payaient