PaUsHne, p

avoir envoyé de nombreux essaims coloniser certains cantons de rEspagne,une partie delà côte de Mauritanie et le littoral ouest de V Afrique jusqu'au cap Noun, il comptait encore dans le territoire peu étendu de la Byzacène et de la Zeugitane, au moment où s'engagea • la lutte entre Carthage et Rome, plus de trois cents villes florissantes et populeuses. Sur le seul fleuve Tusca, qui faisait la limite des Libyphéniciens et des Numides, il y avait soixante-dix villes. Nous retrouverons les Libyphéniciens lorsque nous arriverons à l'histoire de Carthage; mais il était nécessaire d'indiquer ici la part qu'eurent à la formation de ce peuple les émigrants forcés, Gergéséens et Jébuséens, que Josué avait rejetés hors de la Palestine.

VI. — L'invasion des Israélites fut suivie de très près par celle des Philistins, qui arrivèrent par mer de la Crète. Nous avons raconté celle-ci, au chapitre de l'Egypte, d'après les tableaux historiques et les inscriptions du palais de Médinet-Abou. Il nous sufiira de rappeler ici que les Philistins, issus de la race de Japhet, étaient un des peuples de la confédération libyo-pélasgique; que sous le règne du. pharaon Rhamsès III ils abandonnèrent la Crète et vinrent se jeter sur la Palestine. Rhamsès les vainquit et détruisit la flotte qui les avait apportés. Mais ne sachant que faire de ce peuple entier qu'il avait fait prisonnier, il fut bien obligé de lui donner des terres, et le cantonna sur le littoral autour de Graza,Azoth, Ascalon, Gathet Accaron,Ceci se passait dans les dernières années du .xiv siècle avant Père chrétienne.

Les Philistins, renforcés sans doute par de nouvelles émigrations parties de Crète, grandirent rapidement pendant un siècle, en profitant de la décadence de l'Egypte sous les rois fainéants de la XX« dynastie. En

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même temps que sur terre Taccroissemenldeleur population parvenait â leur constituer une force militaire redoutaLle, ils se créaient une marine. Au bout de cent ans leur puissance était devenue assez grande pour leur permettre de prétendre à la domination de toute la Syrie méridionale et d'oser attaquer à la fois les Israélites etlesSidoniens, qu'ils voulaient également subjuguer. Des entreprises heureuses et quelques victoires signalées leur permirent de se rendre n^aîlree en peu de temps de tout le pays des Hébreux et d'y faire peser le joug d'une oppression qui dura plus d'un demi-siècle. Vers le moment même où commençait cette oppression, ou peut-être quelques anqée§ ^yant, mais clans tous les cas en 1209 avant Tère chrétienne, une flotte phiUstine partie d'Ascalon se ^présenta à Timproviste devant Sidon, q u ne s'était pas mis en état de défense, emporta de vive %e ^t rasa la gr^kuie cité ]^mcjkWXk% k fiU# aîné<i deChanaan*.

Ce désastre clôt la première époque de Thistoire de la Phénicie.