WM/IU

§ 4. — Industrie et Agriculture.

I. — Nous avons déjà dit que les Phéniciens n'étaient pas seulement navigateurs et marchands, mais aussi industriels. S'ils servaient de courtiers aux manufactures florissantes de TAssyrie, de la Chaldée et de l'Egypte, ils fabriquaient aussi beaucoup par eux-mêmes, et cer^ tains produits de leur industrie propre jouissaient dans le monde antique d'une immense réputation.

Au premier rang des manufactures de la Phénicie, il Êiul citer les teintureries qui donnaient la pourpre, si recherchée de tous les peuples anciens et dont une des Duances, considérée comme la plus rare et la plus belle, était devenue l'insigne de la royauté. La teinture en pourpre était une invention propre aux Chananéens niaritimes, et la légende mythologique en attribuait l'origine à Melkarth, le dieu de Tyr. On la tirait de différents mollusques gastéropodes marins, et particulière- Bûent de plusieurs espèces du genre murex, Ea couleur

118 LIVBî; glX^ÉME.

de la peurpre était un rouge violet plus ou moins foncé, qui admettait un certain nopabye de nuanpes suivant Tespèce de mollusque employée et la contrée d'où elle provenait. Car les Phéniciens i^e se bornaient pas à mettre en usage les coquillages purpurifères provenant des pêcheries de leur propre payç ; ils en tiraient d'un grand non^bre de poipts de la Méditerranée et même de rOcéan. La^ pourpre la plus belle, la plus éclatante et la plus ^stimée, la vraie pourpre rçyale^ avait ss^ source dans les pêcheries de Tyr et de sef; environs immédiats ; on la tirait du murex trunculus. I^es m^rs de Grèce fournissaient une teinture plus franchement violette, que l'on extrayait du murex brandaris^; les péche^es principales en e^istaieffit dans les îles de Nisyros et de Gythère, à l'extrémité méridionale du Péloponèse, le long de la côte de Laconie, et dans plusieurs localités du littoral de la Sicile. Les mollusques purpurifères de VQcéan, abondants surtout dans les Iles Britanniques, donnaient une couleur si foncée qu'on l'appelait « pourpre noire ; » mais on n'est pas encore parvepu à déterminer avec certitude l'espèce précise à laquelle dans ces contrées oçi demandait la teinture.

On teignait en pourpre toutes Jes étoffes de coton, de lin ou de soie, mais surtout les tissus de laine, que les Phéniciens tiraient tout fabriqués des pays asiatiques ou qu'ils fabriquaient eux-mêmes avec une grande habileté, en y employant les toisons particulièrement fines des troupeaux du désert de ^yrie. Comme cette teinture coûtait fort cher, on ne l'appliquait qu'à des étoffes de première qualité. Les manipi:^lations étaient assez corppliquées; on faisait passer les tissus à deux reprises (iansle bain de teinture (purpurœ dibaphœ)^ et on variait les nuances en appliquant sucçessiyçment dans cette double opération deux pourpres d'origines et de teintes diverses.

LES PHKNICISNS. 119

n.-rUne autre industrie^ également tràftrdévrioq^péd cbex l8« Phéaiciens^ était eeUe ^u yen«. Nombre ^'à\x^ teoTg antiques leur en aUribuesit riaTention et i»rétûndeQt (lu'elle resta pendaet plusieurs siècles & Télat di^ secvet entre leurs maiiïs» I#P9 monumeata démentent oette &9sertioin) c^r nous Toyons d^jà des verriers aouf- &aBt \eurs manebons parmi le^s représents^ens 4^ tomber égyptiennes de la lY^ et de la Y^ dynastie. Hais U^ âltastent en même temps la grande activité des yQ9f fiBries phémcieimes,ûonpentrées principalement àSidoa et à Sarepta, commue les teintureries À Tyr. Le sabla qu'elles employaient était tiré des bords du petit fleuve Bélus, BQ^ loin du Carmel ; il était considéré comme d'i^^e qualité supérieure pour cet usage, de même que Test atypurd'liui dans toute llSurope le sable de Fontainebleau • Un asse? grand nombre de produits de ces manufactures est parvenu jusqu'à nous et nous pennet de juger <ie la merveilleuse babileté des verriers phéniciens. Ils excellaient surtout dans Texéoution de vases d'un émail opaque présentant des 9»nes ou des rubans de couleurs éclatautes e^ toujours harmonieusement entrwnêlées, y^se^ produits par le même procédé que les veiri tfirsj^ti des Vénitieus du xvi* siècle, au moyen de baguettes d'émail juxtaposées et soudées entre elles par une nouvelle cuisson au feu de m^uSle, pe procédé» che^ les anciens, est tout à fait caractéristique de la fabricatijQn phéniçiegn^, et doit être considéré comme le résulta d'une invention propre aux gçns de Sir don.

in. ^ Nom moins habiles céramistes que verriers, les Pl^épiciens (ureut ceux qui enseignèrent aux Grecs Vindustrie des vases peints, portée ensuite par les pc^ulations helléniques à un si haut degré de perfection. Les plus anciens vases de ce genre fabriqués par les

Grecs sont exactement copiés d'œuvres phéniciennes, et une partie de ceux d'époque tout à fait archaïque que Ton rencontre dans certaines îles de TArchipel, comme Théra et Mélos, paraissent avoir été l'œuvre des Chananéens eux-mêmes, au temps où ils occupaient les îles. La poterie resta toujours un des objets d'exportation capitaux de laPhénicie, et à la fin de la période tyrienne, orsque commencèrent les navigations dans TAtlantique, vers les Sorlingues et les Iles Britanniques, c^était un des articles que les navigateurs fournissaient le plus abondamment aux indigènes en échange de leur étain.

IV. — Nous avons déjà eu l'occasion de dire quelques mots de la métallurgie des Phéniciens. Elle ne parait pas s'être exercée sur le fer et l'acier, que les cités chananéennes tiraient tout ouvrés des pays où Ton en trouvait un minerai facile à traiter, et qui pouvaient par conséquent produire ces métaux dans des conditions exceptionnellement favorables. Mais en revanche les Phéniciens travaillaient beaucoup le bronze, qui parait avoir été une de leurs matières favorites. Leur talent et leur expérience en ce genre sont fréquemment vantés dans la Bible, qui énumère tous les grands travaux de bronze exécutés par des ouvriers tyriens pour le temple et pour le palais de Salomon. Il est bien des fois question des vases de bronze phéniciens dans les inscriptions hiéroglyphiques de la XYIII* et de la XIX« dynastie, et dans les représentations historiques de cette époque en Egypte nous voyons figurer, parmi les tributs apportés au pharaon, de ces vases, aux dimensions énormes, aux formes à la fois élégantes et pleines de puissance, à la grande tournure. Strabon » dit aussi que le principal objet d'exportation des navigateurs de Chanaan vers les