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LES PHENICIENS. 121

îles SorlîDgues et la Grande-Bretagne était, avec la poterie, des armes de bronze, sans doute celles qui servirent de prototype aux pièces caractéristiques de Ydge du bronze de nos contrées occidentales.

Les coupes de métal précieux ciselées par les orfèvres de 1^ Phénicie sont plusieurs fois citées dans les poèmes homériques comme un des éléments de luxe les plus recherchés alors dans la Grèce. On en a retrouvé dans nie de Cypre et en Etrurie, où le commerce les avait portées; le musée du Vatican et celui du Louvre en possèdent de beaux spécimens. L'Odyssée cite aussi comme im bijou précieux une chaîne d'or et d'ambre artistement travaillée par les Sidoniens. C'est qu'en effet les Phéniciens étaient de très-habiles joailliers ; les fouilles exécutées depuis quelques années dans les nécropoles de Marathus (Amrit) et d'Antaradus (Tortose) ont fait découvrir de nombreux échantillons de cette industrie, qui donnent une haute idée du savoir-faire et du goût des vieux bijoutiers de Chanaan.

Citons enfin, d'après le témoignage formel d'Ezéchiel, le développement qu'avait pris dans les cités phéniciennes Fart de l'ivoirier. Les dents d'éléphants arrivaient à Tyr et à Sidon par deux voies; les caravanes du Témen y apportaient celles de l'Inde et de la côte occidentale d'Afrique; en même temps, par la Méditerranée, les vaisseaux qui faisaient Tintercourse entre la Phénicie et ses colonies du littoral nord de TAfrique en apportaient d'autres, car les éléphants, on le sait de la manière la plus positive, au heu d'être, comme de nos jours, confinés dans les régions équatoriales, s'étendaient dans les provinces qui sont actuellement le Maroc, l'Algérie et la régence de Tunis. Les Phéniciens ciselaient cette belle matière avec un art tout particulier, et les autres pays de l'Asie antérieure ne leur connaissaient pas de rivaux en ce genre, car tous les ivoires que Ton a

laa LIVBE SIXIEMK.

jusqu'à présent ^x^uIpë8 4^ n^^es de$ palais 4^ TAssyrie Bont de travail pbénicidp.

V. — Nous avoB§ 4^à dit que le t^mtwe 4^ Ift Phé-r Bii3ie Ba suffisait paa à ^lo^rrir sf^ population, dont la plus glande partie, eoucentrée daas les viUes, ^'adoo^ nait à la ?naH^e, au cpmperciB e^ à l'Industrie. Cepeur daat les campagnes de ce pay^ é^ieiit aussi peuplées et remarquabJeipent bieij cult^véçs* Autour dp Tyr, de Béryta, 4e Géhal, o^ fai^it des Tiqg estimés ; ceux 4^ Libau avaieut sprtout )iue réputation qu'il? ponserv^ût encore de nos JQUrs dauf une partia 4e YAbîb^ g {Of pbénicie, dit M. Renau dans u^ de ses rapports sui* V^^plP* ration archéologique de ce paya> la P^iénicie estlp ^ul pays du monde où Tindustrie agripole ai^ laissé desp restée grandioses..... Daps la région de Tyr, ces restes d'une primitive (^onomie rustiquci se rencontrept presque sur chaque bauteur et tQujpurs avep le méfpe caractère : vastes travaux dans le roc, rester 4^ maisoos carrées, bâties sans style, pn belles pleures inal jointes, noH^br^ énoroie de citernes, à^ caves, de cuves d'une grandeur pxtraordînaire^ sarcophages 4e fo^iqaes imposantes.?.•< lies Phéniciens construisaient une pisdi^e, un pressoir pour l'éternité. L'outillage industrie, cl^îûou? si fragile, était colossal en Pbéniicie. »

§ 5. — LaBgni) et Ifitérati^rff.

I. --• Nous n'avons pas à rechercher iei la caua» fJ^ phénomène apparent par suite duquel les Pb^niW»»* issus de la race de Cham, parlaient une langue purement sémitique. Cette question a été déjà exwninée dans notrs livre premier. OVioi qu'il en soit, ce qui est cert^jp, c'est que r idiome des Phéniciens ne différait d^ cdwi

LES PHENICIENS. \%9

Hébreux que p^r quelques iiuancea légèrep et qui n^QDt rien d'essentiel. L'identité des forme» gramouH ticale$ et du vocabulaire est si complète entre l'hébreu et le phénicien qu'on ne saurait y ve^r deux langues, mm seulement deux dialectes trèsi-peu divers de la même langue. C'est ce qu'attestsiit, 4u reste, 1^ pron phèlelsaïe, appelant Tidiome hébraïque langue de Chansm; ches; les écrivains grées les nomsi de langue phèm&nne et de langMe hébraïque sont aussi exactement «yBcnymes.

n.— Les monuments du langage phénicien parveaua injgqu'à nous sont en très^petit nombre^ biea qu'ils noua pennettent de constater avec certitude les ear^^t^res de l'idiome. Ils se réduisent à une centaine d'inscriptions Totiyes ou funéraires, les unes d'origine prQprwient phéDicienne, les autres, et c'est le plus grand nombire, d'origine carthaginoise. Deux seulement parmJ ces textes épigraphîques font exception par leur çtéveloppemeat, mais il n'y a qu'un des deux qui ^i\ nn certaia caractère httéraire : c'est l'insoription du sarcophage d'Esmounaïar, roi de Sidpn, où les imprécations contre ceux qui violeraient la ^épulture se développent dans un style tout biblique j l'autre est up tarif de sacrifices, ^'oTigine punique, dont on s^ découvert deux exem-s plairas mutilés, l'un 4 MarseiUe et l's^utre h Garthage,

A ces débris d'épigraphie il faut joindre, pour compléter l'inventaire de nos ressources pour la connaissance de la langue phénicienne, queli^ues centaines de mots et de noms propres cités par les auteurs grecs et hlins sous des formes plusi qu moins altérées. Enfin, ^8 une des comédies de Plante, le Pmiulus^ plusieurs ^ers phéniciens, dont la signification en latin viesv^ après, sont placés dan^ la bouche d'un i^erseanage fiarï? %;uiois. Ces vers ont été fort d^ôgnI^ dâ,s)ts }es manus-

crits par les copistes ignorants qui n'y comprenaient rien, et les efforts d'érudits éminents, parmi lesquels on doit citer Bochart et Gesenius, ne sont pas parvenus encore à en rétablir le texte d'une manière complètement certaine. Mais on en restitue cependant la plus grande partie, et là encore on troui» du pur hébreu.

III. — Rien ne nous a donc été conservé de la littérature des Phéniciens. Elle avait pourtant un certain développement, et l'origine en remontait à une époque fort antique. Dès avant l'invasion de Josué, les nations chananéennes étaient en possession d'une culture littéraire. Une de leurs villes dans la Palestine, Dabir, était surnommée Kiryath-Sépher, a la cité des livres. » Nous voyons dans les monuments égyptiens un poète de cour figurer parmi l'entourage du roi des Héthéens septentrionaux à la bataille de- Kadesch, livrée contre Rhamses II.

De même que les Babyloniens avaient les livres d'Oannès et les Egyptiens les livres de Thoth, les Phéniciens avaient une loi écrite, des livres où leur système de cosmogonie, les principes de leur religion et de leur organisation sociale étaient exposés sous forme de préceptes sacrés. Eux aussi attribuaient à ces livres ime origine divine et les regardaient comme l'œuvre de leur dieu Taaut, le même que le Thoth égyptien. Le respect attaché à cette loi écrite avait même fini par la faire personnifier dans les adorations publiques sous les traits d'un être divin appelé Thouro, « la loi, • et Khousarelh, « harmonie, » dont on faisait réponse de Taaut.

Les diverses cités delaPhénicie possédaient de riches archives et des annales régulières tenues avec soin depuis une époque fort antique. Enfin, nous savons que la littérature phénicienne comprenait certains écrits sur la religion et la cosmogonie, qui n's^vaient pas leca-

ractère canonique et sacré des livres de Taaut, ainsi qu'on grand nombre de traités pratiques sur Tagricultore et les autres arts utiles.

IV.— Au temps des successeurs d'Alexandre, quand les (jrecs commencèrent à se préoccuper de conuaître l'histoire et la civilisation de ces peuples asiatiques qu'ils avaient désormais à gouverner, plusieurs écrivains firent des emprunts à cette littérature nationale de la Phénicie, sous forme de traductions ou d'imitations, en même temps que Bérose traduisait les annales de Babylone et Manéthon celles de l'Egypte. Malheureusement il ne nous reste rien des ouvrages de Théodote, d'Hypsicrate et de Hochus; on ne connaît de ces auteurs que leurs noms. Nous avons fait usage plus haut du peu qui a été préservé des extraits que Dius et Ménandre d'Ephése avaient faits des annales tyriennes. Mais le débris le plus précieux et le plus étendu de cette littérature gréco-phénicienne qui soit parvenu jusqu'à nous est le grand fragment de la traduction que Philon de Byblos avait faite du livre sur le système de hiérarchie et de filiation des dieux et de l'origine du monde, rédigé « vers l'âge de la guerre de Troie, » dit-on, par un certain Sanchoniathon de Béryte, et dédié par lui à Abibaal, roi de sa ville natale. Ce fragment ne nous est parvenu qu'en assez mauvais état dans les écrits de l'apologiste chrétien Eusèbe de Césarée (dans la Préparatian évangélique). Il y respire un esprit d'evhémérisme qui était celui des Grecs alexandrins, et n'appartenaient certainement pas en propre au vieil auteur phénicien ; on est donc eu droit de penser que le livre de Philon de Byblos était une imitation bien plus qu'une traduction proprement dite. Mais malgré tout cela, tel qu'il est, le morceau de Sanchoniathon n'en demeure pas moins

136 UVRË ^XIÈMS.

une des source le9 plus pi^écieuses oii bqus puisuÉippsi puiaer i^^ ^otionn «iç J^ région d^ \^ P^émqe.

§ 6. — Religion.

I, «^ {>2^ religion des Phénicieps, d^ même <)ue Qe^let dps î^utres pppulatioi?^ de la Syrjfi, dpnk elle ^e différait que pftr certaines partieulaiité^ extérieures et çuperfi-, d^ljes, éta^if étroitement apparentée è^ qçll^ de B^bylone et de i'Assyrip» inspirée des mêmes prineipeçi et du mém^ esprit) issue évidemment de la même sourpe eri? ginaire. I^es personnages divins y portaient en général les mémos nqm^ ; seulement ils n'étaient pas éc^elpnHés d«ns un ofdrfEi de hiérarchie ^ns^l savî^t^, et ils n'a? Yfkient p^fii revêfu d^ns ia fo^mp apparente une persqnnalilé îuisçi distmcte ; \\s^ se confondspept plus fecile-r ment, soit entre eux, soit ^veç Vu^ité primordiale de la substance divine.

En effet, cpmme premier fondement du système religieux de \^ Phénicie et de la Syrie, de même que de celui des Chaldéo-Assyriens, non^ trouvons la conception d^ VÊtre diyin nniqne et nniversel, qui se confpnd avec le monde matériel, émané de §a substance et non créé par lui. Chez les Hétl^éens septentrionauz, lesKhétas des monuments égyptiens, cet être divin recevait le nom de Se€^ ou ^e«, « le tout-puissant, » d'où la forme dérivée Soutekh; }es Araméens de Dan^a^ et de Baptibyce* (la Hiérapolis des Grecs) Tî^ppelaient Had^d • Tunique; n les Ammonites Moloçh^ a |p roi ; » les Moabites Chamos, « }e dominaten^, » Chez; les Phénicien^ pt le§ populations chananépnnes de la ^Palestine, il était quelquefois désigné par les appellations de El, « le dieu ^ par excelr lenpe, analognP à Vfhu babylonîep, et; dp laqhi^ « l'être ^

LES PHXNIGlBirS. 127

absolu, « Péternel, » pareil au Jéhoirah des Héhreui ; mais cea deux uoœs étaieut d'un emploi rare et avaient un caractère mystérieux. Le nom habituel, normal pouir ainsi dire^ et généralement fsaployé, était Baal, « le seîgneuF* 9

ÎI. — Le dieu des Phéniciens, comme de tout les panr théismes antiques, était à la fois un et plusieurs. Il se suJbdivisait eo une foule d^hypostases appelées les Baa^ Hm, divinités sacondaipes émanées de la aubatanoe de la divinité primordiale, qui n'étaient que Içs attributs personnifiés, les puissaneea divinisées de Vêtre ipcom* préhensible et inaci^essible^

Ceci se retrouve également, noua ravons'déjà vu, dans

la religion de Babylone et de VAssyrie. Mai^ œ qpi est

propre à la Phénicie^ c^est que cette subdiyi^iw de 1^

puissance et de Tessaioe diviq^ y était plus souvwt

géographique et politique que philosophique, C'étaient

moina lea attributa divins que les sanotuainss looau^

qui y avaient donné naissauce aux dieux secondairea,

Baalim éponymea des principales villes et de pei^taines

localitéa. fiaal adpré à Tyi*, à Sidon, à Ts^rse, sur le

mont Herrqc^i, sur le mont Phégor, devient dans ee

système Baal^Tseur, Bmlr-Skdo^^ Bmi-Tars, BoêirHer*

i»on« Baal-Phégor, « Goi|)nie tel, dit fort justement M. le

comte de Vpgûé, il peut recevoir un nom particulier

qui achève de détruire^ dans Tesprit du vulgaire eoa ea-?

laetàje primitif, ingis qui i^'en laissa pas moina subais-i

ter la notion copfupe de l'unité primordiale, a C^est ce

qu'une inscription nous démontre eu deux mot» ; Melr

imh, ]e grand dieu de Tyir, dont la culte avait été pcartô

au loin par les çplQuiea tyrieunea, n'était autre que lo

Baal de la naétrqpole* % Au seigneur M^ikarth, Baai de

Tyr, 3 dit une dédicace dans l'île de Malte. C'est le dieu

SHprême çonsî4éré connue divluitô Jpçate» spécialement

protectrice de la ville, notion qui s'accorde avec Tétymologie même du nom, Melkarth^ abréviation de a Mekk- Kiryathy roi de la cité. >

Un semblable système porte l'empreinte de la constitution essentiellement fédéraliste des Ghananéensetde l'esprit de particularisme local qui faisait le fond de leur caractère.

ni. — Mais les personnifications secondaires des Boalira n'avaient pas toutes cette origine géographique et politique ; il y en avait un grand nombre qui représentaient, comme à Babylone, les attributs et les qualités de rétre divin et les phénomènes par lesquels il se manifestait. Cet être divin, le Baal primordial, se confondait, nous venons de le dire, avec le monde matériel. G*était un dieu-nature par excellence, opérant dans tout l'univers et auteur de la vie physique, ravageant chaque année son œuvre, pour la renouveler ensuite au changement des saisons ; et ces opérations successives de destruction et de renouvellement, par suite de la conception panthéistique de son essence, il était regardé comme les produisant, non pas dans un monde créé par lui, mais dans sa propre substance, par ime réaction sur lui-même. A chaque phase de ces opérations correspondait un nom divin particulier et une hypostase distincte, qui devenait dans la forme extérieure une personnification spéciale d'ordre secondaire. Le dieu considéré comme producteur des différents êtres devenait Baal'Tammouz, appelé aussi Adon^ « le seigneur, » d'où les Grecs ont fait leur Adonis ; comme conservateur il était Baal'Chon; comme destructeur, Baal-Moloch; comme présidant à la décomposition des êtres détruits d'où devait sortir la vie des nouveaux êtres, Boai- Zebub.

Les Phéniciens, comme les Babyloniens, naturelle-

ment grands contemplateurs du ciel, frappés des merveilles de rharmonie sidérale et du rôle actif du soleil dans les phénomènes de la végétation, avaient fini par tout rapporter dans la nature aux astres et au plus éclatant d'entre eux. Il leur était arrivé ce que Dieu voulait éviter aux Hébreux lorsqu'il leur défendait de trop regarder les étoiles : ils les adoraient, non plus comme la mani/estatioD la plus éclatante de la puissance divine, mais comme la divinité même. Baal était donc devenu mi dieu solaire ; comme tel il était spécialement Baal Samimj « le Baal des deux, o Tous les Baaiim avaient revêtu ce caractère , mais celui dans lequel il était le plus marqué était Tammouz ou Adonis^ le dieu spécial de la ville et des mystères de Grébal. Ce personnage fameux, devenu chez les Grecs un simple chasseur de Syrie, était pour les Phéniciens le dieu soleil lui-même, considéré dans la saison du printemps, mourant chaque année pour renaître, dans Tordre invariable des phénomènes naturels, lorsque la riante végétation du commencement de Tannée est brûlée par les chaleurs de Vété ou comprimée par les froids de Thiver ; en sorte . qae ses fêtes se célébraient avec des scènes de deuil.

Les sept planètes étaient aussi considérées comme des Baaiim spéciaux, adorés sous le nom commun de Caiirim on lies puissants. » On en comptait huit, bien que les corps planétaires connus alors ne fussent qu'au nombre de sept ; mais le huitième, Esmoun, invisible aux regards des mortels, était celui qui servait de lien aux sept antres, dans lequel ils venaient se confondre, le plus rapproché du Baal primordial. 11 personnifiait Tensemble du système sidéral, il présidait à Tharmonie de l'univers et à ses lois; à ce titre il était le même que Taaul le législateur.

JV, — {ia religioQ ph^nicieime allait même au del4

de ce point de Tiie purement sidéral dans i*ordre de la nature. Une conception de physique plus générale edt marquée dans ses personnages divins. C'est celle du rôle du principe igné dans la nature^ de Télônlent du feu pris dans son acception la plus étendue, considéré comme le principe de vie, la source de toute activité^ de toute renaissance et de toute destruction. Les dieux so^ laires ou sidéraux sont esseutielleitient des dieux ignés. Mais ce caractère se manifeste encore plus clairement^ indépendant de tout pliénoméne spécial et déterminé, dans le personnage de Baa^M<Àoch et dans son culte^ où le feu jouait un si grand rôle-. Au même ordre de conceptions se rattachent le BcMl-Hamon^ « Baal brûlant, » dieu national de Carthage^ un autre personnage divin d'ordre secondaire^ Rescheph^ « la foudre^ » le fèu ce* leste^ et Adar^ le dieu principal de Damas, que nous avcms déjà vu en Assyrie.

C'est cette idée que symbolisait la pierre lumineuse sous la forme de laquelle Melkarth était adoré dans le gl»&d temple de Tyr. Il faut encore citer ici^ cemme se rattachant à la même eatégorie> le dieu K€Uskm, « Taérolithe » des Araméens du Uaouran.

Ces dernières persooniâcations établissent le lien qui existait dans les cuites syro-phéniciens entre les dieuS: ignés et les dieux ador^ sous la forme d'une pierre, le plus souvenè dHme pierre tombée du cieL On appeleiii ces pierres sacrées beilk^l (d'où les Grecs ont fait bétyle)^ c'e8t-à*dire « demeure de dieu^ » parce que Tessenoe divine était censée y résider. On attribuent le même caractère divin et sacré^ et par conséquent on rendait un culte direct â certaines montc^nes^ certains arbres et certaines sources*

V. — Mais le dieu-nature des religions panthêistiques est un être essentiellement complexe. Cause et prototype

du monde visibie) il au&ie double essence, ii possède et résume les deux principes de toute g^ération terrestre^ te piincpe actif et le principe passif » mâle et femelle ; (fest une dualité dans Tunité^ coûcepliOn qui, par suite du âédooblement d^ symbole, a donné naissanœ à la uoiLon des diviaités âèminines.

La déesse, dans les InscriptitHis religieuses de la ^6^ njcie, est qualifiée de a maDifestaiion » dil dieu mâle aafuei elle corre8pc»:id. Elle n'en diâl^re donc pas essen-t' tieUem^it ; c'est pour ainsi dire une forme subjective de la divinité primitive, une deuxième persobné divine^ assez distincte de la première pour pouvoir lui être assoeiée conjugalement^ mais pourtant n'étant autre que la divinité elle-même dans sa manifestation eltérienre.

Cette conception générale de la divinité féminiiië se subdivisait, comme la divinité iliâie> en une foule de p^^onnifications locales ou attributives. A cbague Saai secondaire correspondait un Baal femelle, Baaleth, qui n'était autre que lai<-méine eonsidét*é sous uue autre fomfô. Chacun de ces couples consUtuait une unité compote, reflet de l'unité pt^mitivoi Maisquaud le Boal avait uu csuractère solaire, ki Baaleth avait Une nature lunaires à Tun préffldait au Jour^ l'autre présidait à la nuit; si l'uu peiscmtQflait les éléments regardés comme acti£s, le ieu et Viâr> l'autre personniâait tes élémeats passifs, Teaa et la terre.

Nous ne connaissons qu'un petit nombre de ces couples divins de la religion phénicienne. Nous savcms seutement qu'à Bidon c^était Baal^idon et Astoreth, à 6ébal Tammeuz et Bacdeih (la BaalHs des écrivains grees)^ à Garthage Baal'-Bafnon et Tmiith^ chez les Héthéens septentrionaux Sed et Sedeth ^ chez les Araméens de Damas et de Bambyce Hadad et Atargath^ ches d'au^ très populations Rescheph et Anat.

Eu général; dans la religion syro^phéniciaxne^ les

personnages féminins étaient encore moins distincts les uns des autres que les personnages mâles, avaient uoe physionomie plus compréhensive et plus générique, se rapportaient à des phénomènes ou à des corps naturels moins déterminés. On peut cependant y distinguer deux classes, celles qui représentaient plus particulièrement la terre, et celles qui représentaient des astres, comine la lune ou la planète de Vénus* LaBaaleth de Gébal et l'Atargath de Bambyce appartenaient à la première catégorie et se rapprochaient fort de la Cybèle phrygienne, L'Âstoreth de Sidon parait, au contraire, avoir été surtout sidérale.

VI. — On le voit par Tezposé rapide que nous venons de faire de son système, la religion des Phéniciens a été fort bien définie par Movers, Tun des érudits qui s'en sont le plus savamment occupés : «c une apothéose des c< forces et des lois de la nature, une adoration desélres « dans lesquels elles se produisent et où elles étaient « considérées comme actives, » c'est à-dire comme vivant par elles-mêmes. Autour de ce système religieux se groupait, dans le culte extérieur et public, le cortège de monstrueuses débauches, d'orgies, de prostitutions sacrées que nous avons déjà signalé à Babylone et qui accompagna tous les cultes natuialistes de Vantiquité. Mais ce qui était particulier aux Ghananéens, c'était le caractère d'atroce cruauté empreint dans les cérémonies de leur culte et dans les préceptes de leurs pratiques religieuses. Aucun autre peuple n'approcha d'eux dans ce mélange de sang et de débauche par lequel ils croyaient honorer la divinité. Ainsi que Ta dit rillustre Creuzer, c< la terreur était la maladie de cette religion, qui avait soif de sang et s'environnait des plus noires images. A voir les abstinences, les tortures volontaires, et su|*tou( les horribles sacriQces dQpt elle

faisait un devoir aux vivants, on s'étonne peu que les morts aient pu leur sembler dignes d'envie. Elle imposait silence aux sentiments les plus sacrés de la nature^ elle dégradait les âmes par des superstitions tour à tour atroces et dissolues, et Ton est réduit à se demander quelle influence morale elle pouvait exercer sur les mœurs du peuple. » Le rite le plus affreux de tous, dans la religion phénicienne^ était ces sacrifices en ilionneur de Baal-Moloch, où des enfants étaient brûlés vifs par leurs propres parents, soit pour les réunir à la divinité, soit pour apaiser leur colère. La source de cet effroyable usage avait été dans la conception de la nature ignée du dieu, qui amenait à considérer le feu luimême comme un être divin. Les Phéniciens l'importèrent avec eux dans leurs colonies et particulièrement à Garthage, où ce rite avait été élevé au rang d'ime des institutions fondamentales de TÉtat. Nous savons encore qu'à ces sacrifices odieux succédaient des fêtes empreintes tout à la fois d'une profonde tristesse et d*une joie frénétique. Des scènes funèbres entremêlées de monstrueuses orgies^ voilà aussi ce qui caractérisait les fêtes mystiques de Tammouz ou Adonis, célébrées avec tant d'éclat à Gébal et dans le Liban. De là les saintes et fougueuses invectives des prophètes hébreux contre les Sodomesde la Phénicie.

La religion et surtout le culte d'un peuple porte toujours l'empreinte de son génie propre. Aussi le portrait moral que l'antiquité nous a laissé des Phéniciens estil peu flatteur : on nous les peint à la fois durs et serviles, tristes et cruels , corrompus et sanguinaires, égoïstes et cupides, inexorables et sans foi ; il semble que l'esprit de leur culte ait conspiré, avec leur existence toute commerciale et industrielle, à fermer leurs cœors aux émotions généreuses, aux besoins d'un ordre Wevé. Quelque h^tbiles et ss^vaute qu'ils sq montrassent

dans les choses matérielles, ils étaient bieoi dans Tor* dre moral, les deecendantd du fils particulièrement maudit dans la maiédietion générale des ôls de Gkam.

Vil; — Au reste-, cette religion de la Phénicie fut propagée au loin dès une époque très-reculée par les navigateurs de Sidon et de Tyr; La Orète, Cypre, presque toutes les îles situées le long des côtes de TAsie Miueui^ nous offrent les vestiges les plus tnanifestes de son in* fluencei En Grète^ le Minotaure dévoreur d'enlants et le géant de ëronie enflammé, appelé Talos^ qui consumait, didait^n, les étrangel's, n'étaient pas autre ehose qu'une tradition fort peu altérée du personnage de fiaol-Moloch, de soti culte et des affreuses immolations to son honneur. Cypre et Cythère avaient reçu des Si* doniens la reUgion de la déesse-nature syro-phénioimine, de TAstoreth de Sidon, qui, devenue Aphrodite, fut portée de là dans toute la Grèce et sur les rivages de l'Italie avec les surnoms de Gypris et de CythéréOi A Rhodes, le Soleil avait son temple, sa statue eolossale^ et Saturne y réclamait^ comme le Baal plié- &ieien auquel il avait été assimilé pdr les Grecs, des tictimes huihaines. Les Gabires de Lemnos, d'Imbros et de Samothrace se rattachaient également au système religieux des Ghananéens. Au fond de la mer figée, Tha* SOS était célèbre par son temple dédié à Ueroiiile Tyrieu; e'est^Hlire originairement à Melkartii.

§ 7. — Cosmogonie.

I. — Les Phéniciens avaient dans les enseigflWMôDts de leurs sanctuaires un système de cosmogonie matérialiste et panthéistique étroitement apparenté avec ce«

LES PnmiClKtfS, 135

lui de la ireligion babylonienne. Il était ''e:(posé dans les livres sacrés doqt nous avons parlé plus haut, et sur de grandes stèles deeti^ée3 à l'enseignement du peuple, que Ton voyait dans presque tous les temples. I^es données fondamentales de cette cosmogonie étaient partout les mêmes; mais les formes^ les noms de^ personnages, abstraite flans leur conception première, qui y flgu- Jiuent^ variaient de sanctuaire ep sanctuaire, de yillç en ville, comme nous avops vu qu'il en était aussi pou^ les noms de la divipité Morée. Avec un fonds de principes et de conceptions communes, la religion phénicienne, dans sa physiopqmie extérieure, avait un caractère de morcellement essentiellement local.

Les fragments de Sapohoniathon nous ont conservé Tanalyse abrégée de quelques-unes de ces cosmogonies qui, sous de3 formes variées, revenaient toujours aux mêmes éléments essentiels. Malheureusement, la pro- Tenance de chacune p'est pas indiquée, et au lieu d'être soigneusement distinguées, elles ont été cousues maladroitement }es unes au bout des autres, poit par Phi]on de Byblos lui-même, soit ps^r Eusèbe, l'auteur des seuls extraits quQ nous possédions. Il en résulte un epsenible chaotique où Ton croirait, au premier abord, que Vo^ Be pourra jamais se recoupaitre, mais où une étude plus attentive amène à discerner ^vec assez de certitude tes récits confondus en m «eul.

n. — Voici d'abord la plus importante et la plus pror fonde des cosmogonies rassemblées dans le livre de S^ndioniathon. Les traits de la fiu paraissent indique^' qu'elle était empruntée à Sjdon. Eu la comparant fi I4 cosmogonie babylonienne de Bérqse et à celle 4es difiér lents peuples aryens, que nous avons ci^es dan§ Ig chapitre premier du livre précé4ent, on ser^ frappé dp l'analogie des CQB^ptions 4c toutes }e^ l^eligions païeur

nés sur l'origine du monde ; en voulant effacer l'acte par lequel Dieu tira l'univers du néant^ et en confondant la créature avec le Créateur, toutes ces religions, sans exception, tombèrent, par une loi fatale, dans les mêmes et monstrueuses erreurs.

« Au commencement était le Chaos (Bohu), eï le « Chaos était ténébreux et troublé, et le Souffle (Rouah) a planait sur le chaos. Et le Chaos n^'avait pas de fin, et « il fat ainsi durantdes siècles et des siècles. Et le Souffle a aima ses propres principes, et il se fit un mélange, et a ce mélange fut appelé Désir (C/iep/ieïs). Et le Désir fut a principe de la création de tout, et le Souffle ne conflc naissait pas sa propre création. Et le Souffle et le « Chaos se mêlèrent, et Mot (l'élément boueux) naa quit. Et de Mot sortit toute semence de création, et a Mot fut le père de toutes choses. Mot avait la forme a d'un œuf. Et le soleil, et la lune, et les étoiles, et les « grandes constellations brillèrent. Il y avait des êtres a vivants privés de sentiment, et de ces êtres vivants a naquirent des êtres intelligents , et on les appela « Tsophésamim (ceux qui contemplent le ciel). Ce a fut l'éclat des tonnerres dans la lutte des éléments, « commençant à se séparer, qui éveilla ces êtres intel- « ligents comme d'un sommeil, et alors les êtres a mâles et les êtres femellçs commencèrent à se mou- « voir sur la terre et dans la mer. Et le Souffle engen- « dra les Vents du nord, du sud, de Test et de Touest. a Et le Chaos et le Vent de l'ouest s'unirent, et ils donce nèrent le jour au Temps (Oulom) et à l'Ancien (Kadr a mon) ; et de Ceux-ci naquirent la Filiation (Tholedeth) « et la Génération (Mokdeth) , qui habitaient la Phénicie «,et adoraient le Soleil comme le maître des cieux, « sous le nom de Baal-Samim. Le Temps et rAncien a engendrèrent des fils qui s'appelaient Lumière, Feu a et Flamme, et ceux-ci inventèrent l'usage du feu

c en frottant Fun contre Tautre des morceaux de « bois. Et ils eurent des fils qui étaient des géants (recr phaïm) sur la terre et qui s'appelèrent Casius, Liban, « Antiliban et Thabor. De ceux-ci naquirent Samem- « roum (celui qui s'élève jusqu'aux cieux) et Ouso (le « poilu) *, qui commencèrent h tirer profit de leurs mères « en les livrant pour de l'argent. Et Samemroum ha- « bita dans l'île de Tyr, et il eut des querelles avec Ouso, » Samemroum inventa l'art de construire des cabanes € avec des joncs et des papyrus enlacés; Ouso inventa c de faire des vêtements avec les peaux des animaux « qu'il avait pris, et ce fut lui qui, le premier, se confia « aux flots dans une barque improvisée pour fuir l'iu- « cendie allumé par la foudre dans le bois qui couvrait f alors rile de Tyr. » (Il s'agit bien évidemment ici de la Tyr ou Tylos primitive, dans le golfe Persique.) ... « Sat memroum eut des fils et des filles, et de sa race nac quit Sidon, qui inventa la pèche et la chasse, et fut le c père des Sidonîens. »

L'origine des hommes, et particulièrement, comme de juste, de la race des Phéniciens, l'invention des arts utiles, tiennent une grande place dans cette cosmogonie, qui part du principe de l'éternité de la matière et attribue tout à ses évolutions spontanées. Un autre fragment, dont lapatrie semble dévoir être cherchée âGébal, et qui vient à la suite du premier dans les extraits de Sanchoniathon, ne traite que de ces questions relatives aux origines humaines ; on y a laissé de côté ce qui avait trait à la formation de l'univers, sans doute parce que cette partie du récit était identique à la cosmogo-

1. TeUe est rinterprétation généralement admise. Mais Ov^so ne serait-il pas plutôt le héros éponyme de cette importante TÎIle d'Où», dont l'existence nous a été révélée par les monuments assyriens?

nie de Sidon. « Sed ( le tout-puissant ) , que les ha* « bitants de Gébal regardent commç le dieu suprême « [enfapta les Sadim], qui inventèrent la conçtrqc- « tion des maisfons. Et d'eux naquirent les Elim (êtrea a puissants) et les Titans {Mphaltn). De oeux-ci na-.^ a quirentAmin (?) et Mag (?), qui inventèrent Tagri- « culture. Et d'eux naquirent Misor (rÉ^yptien) et Sy-« « dyk (le juste). Misor eut pour fils Taaut, qui inventa a les lettres, et de Sydyk naquirent les Gabirea, qui a inventèrent la navigation ^t la médecine. Tammonzr « Elîoun (le suprême), qui périt sous les coups de la a bête féroce, et en Tbonncur de qui on célèbre les « fêtes de deuil, avec Baâl-Berith, donna naissance à « l-Homme sorti de la terre (Adam) et à la race des « bommes, qui demeuraient d'abord à Gébal* » Ici en** core, comme dans le précédent récit, la production de la race des hommes n'arrive qu'à la fin de la chaîne des émanations, après une suite de personnages divins qui personnifient toutes les inventions sans lesquelles on n© comprenait pas que l'humanité eût pu vivre.

m. — Les même» idées que dans la grande ca«5mogonie sidonienne citée par nous plus haut sont ejcposées, mais sous une forme entièrement thèogoniquey c'est-à-dire comme des générations successives de dieux personnels et anthropomorphes, dans un troi-, sième récit, que les extraits de Sanchoniathon nous pi^éseritent aujourd'hui cousu à la suite des deux autres. C'est celui qui a le plus soufferte Évidemment nou& n^ avons plus que le squelette mutilé, qt souvent défiguré par l'introduction d'éléments evhéméristes, d'une sorte d'épopée religieuse du genre de celle qu'Hésiode composs^ plus tard pour les (îreics. Nous na pouvons d'ailleurs pas tQujq^i:^ y re^tituçir 1^ yé-: ritable forme phénicienne des noms divins, que Phi-

Ion de fiyblos a remplacés par des équiyaleat^ grecs. Cependant oe récit théogonique, qsn parait emprunté, loi anssi, aux enseignements inystérieux du sanctuaire de Gébal, est d'un si grand prix, même dans sqp état d'altération, que nous croyons devoir le reproduire ici tel quHl est parvenu jusqu'à nqus<

€ Le Très-Haut {Elioim) produisit le Ciel et la Terre. « S'étantunis, leOiel et la Terre produisirent £1, 3eth*!Ell, c ^a pierre sacrée), Dagon et Atlas {Timmeus^?). Pui^ ]e

• Ciel eut beaucoup d'enfants d'autres épouses. Irritée,

• la Terre fit divorce avec lui, et le Ciel voulait tuer les

• enfants qu'il avait eus de sa sœun SI, par les conseils c de Taaut, se mit alors en guerre contre le Ciel, i^on

• père. El eng3ndra Proserpine (forme originale iqt connue) et Minerve (TanUh); la première mourut

• vierge. Avec les avis de Tanith el de Taaut, El inventa f pour se« combats la harpe et la lance. Et Taaut eur

• seigna aux Elohim, issus d'El et ses compagnons, des t moyens magiques pour combattre le ciel. Enfin £1 t parvint à déposséder de la toute-puissance le Ciel, »)n « père. One des épouses du Ciel, faitç prisonnier^ par

• H, fut livrée à Dagon, auquel elle donna Tamyras ^

• {Badl'Thamar)y qu'elle avait conçu du Ciel. Cependant

• El fut le fondateur de la ville de Gébal, et il y ensevelit « 80U8 lerre son frère Atla^ (Tcmmouz?)^ d'après les conffsei'lsde Taaut. » [Après ce meurtre] les Cabires [qui y avaient pris part, et qui devaient être eux aussi, dans le récit phénicien cpmme dans le récit grec corresr pondant, des frères du dieu égorgé^] oc construisant des « navires en toute hâte, mirent à la voile et allèrent fo^-

< der un temple au mont Gasius. El tua aussi son ûls

< Sadid et une autre de ses flUes. Et le Ciel essaya de «séduire Bi au moyen de ses trois filles, Astarté « (Astareth), Rhéa [Atargath), et DioAé (Baakth)t puiç^par « Iznarméné (Gad) et Hora (Koam) ; mai^ El leç séduisit

« à son tour. Et le Ciel inventa les bétyles, pierres vi- « vantes [qui étaient censées tomber du ciel]. El eut « d'Astoreth sept filles, les Titanides (forme originale « inconnue), d'Atargath sept fils, et de Baalelh des a filles; en outre, il eut d'Astoreth deux fils, le Désir c (Chephets) et l'Amour (forme originale inconnue). Et a Dagon inventa la culture du blé et la charrue. De a Sydyk, [personnage qui apparaît tout à coup au milieu du récit, mais dont la naissance devait être indiquée plus haut par un passage aujourd'hui perdu,] t de • Sydyk et de Tune des Titanides naquit Esmoun. Et El « eut encore trois autres fils d'Atargath : le second El, « Baal et Apollon (Baal-Samim ?). De lui aussi naquia rent Pontos, Typhon et Nérée (nous ignorons les forci mes phéniciennes des trois noms ainsi traduits par a Philon deByblos). Et Pontos engendra Posidon (forme « originale inconnue) et Sidon , qui inventa l'art du chant. « Quant à Baal-Thamar, il engendra Melkarth. Et une a guerre éclata entre le Ciel, Pontos et Baal-Thamar. Et a El, étant parvenu à surprendre le Ciel, son père, le « mutila de telle façon que son sang teignit les rivières

' a et les fontaines. Astoreth la grande (kébirath), Baal- « Thamar et Hadad, roi des Dieux, régnèrent alors avec a EL Et Astoreth, qui avait une tête de vache, en para courant la terre, trouva un astre tombé du ciel, qu'elle a porta dans Tile sainte de Tyr pour y êti-e l'objet d'un a culte. El, parcourant aussi le monde, donna à sa fille « Tanith la royauté de FAtlique [il y a là bien manifestement dans le récit tme interpolation de l'époque grecque]. « Cependant El [pour expier la mutilation « qu'il avait fait subir au Ciel, son père,] lui sacrifia son

, a seul fils légitime et institua la circoncision, en se Tap- « pliquant à lui-même; son fils sacrifié s'appelait Moth a (la Mort). Et El donna la ville de Gébal à Baaleth, Béa ryte à Posidon et Sidon aux Cabires. Taaut inventa

« les images des dieux, les caractères sacrés, les emblé « mes religieux, et créa les insignes de la royauté d'El. « Et El, étant venu vers le midi, donna TEgypte à Taaut. c Et toutes ces choses furent consignées dans les livres « sacrés, sous la direction de Taaut, par les sept Cabires, « ûls de Sydyk, et leur huitième frère, Esmoun. Et ceux « qui en recueillirent l'héritage et en transmirent Tinia tiation à leurs successeurs furent Osiris et Chanaan, € i'ancétre des Phéniciens. »

§ 8. — Arts et Monuments i.

I. — « Ce qui distingue les monuments de Tarchitecc ture phénicienne, dit M. Renan, c'est un même caracc tère de force massive et imposante, le dédain du fini € dans les détails, pourvu qu'on arrive à produire un t effet général de puissance et de grandeur. C'est enfin c le goût du monolithisme. » Le peu de constructions phéniciennes dont les vestiges subsistent sont faites généralement de pierres immenses. On peut en citer comme les exemples les plus saillants les remparts de la ville d'Aradus, les substructions du temple de Jérusalem, âevèea pour Salomon par des architectes et des maçons deJâ Phénicie, enfin les parties primitives de celles du grand temple de Balbek.

Les temples phéniciens, ainsi qu'on en peut juger par les ruines de celui de Venus à Paphos 2, dans Tile de Gypre, par les sanctuaires encore assez bien conservés de Halte et du Gozzo, qui portent les noms de Casal-

1. Voy., sur ce sujet, Gerhard, Ueber die kunst der Phcmicier^ Berlin, 1848.

i. Mûnter, Dût Temfél der JUmmUschen Qœitin %u Paphos^ Copenhague, 1824. V