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lisme absolument contraire à l'esprit du culte de Jéhovah, par les deux colonnes à chapiteaux de bronze, Iakin et Behaz. Trois monolithes du même type se dressent encore au milieu des ruines de Marathus (Amrit), où ils accompagnaient des tombeaux. Enfin, la même forme cylindro-conique a été substituée à celle de la pyramide dans les constructions si multipliées en Sardaigne sous le nom de nuraghes, et dans les îles Baléares sous celui de talayots, — deux pays colonisés par les Phéniciens et les Carthaginois, — constructions qui semblent avoir été destinées , comme les zikurat assyriennes, à observer, dans ime contemplation religieuse, les astres, objets de Tadoration publique et considérés comme au nombre des principaux Baalim.

III. — Des grandes villes de la Phénicie, Gébal, Si don et Tyr, il n'est resté que les nécropoles. Les tombeaux y sont presque toujour des hypogées creusés dans le roc, comme ceux de l'Egypte, et la disposition la plus ordinaire y offre une ou plusieurs chambres dans les parois desquelles s'ouvrent des sortes de fours où Ton plaçait les cadavres embaumés et enfermés dans un cercueil . Presque constamment ces tombeaux ont servi à toute une famille, et quelquefois les morts les plus importants y ont été déposés dans des sarcophages, qui occupent alors le milieu de la chambre.

Aucun peuple n'apporta dans ces demeures funéraires plus de grandeur et d'originalité que les Phéniciens. Malheureusement les caveaux ont été presque toujours dépouillés des objets qu'ils renfermaient, et qui auraient pu nous fournir de précieux renseignjements sur les produits de la civilisation la plus industrielle de Fanliquité. Ce qui reste de ces monuments eux-mêmes tend à disparaître chaque jour devant les chercheurs de trésors, et il est à craindre que ces précicjux débris ne soient

aussi sacrifiés à cet instinct puéril et barbare qui porte le Syrien de nos jours à briser toute pièce qu'il ne comprend pas.

IV. — Bien que les Phéniciens ne plaçassent généralement pas de statues dans les sanctuaires de leurs temples, ils avaient de nombreuses idoles, surtout pour le culte privé. Ils dédiaient aussi dans les temples, et surtout dans leurs enceintes, des statues votives. Quelques fragments de statues de ce genre et quelques sarcophages de marbre, reproduisant la forme générale des momies égyptiennes , sont tout ce que nous possédons en fait de sculpture phénicienne de grandes dimensions. Vais, en revanche, les collections de l'Europe commencent à posséder un assez grand nombre de statuettes en pierre, en terre cuite et en bronze, représentant pour la plupart des divinités. En rapprochant de ces figurines les pierres gravées, — en majorité des scarabées — que les nécropoles de la Phénicie et de certaines colonies phéniciennes, comme la Sardaigne^ ont fournies en si grande abondance dans les dernières années , les produits de l'orfèvrerie et de joaillerie découverts dans les mêmes tombes y enfin les ivoires phéniciens que les ruines des palais de l'Assyrie ont rendus au jour , on peut dès à présent se faire une idée exacte de ce qu'étaient les arts plastiques chez les Ghanaûéens maritimes.

Les œuvres de ces arts présentent les plus étranges contrastes au point de vue du mérite de l'exécution. Beaucoup des statuettes et des pierres gravées phéniciennes sont d'une extrême finesse et dénotent chez leurs auteurs une merveilleuse habileté; par contre, certaines idoles de pierre, de terre cuite et de bronze sont exécutées avec la plus barbare grossièreté. Evidemment, en Phénicie, chaque maison voulait avoir iri ' 9 '

ses idoles, et s'il y en avait de faites par de vrais artistes, comme elles coûtaient un certain prix, on fabriquait sur une grande échelle, pour le peuple et pour Fexportation, des simulacres divins de pacotille qui ressemblaient beaucoup à nos bonshommes de pain d'épice. Il est du reste à remarquer que ces statuettes si grossières se trouvent beaucoup moins dans la Phémcie même que dans les pays étrangers où les Phéniciens avaient des colonies, par exemple dans les îles de l'Archipel et en Sardaignè. On est donc en droit de les considérer plutôt comme des idoles fabriquées par les indigènes encore à detni-barbares de ces contrées d'après des modèles phéniciens, que comme des œuvres proprement phéniciennes.

D'ailleurs, ce n'est que sur ïes spécimens de ptastique, d'orfèvrerie, de sculpture et de glyptique exécutés avec soin et rentrant véritablement dans ïe domaine de Fart que Ton peut asseoir un jugenient sur le caraétère et le style propres aux artistes de ïa Phéniciô.

V. — De tous les savants modernes, celui qui a le mieux défini le caractère des arts plastiques chez les Phéniciens est M. le comte de Vogtïé. « C'est, dit-il, un « art à part, qui n'est ni celui des Égyptiens, dont le « caractère, hiératiquement invariable, est partout îa-