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« connaît de jour en jour davantage, et encore moins « celui des Grecs, qui n'apparut en Syrie qu'avec les a Séleucides : pourtant il est loin d'être original et re- « flète d'une manière sensible les deux premiers. C'est « l'œuvre d'un peuple qui, tout en étant distinct des « Assyriens et des Egyptiens, a, par un échange de re- « lations ou par la force des armes et des choses, subi a rinfluence de ces deux peuples, au point de prendre « une partie de leurs symboles, de leurs formes archi-

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t tecturales et de leur costume. » On voit combien ces remarques sur Tart des Phéniciens coïncident exactement avec ce que nous a montré leur fiistoire, avec leur situation géographique entre les deux empires d'Assyrie et d'Egypte, avec les étroites relations de commerce (pii faisaient d'eux les courtiers de l'ime et de Tautre civilisation.

, Le mélange des deux styles, assyrien et égyptien, est donc ce qui caractérise constamment et d'une manière certaine les œuvres de l'art phénicien. Quelquefois Tune ou l'autre influence prédominé dans les, objets qui çont {parvenus jusqu^à nous. On n'est pas encore assez avancé

dans la connaissance de ces monuments pour pouvoir en établir un classement chronologique. Mais il est prol)able que les oscillations qui font ainsi pencher la balance d'un côté correspondent à celles des événements pohtigues et aux alternatives de suprématie guerrière de rÉgypte et de FAssvrie.

Dans tous les cas, si l'une ou l'autre influence prédomiae dans certains morceaux, elle ne triomph€| jamais exclusivement, et l'on yetrpvive toujours ce mélange de deux styles divers qui fait Toriginalité de Tar); phénicien. Les motifs habituels d'ornementation, les symboles religieux, Jes monstres emblématiques, les images divines des bords du fîil et des bords de rEuphrate^, se trouvent réunis sur les mêmes monuments. De nouvelles combinaisons d'une nature hybride sortent de cette réunion. Deux civilisations de nature diverse ççnfoDdent leurs courants dans les œuvres de l'ai't des Phéniciens, comme les produits manufacturés ^es deux pays venaient converger à la fois sur les marchés de Tyr et de Sidon.

En général les formes dominantes, la majorité des symboles et des ornements adoptés, le costume des figures, sont d'origine égyptienne. L'influence de la terre

des Pharaons avait été la première qui s'était exercée

sur la Phénicie, et elle y avait laissé dans les usages une i

empreinte ineffaçable. Les prêtres phéniciens, même à î

Gadès, portaient un costume entièrement égyptien ; on i

adorait à Gébal Osiris et Isis en même temps que Tarn- :

mouz et Baaleth, et la légende des deux dieux avait fini j

par s'y confondre. Mais l'esprit et la nature de Texécu- :

tion n'ont rien de l'Egypte, ils sont tout assyriens et :

révèlent chez les artistes de la Phénicie des aptitudes j

naturelles qui les rapprochaient bien plus des artistes :

des bords de TEuphrate que de ceux des bords du Nil. ^

Au lieu de procéder par grandes masses et par grands :

plans comme les Egyptiens, les Phéniciens sont amou- ;

reux du détail au moins autant que les Assyriens. Eux :;

aussi veulent rendre chaque boucle des cheveux, chaque ;:

muscle du corps, chaque broderie des vêtements. Et .1

dans cette recherche curieuse du plus petit détail, ils ^

montrent, quand ils veulent s'en donner la peine, plus :-

d'habileté et de finesse encore que les Assyriens; ils ,

manient plus adroitement Toutil ; dans la gravure des ^

pierres fines en particulier, ils surpassent toutes les na- ;

tions asiatiques, et les Grecs seuls ont égalé la délica- \ tesse de leur travail.

De là résultent des œuvres toutes particulières, où les j

formes.égypliennes sont conservées, mais rendues dans . un esprit absolument différent de celui qui les inspirait dans leur pays natal. Les sarcophages de marbre, dont le musée du Louvre possède de si beaux spécimens, peuvent être pris comme types dans ce genre. Leur forme générale est prise des caisses de momies et des sarcophages égyptiens du temps de la dynastie saïte ; mais le type de la tête n'a rien d'égyptien, le style en est sut generis et se rapproche de celui des statues grecques primitives.

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YI. — C'est avec intention que nous notons soigneusement cette dernière analogie. L'art des Phéniciens eut m effet une grande influence sur les premiers essais de l'art des Grecs. Parmi les œuvres d'époque archaïque que le sol de la Grèce livre à ses explorateurs et qui tous se rattachent aux enseignements des écoles asiatiques, îL en est qui diffèrent à peine des œuvres phéniciennes^ tandis que d'autres procèdent plus directement de l'Assyrie et n'ont rien de l'influence égyptienne dont Tyr et Sidon gardèrent toujours Tempreinte.

t Lorsque les Grecs entrèrent en rapport avec les « Assyriens, avec les Phéniciens leurs voisins, dit M. de « Longpérier, les Pélasges et les Hellènes avaient tout c à apprendre en fait de beaux-arts, et il était naturel « qu'ils se laissassent pénétrer par les principes de gens • plus habiles et plus expérimentés. » Toutes les premières productions de l'art pur et de Tart industriel chez les Grecs ont une physionomie purement asiatique. L'anatonoie des figures sculptées dans les métopes du temple de Sélinonte , précisément parce que certains détails, tels que les yeux et les rotules, sont de convention et n'ont pu être inspirés par Tétude de la nature^ nous révèle im enseignement assyro-phénicien. Lorsqu'on rapproche de certaines figures du palais assyrien de EhoTsabad le précieux bas-rehef attique d'ancien style connu sous le nom de guerrier de Marathon^ on demeure frappé de la ressemblance des détails : les yeux^ la chevelure^ la barbe^ les muscles sont traités de la même manière ^.

L'action de l'Asie sur les débuts de la civilisation et

1. Yojez, k ce sujet, la préface de la troisième édition de la Notice des antiquités assyriennes du Musée du Louvre» par M. de Longpérier, Paris, 1854. Et du même auteur : De quelques monumenU des arts asiatiques récemment entrés dans es collections duLoU" rre, Paris, 1856.

des arts de la Grèce s'exerça par' deux courants bien distincts, Tun venu de TAsie Mineure, l'autre de laPhénicie. Lé premier arriva par les cités de la côte d'Ionie et répandit surtout son influence sur les populations ioniennes, principalement sur Athènes. Le second, apporté par les relations du commerce maritime, eut pour premier foyer d'influence la Grète et les îles méridionales de là mer Egée, colonisées par les Dorions ; il se propagea de là dans lé Péloponèsè, dans la Sicile et en général dans tout le mondé dorien. De là, pour nous restreindre exclusivement à ce qui concerne les arts, la différence originaire des écoles ioniennes et doriennes. Les premières, formées sous l'action des enseignements

3[ui venaient de l'Asie Mineure, se rattachaient à l'art de 'Assyrie sans mélange d'aucun autre élément: on en a

la preuve par les vieilles sculptures athéniennes et par les statues de femmes assises qui bordaient Tavenue du temple d'ApoUon à Branchides, près de Milet. Les secondes procédaient de l'art phénicien. Les lieux où Ton rencontre habituellement les objets au sujet desquels on ne saurait prononcer avec une certitude absolue s'ils ont été fabriqués dans la Phénicie même, ou dans le pays d'après des modèles phéniciens, Rhodes, Théra, Mélos, Corinthe, sont des contrées doriennes gué les navigateurs chananéens fréquentaient habituellement. Les plus anciennes sculptures doriennes que Von possède, lés statues d'Apollon presque à demi barbares que l'on a découvertes à Ténée près de Corinthe, à Théra, â Mégare,âÀrgos, à Orchomène, offrent à nos regards ce mélange d'influence égyptienne et assyrienne, ces formes générales plutôt égyptiennes, avec une exécution tout asiatique, qui sont, ainsi que nous l'avons dit, le caractère distinctif des oeuvres plastiques de la Phénicie.

L^ re;s^mblancq qui ^i^piQ JBptp^ les mo^iuments étrusques et ceux qu'on découvre chaque jour en Qmui

révèle aussi dans les premiers une origine assyro-phénicienne. C'est ainsi que nous apparaissent plus clairement, à chaque pas que fait la science, la puissance et rétendue de la civilisation orientale, mère de celle de l'Europe. C'est ainsi que l'éducation des sociétés humaines se montre de plus en plus à nous comme l'œuvre de la tradition agrandie et développée par le temps.