VAL

Lokmân gouverna les Adiles pendant un laps de temps que les évaluations les plus habituelles des ^crivaios arabes portent à mille ans. Ce chiffre paraît avoir d'assez grandes chances d'exactitude si on Tentend cpmme celui de la durée de sa race et de son empire. C'est Tidée dlbn-Khaldoun, qui dit : « Lokmân et ses enfants con- « servèrent la royauté pendant mille années. Il eut pour a successeur immédiat son fils Lokaym..., La puissance « de cette famille sq naaintint jusqu'au moment g^ elle

LES ^ABES. $6^

« fut renversée par Yârob, fils de Cahfâu. Le» A^ite^i^ t vaiuçu9 par lui, se réfugièreiH dans les mojitagûe^ du I Hadliramaut, puis ils fifllfent par disparî^ttr^ çntiôre- « ment. ^

XU, — C'est pendîjut \^ premiers siècle ^e Vempiçe des seconds AdiU^ que le Yémeu se trouya ^^poip^ement soumis à la domination des Egyptiens, qui rappelaient pays de foun. Nous avg^s indiqué plus l^aut, dans le livre que nous ayoi;is consacré à i'Egypte, les principales phases de patte domination. Cougui§ i^pus l^ xninorité 4e Thoutmès IIl et ^ régence ^e la princ^ssf^ Hatasou, le ïémen paraît avoir été perdu par \^ %ypT tiens durant les ^roubles de la fin de la XVlll^ dyu^tie^ R^a^nsèsII le recouvra pre^u^ a^ussitôt après être monté sur le trône> et ce np furent qi;ie les rois faJuéajUts d^ I^ IX» dynastie qui laissèrent échapper ce i^lendide fleur ron de la puissance pharaonique. Ainsi que nousTavona déjà dit, la conquête du pays de Poun sous Hataetou est retracée dans l^s élégants has-reliefs du temple de Deir^ el-Bahari, à Thèhe^^ pu^pliés par M. Dueniichen. Elle parait avoir eu lieu sans coup férir» car aucune bataille n'y est représentée. Mais, en revanche, on trouve dans lea has-reliefs une multitude de détails du plus haut, intérêt pour la connaissance de Tétat du pays k cette époque. Les hâhitants, figurés avec cette vérité ethnographique qui brillait si fort dans l'art égyptien> constituent una race brune, apparentée de près à celle de VÉgyp te (preuve manileate que Télément l^ouschite était encore le plus nombreux, mais où cependant on voit apparaître dé^à quelques traits du type arabe^. Dans le butin très-abonf dant que chargent Tçs vaisseaux du pharaon pour le rapr porter dans le payg de Mitsralm, pn vcât figurer en grande quantité des produits et des animaux de Tlnde, que le spl du ïémen n'a jamais portés, dénis d'éléphant.

or^ pierres précieuses, bois de santal^ sioges. La présence de ces objets suffit à elle seule à démontrer qu'il 7 avait dès lors des navigations actives entre Tlnde et TArabie méridionale^ et que ce qui faisait convoiter la possession du Yémen par les pharaons égyptiens était précisément les trésors qu'y faisait affiner le rôle d'entrepôt du commerce entre les contrées indiennes et TAsie occidentale.

Mais les mêmes bas-reliefs du temple de Deir-el-Bahari prouvent qu'au temps de la conquête de leur pays par l'armée de la reine Hatasou, les gens de Poun, c'està-dire du Yémen , n'entretenaient pas un commerce moins actif avec la côte est de TAfrique équatoriale, si voisine de leur pays, qu'avec l'Inde, ot que les matières précieuses tirées de ces régions étaient accumulées en grande abondance dans les magasins de leur pays. A côté des marchandises indiennes, à côté de Tencens, qui forme des tas énormes que Ton enlève à pleins boisseaux, le butin emporté de la terre de Poun par les navires égyptiens présente à nos regards, dans les représentations du temple, de nombreux produits de provenant incontestablement africaine, boisd'ébène, plumes d ^autruches, peaux de léopards, girafes, lions et léopards vivants, singes cynocéphales, tne partie des lingots d'or et des dents d'éléphants dont l'armée a conquis une quantité prodigieuse doit provenir de l'Afrique aussi bien que de l'Inde. Parmi les gens du pays que les Egyptiens emploient de corvée à transporter toutes ces richesses sur la Hotte ou qui viennent les présenter à la régente Hatasou dans son palais de Thèbes, on remarque à côté des Sabéens un grand nombre de nègres, établis dans le pays, soit comme esclaves, soit comme habitants libres^ mais dont la présence prouve dans tous les cas l'activité des relations qui existaient alors entre le Yémen et le littoral africain. A ce dernier point de vue,

il est intéressant de rapprocher des bas-reliefs de Deir-el- Bahari le chapitre CLXV du Rituel funéraire égyptien où est introduit un « nègre de Poun, » qui fournit des mots de sa langue pour composer des noms mystérieux aux dieux.

lY. — Mais la circonstance la plus curieuse qui s'offre à nous dans les documents que le temple de Deïr-el-Baiari fournit sur l'expédition égyptienne du Yémen pendant la minorité de Thoutmès III, est celle-ci que le pays de Poun était alors gouverné par une vieille reine, qui se rendit en personne à Thèbes pour rendre hommage de vassale à Hatasou et à son jeune pupille. C'est également par une reine que la Bible nous montre le pays de Saba gouverné du temps de Salomon, quand les Israélites entrèrent en relations avec ce pays. Le temps de Salomon, comme celui de Thoutmès III, appartient dans le Yémen à la période de l'empire des seconds Adites. Ainsi les deux seuls renseignements positifs et contemporains que nous ayons sur cet empire montrent l'un et Tautre des reines placées à sa tête. Est-ce là une coïncidence purement fortuite? Ou bien, sans suivre M. le baron d'Ëckstein dans tous les développements de ses idées ingénieuses, mais bien hardies, sur la gynécocratie, dont il voulait faire une institution caractéristique des Kouschites primitifs, ne serait-on pas admis à conclure, avec une certaine réserve toutefois, de ce double fait, que Tempire sabéen, pendant la période de son histoire connue des Arabes sous le nom d'époque des seconds Adites, était gouverné par des reines, sans que des hommes pussent s'asseoir sur le trône? Le fait ne devrait pas nous surprendre outre mesure, encore moins nous paraître impossible, car nous verrons dans le chapitre suivant que les monuments assyriens nous révèlent à Douma, dans TArabie septentrionale, jusqu'au vu* sié-

26a LIVRE SEPTIÈME.

cle av^pt nptre ère, VexistencQ ç^'uu royaume; eicclusivemeut gouverné par à,^ reines, qi^i étaien^ ^n mêm^ teIIlJp^ rey^tuç^ d'uçi, sacerdoce.

§ 3 , — Salomon et le cQmmerce indieii du Témei^.

I. — Nous yeuoçs da coastateir da,a^ l^ Ij^ia-relief^ d^ temple de Deir-el-Bahari, des preuves pon douteuses dç Texisiençe du commerce entre Flnde et, le X^ipen, av\ temps de rexpédition égyptienne çou^ ^s^taçou* C>sç ce commerce qui, bien plus que la fertilité de son proprq sol et les produits que la nature y avait placés, ftl <3^e l'Arabie méridionale un des^ pays Içs plus richea du monde. Il remonte si haut dans les temps qu'il s^a^tiïçi-! possible d'essayer même d'eu déterminer l'origine

Dés Vépoqvie des dynasties deTAnçlea empire, oifi re* cevaU en Çgypte (^es produits qui provenaient de Tlnde^ et la seule yoie pçir laquelle ils purent arriver é^iit celles de rArat)ie, Nous l'avons déj4 dit, en ^et, cette péninsule se trouve placée oomme Tintei'a^édiiaÂr^ ^s^ture]!^ et obligée de toutes les relations entrQ l^s pays indiens, d'un côté, et, de Vautre, la, vallée d^ Nil et VAsie occidentale. Vxi, commerce de carayane^ depuis THindoush tan jusqu'à la Méditerranée eAt ét^ chos^ presque in^)ossible à ca^sQ de l'éuorn^e distance, çlea obsèdes matériels de la route et des daugei^s dv^ pa^ss^e au tra* vers de tant de popUflations diverses, dont beaucoup^ étaient adonnées au brigaudage, lie puéçiomène des moussons fait, au contraire, des côtes de Vlnde et de cçlies de V Arabie rpé^-idionale, d,e^x pays en réalité voisins, ei:^ communication facile et raipide,malgçé la vaste éteAdue d^ mor qui ]^ ?épv^

Dans Tufl et de^ns Tftutre p?^y3, ^ur tous ^es rivage^ de rocôan Indien çt du golfe Persiqu^, tiat)itaieixt dau» la haute antiquité, a,v*ut les migr^tio^s^ryepues et Teur trée des Arabe^ Jectanides dans le Yém^n, deç populations toutes de même race, tousçhites et chax^anpennes, qui sont pxécisén]ieut colles che« lesquelles toutes les traditions lustoriques sont d'accord po,u,r nous moutrer 1$ premier développement des iu^tipcts de négoce etd^ Dayigation. Aussi les recherches de M. de Bohlen/ , coU' firmant celles de Heereu et depuis confirmées à leur tour par celles de M. Lassen* , ont-eljes établi Texistence du commerce maritime entre Tlnde et TArabie, çiussi haut que Von puisse remonter dans les annales de Tbumanité.

n. —Dans ce commerce, dont Tactivité ne se ralentit pas jusqu'à la décadence de l'empire romain, le rôle des habitants de l'Arabie lut toujours celui d^entrepositaires plutôt que celui de navigateurs. Il en était encore ainsi àVâge sur lequel nous possédons le plus d$ renseignements, c'est-à-dire dans les environs de l'ère chrétienne. C'est seulement dans le port de Muaa (aujourd'hui Mauschid) que les auteurs anciens signalent la construc- Uon de gros navires capables de fiiire la traversée de rinde. Les bateaux de cuir qu'Agatharohide et Strabon attribuent aux Sabéens ne pouvaient servir qu^à un cabotage peu étendu le long des çôtes^ et n'auraient pas été en ét^l d'affronter la vaste traversée de TOman aux bouches de rindus. Presque tous les navires qui faisaient cette traversée appartenaient à des ports situés au delà du golfe Persique. Agatharc|Lide raconte que beaucoup sortaient de la Carmanie , où se trouvait la fameuse