Itidùche Alterthumskundej t. II, p. 580 et suiv

échelle d'Harmozia(Hormuz), et M. Lassen a prouvé d'une manière décisive que la grande majorité étaient Indiens. Ainsi dans les relations étroites et constantes qui pendant bien des siècles existèrent entre l'Inde et TArabie, c'étaient les Indiens qui venaient commercer dans le Yémen plutôt que les Sabéens qui allaient dans Tlnde. C'est pour cela qu'une île qui joue dans Tocéan Indien un rôle fort analogue à celui de Malte dans la Méditerranée, File de Socotora [Dvipa Sukhaiara^ Dioscoridis), tour à tour phénicienne, grecque, syrienne, arabe, nous apparaît dans la haute antiquité comme tout à fait indienne *.

Les ports où les marchandises précieuses de l'Inde étaient apportées, étaient : dans le Yémen Muza (Mauschid) et surtout Aden, que mentionne Ezéchiel, le principal foyer de ce commerce, à qui les richesses qui y affluaient valut d'être appelée spécialement par les Grecs Arabie Hewreuse; à la frontière du Yémen et du Hadhramaut, Gané (aujourd'hui Hisn-Ghorâb); dans le pays de Mahra, Moscha ou Séphar (Zbafâr). En même temps, d'autres vaisseaux partis de l'Inde, ne voulant pas faire une traversée aussi longue, se déchargeaient sur la côte de l'Oman, dans le port d'une autre Moscha (Mascale). Il y en avait enfin, et ceux-là étaient spécialement ceux dont la cargaison était destinée à Babylone et à la vallée de l'Euphrate, qui pénétraient dans le golfe Parsique; ils allaient dans les îles de Tylos et d'Arvad quand les Ghananéens les occupaient encore et n'avaient pas entrepris leur migration vers la Syrie ; plus tard ils se rendaient sur la côte de la province de Bahreïn, occui>ée par les Eouschites de Dedan.

1. Lassen, Indische AUerthumêhinde^ t. I}, p. 580.— A. 4^ Humboldt, Cosmo9\ i, II. p. 161 et 266,

ni. — Les principales marchandises que Ton faisait venir de l'Inde étaient l'or, Tétain, les pierres précieuses, rivoire, le bois de santal, les épices, poivre et cannelle, et le coton. A côté de ces articles on voyait s'accumuler, dans les entrepôts de TArabie méridionale, ceux qu'un cabotage actif, fait cette fois par les Sabéens, allait chercher sur la côte d'Afrique opposée à leur pays et bien peu distante, où Mosyllon (actuellement Ras-Abourga- Jbeh}, était le port le plus important; c'étaient les aromates, qui donnaient leur nom à cette côte, le bois d'ébène, les plumes d'autruche, puis encore de Tor et de Kvoire. Ajoutez à cela les produits du sol même de l'Arabie méridionale, qui n'étaient guère moins précieux et moins recherchés, encens, myrrhe, ladanum, pierres dures, telles qu'onyx et agates, enfin l'aloès de Tlle de Socotora et les perles pêchées dans le golfe de Hormuz, et vous aurez la liste de tous les articles qui constituaient Je commerce de cette contrée avec l'Egypte et les parties de l'Asie qui avoisinent la Méditerranée. Vous aurez en même temps, par le simple énoncé de cette liste, une idée de ce que devaient être l'importance et l'activité d un tel trafic.

Pendant très-longtemps il se fit exclusivement par la voie de terre, au moyen de caravanes traversant l'Arabie, car la navigation de la mer Rouge, beaucoup plus difficile et plus dangereuse que celle de l'océan Indien, ne fut créée que bien des siècles après. Nous ignorons quels en étaient les agents et les intermédiaires dans les temps tout à fait primitifs, quand les Ghananéens habitaient encore sur les côtes du golfe Persique. Mais une fois qu'ils se furent établis le long de la Méditerranée, ce fut vers leur pays que furent dirigés presque exclusivement les envois de marchandises des différentes parties de l'Arabie Heureuse. Ils centralisaient ces marchandises dans les entrepôts de leurs cités, et les répandaient

270 LIVKE SEPTIEME.

au moyen de leurs vaisseaux ou de leui^ ça^vanea âans toute l'Asie oççideutalç,

Les Phéniciens avaient eu effet toujours continué à entretenir des relations suivies avec les pays q^i avaiex^t été leur berceau, «t ayant pri? part a^ commerce ^vec rinde antérieuremôut à leur migratipUi il* savaient d'^vai^ce tous leg gains qu'ils çn pourrai^Qt tif er. Aussi les caravanes d'^4cens, de myf rhe et d^ bc^im^ tcaversa^t l'Arabie pour gagner le pays de Ghanaan sont-ellea déjà mentionnées par la Bible daws l^Mstoire de Joseph; et ^e rôle qu'elles y jouent nous reporte ^ nue éppque bien voisine encore de rétablissement des GUananéens eu Syri^- Dès qu'il y eut des villes commerçantes en Phénicie, ou vit, comme le dit Ezéchiel S«Saba etRaâma apporter çur ^ leurs marcl^és les épices, les arpmates, les pierres préçt cieuses et rpr-, Parân, Cane et A^ïen être leurs comp- « loirs, Saba, Asyr et Ghelmad les liew SiVec lesquels « elles trafiquaient. » Un grand nombre de çaarcU^ds phéniciens s'établirent, attirés par ce négoce, dans Je Yémen, le Hadhramaut, TOmâu et Bahreïu. Même des comptoirs entièrement phéniciens se formèrent sur plusieurs points du golfe Persique, entre autres dans les îles de Tylos et d' Arvad , jadis habitées par leurs |incétres.

Nous ue reviendrous pas sur les détails que nqus avons dounés plus haut (dans le livre consacré àlaPbénicie), au sujet des deux routes qui amenaient dans les villes phéniciennes .les marchandises de l'Arahiç méridionale et au sujet des tribus arabes qui y servaient de voituriers. Les caravanes du Yéiueu, coudnit,es. surtout par les gens de Madian et d'Edom, mqntaiei^t vers 1^ uord en se tenant à peu de distance de 1^ cA^e jusqu'à la Mecque ou jusqu'à Yambo et I^avarf (la Leuçé Gaa^é des

Grec?)^ traversaient Yathrjb, de là, gî^gp^ient Séla (plus tard Pétra), dans le pays des Edomites, et eiifln arriyaient en Phénicie parles contrées de Moab etd'Aminoq. Celles du Hadhramaut et de l'Omâp, cpnduites par les hommes de la tribu de Caydar» traverçaieot le désert de Dahnâ, gagnaient d^^bord Je pay^ de Dedan, puis loumant à Touest çiu tr^y^yp du Jiaut plate^^VI d^i îîedjd , allaient rejoii^dre dans le {ledjâz , AP U^p appeié aujourd'hui El-Hénakiçh, la ?oute actueUe du pèlerinage de la Mecque, qui les aipepait en Phénicie par les mêmes points que les caravanes du Yéipen. Les gens de Dedan, chez qui, nous l'avons dit tout à Theurei, abordaient aussi beaucoup de navires venant de Tlnde, formaient également des caravanes, qu'ils menaient par la même voie chez les Phéniciens pu qu'ils dirigeaient, au travers du Mésalik, sui: le bas Eupbrate, gaguaut directement le grand marché de Babyloue. Le§ relatiops avec cette cité si florissant^ et si f^uiçuse devinreut même tellement étroites que, comn^e les Phéniciens avaieut leurs comptoirs à Tylo? et à Arvad, les Pabyloniens, à une époque malheureusement epcore impossible à déterminer, fondèTeot cpuime uue sorte de colonie commerciale ^u OT^eu du pays de Pedan la ville de Gerra (aujourd'hui El-Katif). Mai? ce n'est qu'assez tara qu'û en fut aipsi. Pendaut t|ès-k)ngtemps la partip du commerce avec le pays de Ped^n qui se poi'tait directemept pur Çabylone fut dç beaucoup ]a moin^ considérable , et 1^ Phénicie conserva ]e monopole presque e:fclusif des relations aveic TArahie Méridionale.

Les objets d'éch?tuge que les Phéniciens foumissaieiil contre les marchandise? apportée? de l'Arabie Heureuse, — car ce comvçx^j^oe, cqmme tous peux de la haute ^tiquilé, se faisait exclusivement par yoi§ d'échanges, la

monuaiei u'étw.t pa? wco^re inYWtée, ^ étaieut \^ pr^

duits agricoles de la Syrie, blé, huile et vin, les fabrications des manufactures de la Phénicie et des pays de l'Asie occidentale avec lesquels elle commerçait, particulièrement les toiles de lin et les étofTes de pourpre, que les Sabéens recherchaient avec empressement, la racine médicinale du styrax, le safran, cultivé en Cilicie et dans la vallée du Jourdain, les instruments de fer et de bronze, enfin les lingots d'argent, métal qu'on ne trouvait pas dans l'Arabie méridionale et qu*on n'y apportait ni de l'Inde ni de l'Afrique, mais que le commerce avait fini par y rendre aussi abondant que Tor.

rV. — Cependant un tel commerce, se faisant exclusivement par caravanes au travers de l'Arabie, était long et difficile ; exposé dans le trajet aux entreprises des pillards du désert, il n'offrait qu'une sécurité bien précaire. Un jour devait nécessairement arriver où Von chercherait à éviter les chances les plus fâcheuses et à s'affranchir du tribut payé aux caravanes arabes, en adoptant la voie de mer, où des vaisseaux partis du fond du golfe Arabique se rendraient directement à Muza ou à Aden pour y charger les marchandises apportées par les vaisseaux de l'Inde. La navigation de la mer Rouge offre sans doute de grandes difficultés pour les navires à voile, et il fallait pour la créer des marins très-habiles ; c'est ce qui explique comment elle fut si lente à naître. Mais une fois qu'elle existerait elle devait, par la force même des choses, donner d'immenses bénéfices.

La voie de mer vers le Yémen paraît avoir été ouverte pour la première fois sous le règne de Hatasou, quand laflotte royale égyptienne, tout nouvellement créée,porta dans ce pays les troupes qui y établirent la domination des Pharaons. Mais la navigation de la mer Rouge prit surtout \me grande activité sous les puissantsmonargues

de la XIX® dynastie, après les magnifiques travaux exécutés dans l'isthme de Suez par Séti I" et la création du canal du Nil à la mer Rouge^ destiné à faciliter le commerce entre TEgypte et TArabie. Nous l'avons déjà dit, toutes les vraisemblances se réunissent pour faire penser que les vaisseaux^ construits dans les ports de Tisthme de Suez avec les bois tirés de la Syrie, qui faisaient l'intercourse entre la terre de MiLsraïm et le royaume vassal de jSaba, vaisseaux de commerce comme vaisseaux de guerre, étaient uniquement montés par des Phéniciens, qui^ là comme dans la Méditerranée, exerçaient leur métier habituel de voituriers maritimes. Sans doute les cités phéniciennes voyaient ainsi un marché rival du leur s'ouvrir dans la vallée du Nil pour les marchandises de l'Arabie et de l'Inde. Mais elles trouvaient une large compensation dans les profits des armements maritimes sur la mer Rouge, tout entiers entre les mains de leurs négociants et de leurs matelots.

Mais ce commerce, extrêmement florissant tant que dura la XIX® dynastie, semble avoir cessé en même temps que la domination égyptienne dans le Yémen, sous les faibles et inactifs successeurs de Rhamsès III. Autant qu'on peut le distinguer en l'absence de documents positifs^ il parait y avoir eu alors une interruption dans la navigation du golfe Arabique. Pendant la durée de la ÏX« dynastie égyptienne, la ruine de Sidon par les Philistins avait porté un coup momentané, mais terrible, à la puissance des Phéniciens et interrompu pour quelque temps leur commerce maritime. Lorsqu'ils le reprirent sur la Méditerranée, les circonstances n'étaient pas favorables à sa restauration dans la mer Rouge. Les grandes œuvres de Séti I^r, abandonnées par une administration pleine d'incurie, n'étaient plus en élat; le canal du Nil àlamer, ensablé chaque jourdavantage, avait cessé d'être pratiçablQ. U n'y avait plus dans le golfe Arabique de

274 LIVUE SEPTIEME.

flotte militaire qui pût protéger les vaisseaux marchaûds. L'Egypte elle-mêine était déchirée par des troubles et des guerres civiles qui ne laissaient pas la sécurité nécessaire à rétablissement d'entreprises de commerce. Les Phéniciens ne recommencèrent donc pas leurs constructions de navires et leui*s voyages sur la mer Rouge. Quant aux habitants des rivages de cette mer, ils n'y pensèrent même pas. Les Egyptiens n'étalent pas navigateurs et nourrissaient pour la mer, comme les Pei'sanS dé nos jours, une horreur superstitieuse ; les nations de TArabie Pétrée n'étaient pas plu6 disposées à ce métier, car elles ne purent fournir im seul matelot aul navires Construits un peu plus tard à E)ath.

V. — Près de deux Siècles s'étaient écoulés dans Cette situation , quand Hiram e t Salomon organisèrent les navigations à frais communs que nous avons déjà racontées en traitant de Thistoire des Israélites et de celle de Phènicie. Il fallait pour qu'une entreprise de ce genre devint possible une réunion de circonstances qui ne s^étalt pas présentée jusqu'alors. Il fallait que le roi d'Israël eût étendu sa domination jusqu'à Elath, de manière à pou-^ voir établir dans cette ville des chantiers de construction alimentés par les lois des pays de Galaad et de Basan, et qu'en même temps il eût noué les liens d'une intime alliance avec lé souverain de Tyr et des villes phéniciennes, lequel, s'associant de compte à demi à Topération, pouvait seul placer sur les vaisseaux ainsi équipés des matelots assez habiles et assez courageux pour affronter avec Succès la longue traversée de la mer Rouge et de l'océan Indien. Ces conditions ne se trouvèrent réunies que par suite de Talliance étroite qui s'étabht entre Uiram et- Salomon.

Les vaisseaux des deux rois ne se bornèrent pas, du

reste, à rëfaiï'e ce qtii avait été déjà fait sous les Egyptiens de la XIX* dynastie, à aller chercher dans les ports du Yémen les marchandises apportées par les vaisseaux indiens. Leur audace fut plus grande et couronnée de succès. Profitant à leur tour de la régularité des moussons, ils allèrent prendre les produits de l'Inde â la source, dads leur premier lieu d'embarquement, dàtis les ports du pays d'Ophiî* ou d'Abhira. Et ces navigations si lointaines se répétèrent heureusement tant que dura le règne de Salomon.

Lés vaisseaux qui allaient à Ophir relâchaient forcément dans les ports du Yémen pour y renouveler lêurâ provisions et y attendre les vents favorables. Auôsi la renommée des deux monarques alliés, et particulièrement celle de la puissance de Salomon, se répandit-elle bientôt dans l'Etat des Adites. Elle fut Forigine du voyagé que la reine de Saba fit à Jérusalem pour y voir Salomon.

VI. — C'est dans le livre des floîs que se trouve le récit de ce voyage, sur lequel Timagination des Arabes a brodé tant de circonstances fantastiques. Après avoir raconté le départ de la première expédition dirigée vers Op\i\T,\a Bible continue:

« La reine de Saba, ayant entendu parler de îSalomon,

vint réprouver par des énigmes. Entrée à Jérusalem

avec une nombreuse escorte et de grandes richesses,

avec des chameaux chargés d'aromates, d'or en quantité

infinie et de pierres précieuses, elle se présenta devant

le roi Salomon et lui exposa tout ce qu'elle avait dans

le cœur. Et Salomon l'enseigna sur toutes les questions

qu'elle lui avait proposées ; et il n'y en eut aucune que

le roi ignorât et sur laquelle il ne lui répondit pas. Or,

la reine de Saba, voyant toute la sagesse de Salomon,

le palais qu'il s'était bâti, le service de sa table, les de-

meures de ses serviteurs, la hiérarchie de ses officiers, la splendeur de leurs vêtements, ses échansons et la quantité des victimes qu'il offrait en holocauste dans le temple de Jéhovah, elle était toute hors d'elle-même, et elle dit au roi : « Tout ce que j'avais entendu sur toi «t dans mon pays est vrai; mais je ne voulais pas croire « les récits que l'on me faisait jusqu'à ce que je fusse € venue moi-même et eusse vu de mes propres yeux;... « ta sagesse et tes œuvres sont au-dessus de ce que • j'avais entendu.... » La reine de Saba offrit au roi 120 talents d'or, une grande abondance d'aromates et des pierres précieuses ; et jamais depuis on n'a apporté à Jérusalem autant d'aromates que la reine de Saba en donna au roi Salomon. Pendant ce temps la flotte d'Hiram, qui ramenait l'or d'Ophir, en apporta aussi une quantité de bois de santal et des pierres précieuses.... Et le roi Salomon donna à la reine de Saba tout ce qu'elle voulut, tout ce qu'elle lui demanda, outre les présents qu'il lui avait faits de lui-même avec une munificence royale. Et la reine de Saba s'en alla, retournant dans son royaume avec ses serviteurs. »

Les voyages maritimes vers Ophir, et même vers le Yémen seulement, ne survécurent pas à la mort de Salomon. Le schisme des Dix tribus et les révolutions qui éclatèrent en même temps à Tyr les rendirent impossibles. Sans doute le roi de Juda demeura pendant quelque temps encore maître du pays des Édomites et du port d'Elath. Mais les forêts qui seules pouvaient fournir les bois nécessaires aux constructions se trouvaient désormais comprises dans les États de son rival, le roi d'Israël. En outre, l'alliance cessa d'être assez intime entre les deux cours de Jérusalem et de Tyr pour permettre le renouvellement de l'association qui avait existé entre Salomon et Hiram. Aussi lorsque, un peu moins de cent ans après, Josaphgt, unj à Ochozias, roi d'Israël, essaya

de faire reprendre les eipéditions commerciales vers Ophir, on put bien construire de grands navires dans le port d'Aziongaber, mais on n'avait plus de matelots ni de pilotes p'héniciens, et la tentative échoua misérablement.

En même temps qu'il ne partait plus de vaisseaux des ports iduméens du golfe Elanitique, il n'en partait pas non plus des ports égyptiens de Tisthme, dont Tétat s'empirait toujours davantage. Les Égyptiens tendaient de plus en plus à fermer leur pays aux étrangers et ne favorisaient pas l'établissement d'armateurs phéniciens dans leurs villes de la mer Rouge. Aussi la navigation de cette mer fut, par la mort de Salomon, interrompue de nouveau pour plusieurs siècles, et les caravanes qui allaient de l'Arabie méridionale en Phénicie redevinrent la seule voie par laquelle on recevait les marchandises indiennes.

§ 4 . — Établissement de la suprématie des Jectanides. — Émigration des Adites en Abyssinie.

1. — L'empire des seconds Adites dura dix siècles, durant lesquels les tribus Jectanides vécurent, se multipliant toujours à chaque génération, au milieu des Sabéens kouschites. La supériorité de culture des premiers occupants du sol ne pouvait manquer d'exercer une influence profonde sur ces tribus, qui se trouvaient encore au moment de leur arrivée dans un état presque barbare. Aussi les Jectanides de l'Arabie méridionale adoptèrent-ils la civilisation, les mœurs,les institutions, la religion et la langue des Adites; Tusage de Tarabe proprement dit ne se conserva que chez quelques tribus de rintérieur, qui continuaient à mener une III 16

né LIVRE SEPTIÈME.

Vie à imÀ ôdttlAdë srif M frotitîère dû assert. L'assimilation des Jectanidei aux Kotisfchîtes f\lt tellement complète que là i^évolntion qui finit pat substituer les descendante de Jectan à ceux de Kousch dans la possession de la suprématie politique ne produisit aucun changement appî^dable dans la culture du Yémen.

Mais tout éti ayant lefe mém^s mœurà, le même langage, lei dèuî éléments qui constituaient la population de TArabie méridionale démentaient bien distincts et elï antagonisme d'intérêts, comme dabâ le bassin de l'Euphrâté les Assyriens et les Babyloniens, dont les pt^emiers étaient de même sémites et leâ seconds kouschîtes. Les uns et les autrèâ portaient le nom de Sabéens, mais la Bible prend toujours soin dé les distinguer par une orthographe différente, écrivant avec un H^lenoTttdes Sabéens kôuschites et avec un samech celui des Sabéens jectanides. Tant que dura Tempire des seconds Adites, les Jectanides furent soumis aux Kôuschites. Mais un jour vint où ils se sentirent assez forts pour être maîtres à leur tour. Ils attaquèrent les Adites sous la conduite de Yârob, et parvinrent à en triompher. M. Caussin de Perceval, par les considérations les plus ingénieuses, est parvenu à fixer la date de cette révolution au délnit du vin* siècle avaàt Tète chréptmine.

n» — Nous avons rapporté plus haut le passage où elle est racontée par Ibn-Khaidoun, le plus critique des historiens arabes. Il semble croire qu'il ne resta d* Adites, après le règne de Yârob, que dans quelques cantons des montagnes du Hadhramaut. Mais si la légende est toujours disposée à admettre facilement ces anéantissements de populations entières, Thistoire critique ne les accepte pas de même. Sans doute quelques tribus Adites ou Kôuschites parvinrent à se maintenir plus intactes

qu'aiJleurs dans le H^djiramwt^ pu Je? in§criptioii3 nous font voi^ qu'au début d^ notre ère on parlait encore un dialecte d'une forme plus antiqi^e que celui diji Témen. Mais tout iudique de plui^ qu'il rest^ da^is les provinces où les J^çtanide§ devinrept absolument maîtres une partie considérable de l'auçieRne population, réduite à une condition d'infériorité et reléguée, comme il £u:rive toujours auj yaincus, dan3 les^ derui^es castes.

Cependant la majorité des Sabéens kousc^iites^ surtout les castes supérieures, ne voulut pas se soumettre au joug des Jectanides. Il se produisit une sépai^ation, qui a donné lieu au proverbe arabe « se diviser comme les Sabéens, » et la masse des Adites émigra vers une autre contrée, D'accofd avec M. Caassin de Perceval, nous croyons pouvoir rapporter aux conséquences de la révolijtion qui établit la suprématie des Jectanidep dans le Yémen, le passage des Sabéens en Aby^sinie.

Longtemps avant la découverte de la langue et de^ inscriptions himyaritiques, on avait remarqué que le ghez^ ou idiome abyssin, est un reste vivant de l'antique langue du Témen. L'Abyssinie, au point de vue de la linguistique et de l'ethnographie, est inséparable de l'Arabie méridionale. Les monuments de la civiliçatioii abyssine, qui se voient encore à Axum, offrent la plus grande analogie avec les débris de la civilisation yéménite qui se voient à Mareb. Les géographes grecs accouplent sans cpsse TAbyssinie au Yémen, et présentent invariablement les Abyssins comme \\ne population arabe ou sabéenneh Les voyageurs modeçpes sont fiussi

1. l.9âolf, MUtaria ^thippica, 1. J, p. 1; Opn^tjifti^, «n hi$tor, mthiop, p. 57, 202 et suiv. — Adelung, Mithridates^ t. 1, p. 402. — De Sacy, Mém. de VAcad, des Imcr.f t. L, p. 278 et suiv. — Gesenius dans rEncyolopédie d'Erscli et Gruber, article ^thio*

unanimes pour reconnaître le type arabe de celles des populations abyssiniennes qui ne se rattachent pas à la source africaine.

Mais répoque du passage des Sabéens d'Arabie en Abyssinie est beaucoup plus difficile à établir que le fait même de leur émigration.

IH. — De très-bonne heure, pendant Tintervalle encore environné de ténèbres qui s'étend de la Vn« à la XI* dynastie des rois d'Egypte, un rameau considérable de la race de Kousch avait franchi la mer Rouge et s'était établie dans la Basse-Ethiopie ou Ethiopie proprement dite, dans le Soudan égyptien de nos jours, c'est-à-dire dans les pays de Napata et de Méroé, jusqu'alors habités par des nègres. Il est probable que cette division de la race kouschite occupait primitivement le Hedjâz, reliant ainsi les Adites du Yémen aux Anouchamites de TArabie Pétrée, et qu'elle passa la mer devant l'invasion des Amâlika. Quoi qu'il en soit, les Kouschites ainsi fixés sur le haut Nil, où ils localisèrent d'une façon toute spéciale le nom de pays de Kousch^iurent bientôt pénétrés d'éléments africains ou nègres, d'un côté, égyptiens, de l'autre, de telle façon qu'ils prirent^ au double point de vue de l'ethnographie et de la linguistique, une physionomie très-différente de celle des Kouschites sabéens.

Ce furent ces derniers, plus fidèles au type originaire de la race, qui devinrent la souche des Abyssins, tandis que les restes des Kouschites éthiopiens se sont conservés dans les Bischaris de nos jours. Nous avons déjà vu plus haut que dès le temps où fut rédigé le document ethnographique qui forme le chapitre X de la Genèse,

pifche Sprache. — Renan, Histoire des langues sémUiques, p. 217, %» édition.

LES ARABES. atti

une tribu sabéenne, représentée dans ce document par le nom de Sabathaca, paraissait s'être établie sur la côte d'Afrique en face du Yémen, dans les environs du port d'Âdulis. Mais elle n'avait pas pénétré dans l'intérieur des terres, car les monuments égyptiens de la XVIIP et de la XlXe dynastie nous montrent TAbyssinie habitée encore exclusivement par des nègres.

D dut y avoir pendant bien des siècles une infiltration lente de Télément sabéen parmi les habitants de cette contrée^ grâce au contact avec la colonie de Sabathacaet grâce au commerce actif que les Sabéens du Yémen entretenaient avec la côte d'Afrique jusqu'au cap des Aromates (le cap Gardafoui de nosjours^. Mais cette infiltration graduelle n'est pas suffisante à expliquer la substitution des Sabéens aux noirs africains comme formant la masse de la population de TAbyssinie. Il faut qu'il y ait eu à un moment donné une grande émigration.

Cette émigration fut notablement antérieure à Tère chrétienne. Les livres du roi Juba disaient déjà que les habitants de la Haute-Ethiopie étaient des Arabes % et les listes des rois d'Abyssinie ne permettent de placer un changement ni de race ni de dynastie dans les siècles quiprécédèrent immédiatement cette époque. D'un autre côté, comme Ta très-judicieusement remarqué Tillustre SiJvestre de Sacy, l'émigration des Sabéens en Abyssinie fut certainement postérieure au temps de Salomon, puisque les légendes nationales sur les rapports de la reine de Saba et de ce prince sont aussi populaires chez les Abyssins que chez les habitants du Yémen. Mais dès lors on est bien obligé d'en venir à Topinion de M. Gaussin de Perceval sur l'origine de Témigration, car dans l'espace de temps assez restreint où l'on est conduit à la placer,