VÉDIQUE

(2500-L500 environ ayant Jésus-Christ.)

Sources peincipalbs de ce chapitre :

Rtç-Yida^ traduit en français par Langlois, et en anglais par H. H. Wilson. Rig-Vêda-Samhitâ, publié avec le commentaire de Sàyana, par M. Max Millier. •— Yadjour-Vêda blanc ^ publié arec le commentaire de Mahidbàra, par M. Albrecht Weber. — Sdma-Vêda, traduit en anglais par M. Stevenson, et en allemand par U. Th. Benfey. — Sept articles sur les Vèdas, publiés par U. Barthélémy Saint-Hilaire, dans le Journal des Savants de 1863 et 1854. — Alfred Maury, Croyances et légendes de V antiquité j p. 7- 158. — Roth, Zur Liiteraiur und Geschxchie des Weda; Die hœchsten Gœtter der arisehen Vœlker. — A. Kuhn, Zur altesten Geschichte der IndogeV' tnanischen Vœlker, dans le tome 1er des Indische Studien, de M. A. Weber. — Vivien de Saine-Martin, L'Inde^ ses origines et ses antiquités, dans la Revue germanique de 1861 et 186â. • F. Nève, Etude sur les hymrus du Rdg'Vêda.

§ 1 . — Entrée des Aryas dans le Pantchanada.

I. — Nous avons déjà parlé avec quelques développements, dans notre V® livre, des origines aryennes et surtout des Aryas orientaux. Nous avons essayé de tra-

LBS INDIENS. 431

c^ le t4bla$iu de ee qa'Qn sar^ait de l€W o^îsteo^ mx ïbb bords de rOzus antérieurement à leur séparation en deux grands rameaui^, les Iraniens et le$ Indiens, de leurs moeurs, de leurs croyances et de leAir organisation sociale. Nous avons également essayé de recher^er les causes gui durent déterminer leur scidsion, dont nous avons cru pouvoir fixer la date dans leQ environs de Van 2500 av. J,-G,» et dont les indication9 contenues dans le premier chapitre du Yendidad-Sadé nous ont paru placer le théâtre en Arachosie. Après avoir suivi l'histoire des trihus gui se surent en route vers les pays auxquels elles valurent le nom d'Iran , il £aut Baainieaant nous attacher à celles qui avaient repoussé la^ ré&rme religieuse personpifiée dans Zoroastre et gui, demeurées obstinément fidèles au culte de leurs anoétres, s'étaient dirigées vers TOrient pour s'éloigner de^ frères que désonnais elles maudissaient comme des im-) pie9 et des ennemis des dieux.

Les rameaux orientaux de lachainede rHindou-Eousoh s'élevaiiiut seuls entre la contrée où ces tribus. s'étaient sf^parées des autres et les plaines fertiles arrosées par Tln^ dus et ses affluents, et certainement la renommée d'une terre aussi féconde avait dû venir plus d'une lois aux oreilles des populations aryennes qui tournaient ainsi le dos à riran. Ce fut de ce côté qu'elles se résolurent à cbetrcher de nouvelles demeures. Elles descendirent la longue vallée qui suit la Koubha des livres sanscrits, le Gophès de la géographie classique, la rivière de Caboul, IK>ur aller se réunir à la droite de Tlndus^ franchirent ce dernier fleuve et pénétrèrent dans les larges plaines coupées de rivières qui forment la contrée antiquement nommée, comme nous l'avons déjà dit, Pantchanada et aujourd'hui Pendjab. Un des hymnes du Rig^Véda, rappelant les traditions nationales, nous fait suivre pas à pas la route de la migration des Aryas de Tlnde au

moyen de Fénumération des rivières qu^ls reneoii' trèrent successivement et qui s'y trouvent invoquées. C'est d'abord la Koubha avec ses affluents^ dont le plus important est la Çvêti, Soastus des Grecs, Svad de nos jours, puis les rivières qui se jettent dans Tlndus par son côté occidental, la Gomatri et la Kroumou, Gomal et Kouroum d'aujourd'hui, ensuite Tlndus lui-même (Sindhou), ses affluents orientaux, la Souchoma, Soanus des Grecs, et les a cinq rivières, » que nous connaissons déjà; enfin, pour terminer, la Sarasvatî. « 0 Sindhou, « dit cet hymne, les autres rivières viennent à toi et « t'apportent leur tribut comme les vaches apportent a leur lait à leur nourrisson. Quand tu marches à la tête n de ces ondes impétueuses, tu re3^embles à un roi bel-

a liqueux qui étend ses deux ailes de bataille Bril-

a lant, impétueux, le Sindhou développe ses ondes avec a majesté. Doué de mille beautés variées, il charme les « yeux, il s'emporte comme une cavale ardente. Jeune a et magnifique, superbe et fécond, paré de ses rives tt fertiles, il roule ses flots d'or ; il voit sur ses bords des a coursiers excellents, des chars rapides, des troupeaux « à la laine soyeuse; il répand avec lui ua miel abona dant. »

II. — La population que les Aryas trouvèrent dans les plaines au-delà de Tlndus fut désignée par eux sous les noms génériques de Dasyous, a ennemis, » et de Mlétchhas, « barbares, gens dont on ne peut comprendre c le langage. » Nous croyons avoir montré, à la fin du chapitre précédent, que la grande majorité de cette po* pulation se composait des tribus kouschites désignés par les appellations de Coudras, Kauçikas et Eadraveyas. Mais ces tribus n'étaient pas seules; dans certains cantons du pays, principalement sans doute dans ceux qui touchaient à THimalaya, il y avait un certain nombre

de peuplades appartenant à la race bhota ou tibétaine, maltresse de tout le massif des hautes montagnes ; aussi les hymnes du Rig-Vêda mentionnent-ils à plusieurs reprises le Bhêda ou Bhodja, parmi les ennemis que TArya trouve devant lui. Ce sont là certainement ceux de leurs adversaires aborigènes qu'ils qualifiaient d'inasa^ « sans nez, » et de vrischaçipray a au nez de « taureau. » Ce sont aussi ceux auxquels ils infligeaient les épithètes, plusieurs fois répétées dans les hymnes de kravfyad, a mangeurs de chair crue, » et asoutripa^ a ana thropophages, » qualifications impossibles à concilier avec le degré avancé de civihsation des tribus kousçhites.

Au reste, ces populations, de Tune et de Tautre race, étaient partagées en un grand nombre de tribus, chacune ayant son chef particulier. Le Pantchanada n'était pas constitué en un empire unique, dont l'existence eût rendu, d'ailleurs, l'invasion aryenne impossible. Il est fait mention, dans un passage qui parait être parmi les plus anciens des Vêdas, de vingt rois dont les troupes innombrables furent détruites avec le secours des dieux. On trouve d'ailleurs en une foule de passages des hymnes un grand nombre de chefs des Dasyous désignés nominativement ; et bien que parfois on puisse hésiter entre la signification symbolique de certains noms et Tacception strictement historique, il est hors de doute que généralement les noms mentionnés sont ceux des chefs des indigènes.

La mention des Dasyous revient pour ainsi dire à chaque strophe des hymnes, et toujours avec un caractère profond d'antagonisme. Toutes les épithètes de haine et de mépris leur sont prodiguées, et quelquefois aussi les expressions de crainte que peut inspirer un ennemi redoutable, a Tu as donc, ^ô Indra, abattu ces « vils Dasyous, tu as soumis au joug ces tribus impies.

a 0 Indra^, et toi, Sqma, détruisez, anéantissez vos enne- « mis; tombant sous vos arnies, qu'ils livrent leurs dé- « pouilles! » On pourrait citer par milliers des passageç semblables. L'Arya associe toujours à sa capse les dieux de sa race. Ses ennemis sont leurs ennemis; ils défendent, en les frappant, leur cause et la sienne. « Fais « une distinction entre les Aryas et les Dasyous. Cona tiens ceux qui n'accomplissent pas les rites religieux; « force-les de se soumettre à ceux qui célèbrent les « sacrifices. » Cette différence de culte entre les deux peuples est le trait de séparation dont le souvenir revient à chs^que instant dans les chants védiques. De la différence d'idiomes, jamais un mot; de la différence du type physique, seulement quelques allusions jetées çà et là; même des différences sur les habitudes de la vie sociale, à peine quelque indice ; mais sur la différence du culte et des croyances religieuses, les chants sacrés sont inépuisables.

III. — Comme la mention des Dasyous dans les hymnes parcourt tout l'espace de temps que le recueil lui-même embrasse, c'est-à-dire une durée de plusieurs siècles, on doit s'attendre à ce que, dans cette longue suite d'années, les rapports et la position relative des deux peuples aient éprouvé de grands changements. A ne consulter que l'ordre naturel des choses, on doit penser que dans leurs premières relations, oh, pour mieux dire, dans leurs premiers conflits avec les Dasyous du voisinage de Tlndus, les Aryas durent se trouver, à l'égard des indigènes, dans une grande infériorité au moins numérique. Aussi ést-on porté à croire qu'il y a un fonds historique exact dans là légende du Mahabharata qui nous montre Vinata et ses fils esclaves pendant plusieurs siècles des enfants de Kadrou, 1q peupje-serpent qui a le siège de sa puissance à Takchaçila; puis les flls dç

Vin^ta, s*étant fortifiés^ prenant leur revanche sur les Kadraveyas, en exterminant une partie, asserviçsant ou expulsaptles autres.

a La situation dut se modifier graduellement, é. mesure que le peuple enyahisseur gagnait du terrain et que ses tribus croissaient en nombre; si bien qu'à la fin la supériorité, longtemps disputée, se trouva décidément acquise au peuple d'Indra. Les phases de cette lutte séculaire se peuvent reconnaître dans les hymnes. Parfois il est parlé des Dasyous comme d'un ennemi puissant et redoutable. Dans un hymne qui porte le nom de Viçvamitra, et qui appartient par conséquent aux derniers temps de la période védique, le sacrificateur remercie le dieu des Aryas d,*avoir brisé la puissance des Dasyous, Les tribus védiques étaient arrivées alors sur la Gatadrou, peut-^tre même plus à Test encore, sur la Sarasvati. Un autre chantre religieux, contemporain de Viçvamitra, Vasischta, demande à Indra de mettre un terme à la haine qui régnait entre son peuple et le Dasyou. Seuls maîtres maintenant des plaines arrosées par les Sept Rivières, les Aryas aspiraient naturellement à Jouir en paix de leurs conquêtes, et ne devaient plus supporter qu'avec impatience les fréquentes excursions des tribus aborigènes, qu'ils avaient refoulées dans les parties montagneuses du pays.

« Que les Dasyous, en effet (au moins ceux qui n'avaient pas voulu accepter le joug), expulsés des plaines par la marche agressive des Aryas, se soient repliés vers les montagnes et y aient trouvé un abri à peu près inexpugnable, c'est ce que nous montrent clairement un grancl nombre de passages des hymnes. La nature a partagé le Pendjab en deux régions bien distinctes, les parties basses ou la plaine, les parties hautes ou la montagne, le Kohistan des auteurs musulmans. A toutesles époques de Thistoire, de nos jours comme aux

temps védiques, celle-ci a offert un refuge assuré aux tribus indigènes menacées ou poursuivies par les conquérants étrangers. » (Vivien de Saint-Martin.)

IV. — Les choses ne se passèrent pas, du reste, d'une manière uniforme dans toutes les parties de la contrée dont les Aryas finirent par se rendre maîtres. Il n'y eut pas extermination ou expulsion générale des Dasyous, des anciens habitants. En quelques endroits,sans doute, les envahisseurs adoptèrent ce parti radical, et il semble qu'il en fut ainsi presque toujours là où ils avaient rencontré devant eux, non des Rouschites, mais des tribus de race bhota ou tibétaine. Beaucoupplus souvent la population agricole de sang brun fut conservée après la conquête, mais réduite à Tétat de servage. Ce fut là, nous le montrerons un peu plus loin, Torigine de la caste des Coudras dans la société brahmanique. Enfin, comme la question religieuse primait tout à fait la question de race dans la forme qu'avait revêtue la lutte entre les Aryas et les Dasyous, il arriva que plusieurs des nations kouschites du Pendjab , en adoptant le culte et les croyances aryennes, furent reconnues comme désormais agrégées aux Aryas et admises parmi eux. Ainsi dans un hymne qui porte le nom de Vasischta, on demande à Indra, la grande divinité aryenne, c< de soumettre à sa loi leTourvasaetleYadva; » puis,dans deux passages postérieurs, les Yadvas et leurs princes sont rangés, au contraire, parmi les amis d'Indra. C'est ainsi que s'explique la conservation au cœur même du Pantchanada de certaines nations antéaryennes, comme les Kchoudrakas et les gens du canton de Kapisthala, sur lesquelles il ne s'établit aucune aristocratie d'Aryas, qui au contraire avaient au temps d'Alexandre leur aristocratie propre et nationale, classée dans la hiérarchie des castes sur 1q même rang que celles d'origine aryenne.

En dehors de ces adoptions de nations entières, il y eut beaucoup d'adoptions de familles ou d'individus. Dans les premiers temps de la conquête on vit se produire beaucoup de mélanges de sang entre les conquérants et les vaincus. C'est ce qui arrive toujours dans les grandes invasions, et les envahisseurs ne pensent jamais tout d'abord à assurer la conservation de la pureté de leur race. Il suffit de lire les généalogies des plus hautes familles des kchatriyas et des brahmanes eux-mêmes pour y voir apparaître la trace incontestable de ces mélanges entre les Aryas et le peuple qui les avait précédés. Ils avaient surtout pris un grand développement chez celles des tribus aryennes qui étaient entrées les premières dans le pays et plus tard furent constamment poussées en avant vers Test, jusque dans le Ma gadha, par la pression des tribus postérieurement descendues sur rindus. C'est là un fait que nous notons en passant, mais sur lequel nous aurons à revenir, à cause des importantes conséquences historiques qui en découlent. Même toute une portion des races sacerdotales qui devinrent la souche de la caste brahmanique, se composait d'hommes bruns, sortis de la population kouschi te, par exemple les célèbres familles qui s'intitulaient Tune Kauçikas, comme pour proclamer bien haut son origine» les autres Kapeyas et Babhravas. C'est là encore un fait sur lequel nous aurons à revenir : car il est de nature à faire supposer que si ces familles, admises par les Aryas au sacerdoce, avaient embrassé la religion aryenne, elles avaient dû malgré tout apporter dans leur nouveau culte un certain fonds d'idées kouschites qui ne fut sans doute pas étranger à la transformation que subit larehgion de Tâge védique en devenant le brahmanisme.