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§ 4. — Indnstrid et Agricaltnre.

I. — Nous avons déjà dit que les Phéniciens n'étaient pas seulement navigateurs et marchands, mais aussi industriels. S'ils servaient de courtiers aux manufactures florissantes de TAssyrie, de la Chaldée et de l'Egypte, ils fabriquaient aussi beaucoup par eux-mêmes, et ceri tains produits de leur industrie propre jouissaient dans le monde antique d'une immense réputation.

Au premier rang des manufactures de la Phénicie, il &ut citer les teintureries qui donnaient la pourpre, si recherchée de tous les peuples anciens et dont une des nuances, considérée comme la plus rare et la plus belle, était devenue l'insigne de la royauté. La teinture en pourpre était une invention propre aux Chananéens ïûaritimes, et la légende mythologique en attribuait l*origine à Melkarth, le dieu de Tyr. On la tirait de différents mollusques gastéropodes marins, et particulièrenient de plusieurs espèces du genre mv/rex. ta couleur

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de la pourpre était un rouge violet plus ou moins foncé, qui admettait un certain nombre de nuances ^uivaut l'espèce dô mollusque employée et la contrée d'où elle provenait. Car les Phéniciens ne se bornaient pas à mettre en Usage les coquillages purpurifères provenant des pêcheries de leur propre pay^ ; ils en tiraient d'un grand nombre de points de la Méditerranée et même de rOcéan. La pourpre la plus belle, la plus éclatante et la plus estimée, la vraie pourpre royale^ avait sa source dans les pêcheries de Tyr et de sep environs immédiats; on la tirait du murex truncutus. Les mers de Grèce fournissaient ime teinture plus francheniesnt violette, que Ton extrayait du murex brandcms; les pêcheries principales en existaient dans les lies de Nisyïos et de Cythère, à l'extrémité méridionale du Péloponèse, le long de la côte de Laconie, et dans plusieurs localités du littoral de la Sicile. Le» mollusques purpurifères de TOcéan, abondants surtout dans les Iles Britanniques, donnaient une couleur si foncée qu'on l'appelait « pourpre noire j » mais on n'est pas encore parvenu à déterminer avec certitude l'espèce précise à laquelle dans ces contrées on demandait la teinture.

On teignait en pourpre toutes les étoffes de coton, de lin ou de soie^ mais surtout les tissus de laine^ que les Phéniciens tiraient tout fabriqués des pays asiatiques ou qu'ils fabriquaient eux-mêmes avec ime grande ha* bile té, en y employant les toisons particulièrement unes des troupeaux du désert de Syrie. Gomme cette teinture coûtait fort cher, on ne l'appliquait qu'à des étoffes de première qualité. Les manipulations étaient assez compliquées ^ on faisait passer les tissus à deux reprises dans le bain de teinture (jpurpur^s dibaphx)^ et on variait les nuances en appliquant successivement dans cette double opération deux pourpres d'origines et d^ teintes diverses»

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n.— Une autre industrie^ également trèfli-déTeloppée chez l6$ Phéniciens, était celle du verre. Nombre d'auteurs antiques leur en attribuent rinvention et prétendent qu'elle resta pendant plusieurs siècles i l'état de secTdt entre leurs mains. Les monuments démentent cette assertion, car nous voyons déjà des verriers souf* ûant lents mancbons parmi les représentations des tombes égyptiennes de la IV* et de la V« dynastie. Mais ils attestent en même temps la grande activité des ver^ leiiçs phéniciennes, concentrées principalement àSidon et à Sarepta, comme les teintureries à Tyr. Le sable qu'elles employaient était tiré des bords du petit fleuve Bélus^ non loin du Garmel ; il était considéré eomme d^une qualité supérieure pour cet usage, de même que Test aujourd'hui dans toute l'Europe le sable de Fontainebleau. Un assez grand nombre de produits de ces manufactures est parvenu jusqu'à nous et nous permet de juger de la merveilleuse habileté des verriers phénicnens. Ils excellaient surtout dans Tezécution de vases d'un émail opaque présentant des zones ou des rubans de couleurs éclatantes et toujours harmonieusement en* tremélées, vases produits par le même procédé que les vetri tarsiati des Vénitiens du xvi* siècle, au moyen de baguettes d'émail juxtaposées et soudées entre elles par une nouvelle cuisson au feu de moufOle. Ce procédé, oheK les anciens, est tout à fait caractéristique de la fabrication phénicienne, et doit être considéré comme le résultat d'une invention propre aux gens de Si« don.

m. — Non moins habiles céramistes que verriers, les Phéniciens furent ceux qui enseignèrent aux &recs l'industrie des vases peints, portée ensuite par les popu* lations helléniques à un si haut degré de perfection. Les plus anciens vases de ce genre fabriqués pair les

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Grecs sont exactement copiés d'œuvres phéniciennes, et une partie de ceux d'époque tout à fait archaïque que Ton rencontre dans certaines îles de TArchipel, comme Théra et Mélos^ paraissent avoir été L'œuvre des Chananéens eux-mêmes, au temps où ils occupaient les îles. La poterie resta toujours un des objets d'exportation capitaux de laPhénicie, et à la fin de la période tyrienne, orsque commencèrent les navigations dans TAtlantique, vers les Sorlingues et les Iles Britanniques, c^était un des articles que les navigateurs fournissaient le plus abondanunent aux indigènes en échange de leur étain.

IV. -^ Nous avons déjà eu l'occasion de dire quelques mots de la métallurgie des Phéniciens. Elle ne parait pas s'être exercée sur le fer et Tacier, que les cités cbananéennes tiraient tout ouvrés des pays où Ton en trouvait un minerai facile à traiter, et qui pouvaient par ^ conséquent produire ces métaux dans des conditions exceptionnellement favorables. Mais en revanche les Phéniciens travaillaient beaucoup le bronze^ qui paraît avoir été une de leurs matières favorites. Leur talent et leur expérience en ce genre sont fréquemment vantés dans la Bible, qui énumère tous les grands travaux de bronze exécutés par des ouvriers ty riens pour le temple et pour le palais de Salomon. Il est bien des fois question des vases de bronze phéniciens dans les inscriptions hiéroglyphiques de la XVIII* et de la XIX* dynastie, et dans le» représentations historiques de cette époque en Egypte nous voyons figurer, parmi les tributs apportés au pharaon, de ces vases^ aux dimensions énormes, aux formes à la fois élégantes et pleines de puissance, à la grande tournure. Strabon * dit aussi que le principal objet d'exportation des navigateurs de Ghanaan vers les