III, p

LES PHENICIENS. Idl

lies SorliDgues et la Grande-Bretagne était, avec la poterie, des armes de bronze^ sans doute celles qui servirent de prototype aux pièces caractéristiques de ïdge du bronze de nos contrées occidentales.

Les coupes de métal précieux ciselées par les orfèvres de la Phénide sont plusieurs fois citées dans les poèmes honiérigaes comme un des éléments de luxe les plus recherchés alors dans la G-rèce. On en a retrouvé dans l'Ile de Cypre et en Etrurie, où le commerce les avait portées; le musée du Vatican et celui du Louvre en possèdent de beaux spécimens. L^Odyssée cite aussi comme un bijou précieux une chaîne d'or et d'ambre artistement travaillée par les Sidoniens. G^est qu'en effet les Phéniciens étaient de très-habiles joailliers ; les fouilles exécutées depuis quelques années dans les nécropoles deMarathus (Amrit) et d'Antaradus (Tortose) ont fait découvrir de nombreux échantillons de cette industrie, qui donnent une haute idée du savoir-faire et du goût des vieux bijoutiers de Ghanaan.

Citons enfin, d'après le témoignage formel d'Ezéchiel, le développement qu'avait pris dans les cités phéniciennes Tart de Tivoirier. Les dents d'éléphants arrivaient à Tyr et à Sidon par deux voies; les caravanes du Yémen y apportaient celles de Tlnde et de la côte occidentale d'Afrique; en même temps, par la Méditerranée, les vaisseaux qui faisaient Tintercourse entre la Phénicie et ses colonies du littoral nord de l'Afrique en apportaient d'autres, car les éléphants, on le sait de la manière la plus positive, au lieu d'être, comme de nos jours, confinés dans les régions équatoriales, s'étendaient dans les provinces qui sont actuellement le Maroc, l'Algérie et la régence de Tunis. Les Phéniciens ciselaient cette belle matière avec un art tout particulier, et les autres pays de TAsie antérieure ne leur connaissaient pas de rivaux en ce genre, car tous les ivoires que l'on a

Isa UYBB SIXIEME.

jusqu'à présent exhumés dea ruines des palais de TAssyrie sont de tn.Yail phémde&i

y. — Nous avons déjà dit que le territoire de la Phé«nicie ne suffisait pas à nourrir sa population» dont la plus grande partie, concentrée dans les yilles> s'adon-* nait à la marine, au commerce et à l'industrie. Cepen* dant les campagnes de ce pays étaient aussi peuplée et remarquablement bien cultivées. Autour de Tjr, dé Bëryte, de Gébal, on faisait des vins estimés ; ceux du Liban avaient surtout une réputation qu'ils conservent encore de nos jours dansk une partie de TAsie. « La Pbé* nicie, dit M. Renan dans un de ses rapports sur Pexplo* ration archéologique de ce pays^ la Phénicie est le seul pays du monde où l'industrie agricole ait laissé des

restes grandioses Dans la région de Tyr, ces restes

d^Une primitive économie rustique se rencontrent presque sur chaque hauteur et toujours avec le même ca« ractère : vastes travaux, dans le roc, restes de maifioxiA carrées, bâties sans style, en belles pierres mal jointes, nombre énorme de citernes, de caves, de ouvea d'une grandeur extraordinaire, sarcophages de formes impo*-

santes Les Phéniciens construisaient une piscine^ un

pressoir pour Téternité. L'outillage industriel, chesnous si fragile^ était colossal en Phénicie. »

§ 5«. — Langue et littératore.

L — Nous n'avons pas à rechercher ici la cause du phénomène apparent par suite duquel le» Phéniciens^ issus de la race de Cham, parlaient une langue purement sémitique. Cette question a été déjà examinée dans notre livre premier. Quoi qu'il en soit, ce qui est certain^ c'est que Tidiome des Phéniciens ne différait de cehii

LES PHENICIENS. 138

des Hébreux que par quelques nuances légères et qui n^ont rien d'essentiel. L^dentité des formes grammar ticales et du vocabulaire est si complets entre l'hébreu et le phénicien qu'on ne saurait y voir deux langues, mais seulement deux dialectes très^peu divers de la même langue. G^est ce qu'attestait, du resté, le pro* phète Isale, appelant ridiome hébraïque langue de Chanaan; chez les écrivains grecs les noms de langue phénicienne et de langue h^aïque sont aussi exactement synonymes.

II. —Les monuments du langage phénicien parvenus jusqu'à nous sont en très-petit nombre, bien qu'ils nous permettent de constater avec certitude Içs caractères de ridiome. Ils se réduisent à une centaine d'inscriptions votives ou funéraires, les unes d'origi&e proprement phénicienne, les autres, et €*est le plus grand nombre, dVigine carthaginoise. Deux seulement parmi ces textes épigraphiques font exception par leur développement, mais il n'y a qu'un des deux qui ait lin certain caractère littéraire : c'est l'inscription du sarcophage d'Esmounazar, roi de Sidon, où les imprécations contre ceux qui violeraient la sépulture se développent dans un style tout biblique j l'autre est un tarif de sacrifices, d'origine punique, dont on a découvert deux exem^ plaires mutilés, Tun à Marseille et l'autre à Carthage.

A ces débris d'épigraphie il faut joindre, pour compléter Tiuventaire de nos ressources pour la connaissance de la langue phénicienne, quelques centaines de mots et de noms propres cités par les auteurs grecs et latins sous des formées plus ou moins altérées. Enfin, dans une des comédies de Plante, le Pcmulus^ plusieurs >ers phéniciens, dont la signification en latin vietit après, sont placés dans la bouche d'un personhage car- ^aginoisi Ces vers ont été fort défigurés dans les manu»-

lU LIVRE SIXIÈME.

crits par les copistes ignorants qui n'y comprenaient rien, et les efforts d'érudits éminents, parmi lesquels on doit citer Bochart et Gesenius, ne sont pas parvenus encore à en rétablir le texte d'une manière complètement certaine. Mais on en restitue cependant la plus grande partie, et là encore on trouve du pur hébreu.

III. — Rien ne nous a donc été conservé de la littérature des Phéniciens, Elle avait pourtant un certain développement, et Torigine en remontait à une époque fort antique. Dès avant Tinvasion de Josué, les nations chananéennes étaient en possession d^une culture littéraire. Une de leurs villes dans la Palestine, Dabir, était surnommée Kiryath-Sépher, a la cité des livres. » Nous voyons dans les monuments égyptiens un poète de cour figurer parmi l'entourage du roi des Héthéens septentrionaux à la bataille de Eadesch, livrée contre Rhamses II.

De même que les Babyloniens avaient les livres d'Oannés et les Egyptiens les livres de Thoth, les Phéniciens avaient une loi écrite, des livres où leur système de cosmogonie, les principes de leur religion et de leur organisation sociale étaient exposés sous forme de préceptes sacrés. Eux aussi attribuaient à ces livres une origine divine et les regardaient comme Tœuvre de leur dieu Taaut, le même que le Thoth égyptien. Le respect attaché à cette loi écrite avait même fini par la faire personnifier dans les adorations publiques sous les traits d'un être divin appelé Thouro, « la loi, » et Khousareth, « harmonie, » dont on faisait Tépouse de Taaut.

Les diverses cités delaPhénicie possédaient de riches archives et des annales régulières tenues avec soin depuis une époque fort antique. Enfin, nous savons que la littérature phénicienne comprenait certains écrita sur la religion et la cosmogonie, qui n'avaient pas le ca;-.

ractère canonique et sacré des livres de Taaut, ainsi qu'un grand nombre de traités pratiques sur Tagriculture et les autres arts utiles.

IV. — Au temps des successeurs d'Alexandre, quand les Grecs commencèrent à se préoccuper de connaître rhistoire et la civilisation de ces peuples asiatiques qu'ils avaient désormais à gouverner, plusieurs écrivains firent des emprunts à cette littérature nationale de la Phénicie^ sous forme de traductions ou d'imitations, en même temps que Bérose traduisait les annales de Babylone et Manéthon celles de TËgypte. Malheureusement il ne nous reste rien des ouvrages de Ttiéodote, d'Hypsicrate et de Mochus; on ne connaît de ces auteurs que leurs noms. Nous avons fait usage plus haut du peu qui a été préservé des extraits que Dius et Ménandre d'Ephése avaient faits des annales tyriennes. Mais le débris le plus précieux et le plus étendu de cette littérature gréco-phénicienne qui soit parvenu jusqu'à nous est le grand fragment de la traduction que Philon de Byblos avait faite du livre sur le système de hiérarchie et de filiation des dieux et de Torigine du monde, rédigé « vers l'âge de la guerre de Troie, » dit-on, par un certain Sanchoniathon de Béryte, et dédié par lui à Abil>stal, roi de sa ville natale. Ce fragment ne nous est parvenu qu'en assez mauvais état dans les écrits de l'apologiste chrétien Eusèbe de Gésarée (dans la Préparor tion évangéliqiu). Il y respire un esprit d'evhémérisme qui était celui des Grecs alexandrins, et n'appartenaient certainement pas en propre au vieil auteur phénicien ; on est donc en droit de penser que le livre de Philon de Byblos était une imitation bien plus qu'une traduction proprement dite. Mais malgré tout cela, tel qu'il est, le morceau de Sanchoniathon n'en demeure pas moins

laa LIVftS SIXIEME.

une des aouroes les plus précieuses où nous puisisiom puiser 4da notioiis sur la religion de la Phâ^ici^.

§ 6. — Religion.

L «-^ La religion des PhéoicienSi d^ m^me que ceUe des autres populations de la Syrje% dont elW n^ diffômt que par certaines particularités extérieures et superflu cielleSi était étroitement apparentée à oelle de Babylone et de TAssyrie, inspirée des nxémes principes et du même esprit, issue évidemment de la niéme source on* ginaire. Les personnages diyins y portaient en géoéral les mômes noms ; seulement ils n'étaient pas éo^ielonnés dans un ordre de hiérsrclue aussi $ava«kte, et Us n'a* vai^at pas revêtu dans la forme apparente une personnalité aussi distincte ; ils se confondaient plus facile-* ment, soit entre eux, soit avec Tunité primordiale de la substance divine.

En effety comme premier fondement du système religieux de la Phénicie et de la Syrie, de même que de celui des Ghaldéo-Assyriens, nous trouvons la concep* tion de VÊtre divin unique et universel, qui se confond avec le monde matériel, émané de sa substance et non créé par lui. Chez les Hôthéens sieptentrionaux, les Khétas des monuments égyptiens^ cet être divin recevait le nom de Sed ou Sety « le tout-puissant, i» d'où la forme dérivée Soutekh ; les Araméens de Damas et de Bambyoe (la Hiérapolis des Grées) l'appelaient Hckdcui « l'unique; • les Ammonites Moloch, a le roi ; s les Moabites Chamois • le dominateur < s Cbe& les Phéniciens et les populations chananéennes de la Palestine, il était quelquefois désigné par les appellations de El^ « le dieu » par excellence, analogue a Vlhu babyloxUen, et de laohy ^ Tâtre s

LE8 PHiNIClBKS. ni

absolu^ « l'éternel, » pareil au Jéhovah des Hébreux ; mais ces deux noms étaient d'un emploi rare et avaient un caractère mystérieux. Le nom habituel, normal pour ainsi dire, et généralement employé^ était Baal, « le aeigneor. •

II. — Le dieu des Phéniciens, comme de tout lespan* théismes antiques, était à la fois un et plusieurs. Il se subdivisait en une foule d'hypostasea appelées les Boa- Im^ divinités secondaires émanées de la substance de la divinité primordiale, qui n^étaient que les attributa personnifiés, lea puissances divinisées de Tétre inoom«< préhensible et inaccessible.

Ceci se retrouve également, nous l'avons.déjà vu, dana la religion de Babylone et de TAâsyrie. Maia oe qui est propre à la Phénicie, o^est que cette subdivision de la puissance et de ressence divine y était plus souvent géographique et politique que philosophique. C'étaient moins lea attributs divins que les sanctuaires locaux qui y avaient donné naissance aux dielix seoondairea, Baalim éponymes des principales villes et de certaines localités. Baal adoré à Tyr, à Sidon, à Tarse, sur le mont Hermon, sur le mont Phégor, devient dana ce système Baai-TsQur, Baal^idon^ Baal-Tars, BaaJ^Her* n\Miy Baal-PhégoTé « Gomme tel, dit fort justement M. le comte de Yogûé, il peut recevoir un nom particulier qui achève de détruire dans Tesprit du vulgaire son ca<« raotère primitif, mais qui n*en laisse pas moins subsis« ter la notion confuse de Tunité primordiale. 0 C'est ce qu'une inscription nous démontre en deux mots ; MeU karth, le grand dieu de Tyr, dont le culte avait été porté au loin par les ooloniea tyriennes, n'était autre que le i^oai de la métropole* c Au seigneur Melharthf Baal de Tyr, 1» dit une dédicace dans l'Ile de Malte. C'est le dieu suprême eopaidérà comme divinité locale, apédalement

protectrice de la ville, notion qui s'accorde ^vèc Tétymologie même du nom, Melkarth^ abréviation de a Melek- Kiryathy roi de la cité. >

Un semblable système porte l'empreinte de la constitution essentiellement fédéraliste des Ghananéens et de Tesprit de particularisme local qui faisait le fond de leur caractère.

III. — Mais les personnifications secondaires des Baalim n'avaient pas toutes cette origine géographique et politique ; il y en avait un grand nombre qui représentaient, comme à Babylone, les attributs et les qualités de rétre divin et les phénomènes par lesquels il se ma* nifestait. Cet être divin, le Baal primordial, se confondait, nous venons de le dire, avec le monde matériel . C*était un dieu-nature par excellence, opérant dans tout l'univers et auteur de la vie physique, ravageant chaque année son œuvre, pour la renouveler ensuite au changement des saisons ; et ces opérations successives de destruction et de renouvellement, par suite de la conception panthéistique de son essence, il était regardé comme les produisant, non pas dans un monde créé par lui, mais dans sa propre substance, par une réaction sur lui-même. A chaque phase de ces opérations cor* respondait un nom divin particulier et une hypostase distincte, qui devenait dans la forme extérieure une personnification spéciale d'ordre secondaire. Le dieu considéré comme producteur des différents êtres devenait Baal'Tammouz, appelé aussi Adon, a le seigneur, » d'où les &recs ont fait leur Adonis ; comme conservateur il était BaaIrChon; comme destructeur, Baal-Moloch; comme présidant à la décomposition des êtres détruits d'où devait sortir la vie des nouveaux êtres, Baal- Zébub.

Les Phéniciens, comme les Babyloniens, naturelle-

LES PHENICIENS. 190

meDt grands contemplateurs du ciel, frappés des merveilles de rharmonie sidérale et du rôle actif du soleil dans ]es phénomènes de la végétation, avaient fini par tout rapporter dans la nature aux astres et au plus éclatant d'entre eux. Il leur était arrivé ce que Dieu voulait éviter aux Hébreux lorsqu'il leur défendait de trop regarder les étoiles : ils les adoraient, non plus comme la manifestation la plus éclatante de la puissance divine^ mais comme la divinité même. Baal était donc devenu un dieu solaire ; comme tel il était spécialement Baal Samirriy « le Baal des deux. » Tous les Baalim avaient revêtu ce caractère , mais celui dans lequel il était le plus marqué était Tammouz ou Adonis^ le dieu spécial delà ville et des mystères de Grébal. Ce personnage fameux, devenu chez les Grecs un simple chasseur de Syrie, était pour les Phéniciens le dieu soleil lui-même, considéré dans la saison du printemps, mourant chaque année pour renaître, dans Tordre invariable des phénomènes naturels, lorsque la riante végétation du commencement de Tannée est brûlée par les chaleurs de l'été ou comprimée par les froids de Thiver ; en sorte que ses fêtes se célébraient avec des scènes dé deuil.

Les sept planètes étaient aussi considérées comme des Baalim spéciaux, adorés sous le nom commun de Cabirim ou « les puissants. » On en comptait huit, bien que les corps planétaires connus alors ne fussent qu'au nombre de sept ; mais le huitième, Esmoun, invisible aux regards des mortels, était celui qui servait de lien aux sept autres, dans lequel ils venaient se confondre, le plus rapproché du Baal primordial. 11 personnifiait l'ensemble du système sidéral, il présidait à Tharmonie de Tunivers et à ses lois; à ce titre il était le même que Taaut le législateur.

rV, — La religion phénicienne allait même au delà

d8 ce point de me purement sidéral daoA Tordre de la nature. Une oonceptûiu de physique pluB générale est marquée dans ses pereonnages divias, G'eat celle du rôle du principe igné dans la nature^ de l'élément du feu pris dans eon acception la plua étendue, qpnmdéré comme le principe de vie, la source de toute activité^ de toute renaissance et de toute destruction. Les dieux so^ lairea ou sidéraux sont essentiellement des dieux ignéis. Mais ce caractère se manifeste encore plus clairement^ indépendant de tout phénomène spécial et déterminé, dans le personnage de Baal-Moloch et dans son culte, oi^ le feu jouait un jsi grand rôle. Au même ordre de conceptions se rattachent le Bml-Hamon, «Bîial hrûlanti'» dieu national de Carthage, un aut^re personnage divin d'ordre ^condaire^ Re^cheph^ a }&, foudre^ » le feu célesite, et Adar^ le dieu principal de I)amas» que nous avons d^à vu en A^&syrie*

C'est cette idée que symbolÂsait la pierre lumineuse sous la forme de laquelle MeUk^rth était adoré dans le gr^md temple de Tyr. Il faut encore citer ici, commie se ratiiachant A la même catégorie» le dieu K^isiou^ « Taérolithe » de& Araméens du Haouran»

Ces dernièrea perfionni&Qatione établissent le lien gui existait dans les cultes syro-pbéniciens entre les dieux i^éaet les dieu»; adorés sous la forme d'une pierre, le plus souvent d^ine pierre tombée du cieL On appelait ces piernôs sacrée beitl^ (d'où les Grecs ont fait bityle)^

c'est-à'dire « demeure de dieu* ^ parce que Te^seoce divine était eenaée y résider. On attribuait le même caractère divin et eacré, et par conséquent on rendait un culte direct à certaines montagues^ certains arbres et certaines sources*

V. — Mais le dieu-nature des religions panthéistiques est un être eseentieliement complexe, Caase et prototype

LES FHÉtflQXENt^. 181

da monde vi^iMa, il eum doubla asbence, il po»iède «t résume les deux principe» de toute gén^ation terresti^, le prin^pe actif ei le pri&cipe pasdif> mâle et feaiella ; e'êU unediiaiité dans Tuaité» conoeption qui, par suite ^ du dédoublement dee symboles, a dounô aaissarice à la

notioa de» divinités fëmiaiues»

F La déesse, daas les i&scrip tiens religieuses de lit Pbé^- ^ fi/de, est qualifiée de a mauif^taiioa » da dieu mûié auquel elle correspoud. Slle u'ea dUS^i^e donc pas essen^ tieltemeat; c'est poujraiAsi dire use forme subjective de la dîTiuité primitive, une deuxième persoaoB diyiuei assez distincte de la première pour pouvoir lui ét>*e asso* ciée conjugalement, mais pourtant n'étant autre que la divinité elle-même dans sa manifestatiou extérieure.

Cette i(^oui:eption géi9bérale de la divinité fémiuiae se subdivisait, comme la divinité mâle> eu une fouie de personnifications locales ou attributives, A chaque Baad secondaire correspondait uu Saal femelle, Baakih^ qui netait autre que lui-même cousidénê sous une au^tre forme» Chacun, de ces couples constituait uue unité complète, reflet de l'unité prJmLitivd^ Mais quand le Baal avait uu caractère solaire, i Baakth avait une nature lunaire^ si Tua présidait au jour^ l'autre présidait à la nuit> êi 1*UD peisonaiiiait les éléments regardés comme actifs^ te fou et Tair^ l'autre persopnifiait les éléments p^sifs^ l'eau et la terre.

. Nous ne connaissons qu'un petit nombre de cos cou'^ pies divins de la religion phénicienne. Nous savons seulement qu'à Sidon c'était BaalnSidm et AsiorMh, à Qébal Tammouz et Baaleih (la Baaltis des écrivains pecs)^ à Gartbage Bml-Samon et Tmith^ cbes les Héthéens septentrionaux Sed et Sedeth y chez les Araméens de Damas et de Bambyce Hadad et Ata/rgo^h^ ches d'aiu>" très populations Rescheph et Anat.

En général, dans la religion syro^-phéniciennet les

personnages féminins étaient encore moins distincts les uns des autres que les personnages mâles, avaient une physionomie plus compréhensive et plus générique, se rapportaient à des phénomènes ou à des corps naturels moins déterminés. On peut cependant y distinguer deux classes, celles qui représentaient plus particulièrement la terre, et celles qui représentaient des astres, comme la lune ou la planète de Vénus. La Baaleth de Grébal et PAtargath de Bambyce appartenaient à la première catégorie et se rapprochaient fort de la Gybèle phrygienne. L'Âstoreth de Sidon parait, au contraire, avoir été surtout sidérale.

VI, — On le voit par Texposé rapide que nous venons de faire de son système, la religion des Phéniciens a été fort bien définie par Movers, l'un des érudits qui s'en sont le plus savamment occupés : « une apothéose des « forces et des lois de la nature, une adoration des êtres « dans lesquels elles se produisent et où elles étaient « considérées comme actives, » c'est-à-dire comme vivant par elles-mêmes. Autour de ce système religieux se groupai*t, dans le culte extérieur et public, le cortège de monstrueuses débauches, d'orgies, de prostitutions sacrées que nous avons déjà signalé à Babylone et qui accompagna tous les cultes naturaUstes de l'antiquité. Mais ce qui était particulier aux Chananéens, c'était le caractère d'atroce cruauté empreint dans les cérémonies de leur culte et dans les préceptes de leurs pratiques religieuses. Aucun autre peuple n'approcha d'eux dans ce mélange de sang et de débauche par lequel ils croyaient honorer la divinité. Ainsi que Ta dit Tillustre Creuzer, a la terreur était la maladie de cette . religion, qui avait soif de sang et s'environnait des plus noires images. A voir les abstinences, les tortures volontaires, et surtout les horribles sacrifices dont elle

LES PHÉNICIENS. l33

faisait un devoir aux vivants, on s'étonne peu que les morts aient pu leur sembler dignes d'envie. Elle imposait silence aux sentiments les plus sacrés de la nature^ elle dégradait les âmes par des superstitions lour à tour atroces et dissolues, et l'on est réduit à se demander quelle influence morale elle pouvait exercer sur les mœurs du peuple. » Le rite le plus affreux de tous, dans la religion phénicienne, était ces sacrii3ces en l'honneur de Baal-Moloch, où des enfants étaient brûlés vifs par leurs propres parents, soit pour les réunir à la divinité, soit pour apaiser leur colère. La source de cet effroyable usage avait été dans la conception de la nature ignée du dieu, qui amenait à considérer le feu luimême comme un être divin. Les Phéniciens l'importèrent avec eux dans leurs colonies et particulièrement à Garthage, où ce rite avait été élevé au rang d'une des institutions fondamentales de l'Etat. Nous savons encore qu'à ces sacrifices odieux succédaient des fêtes empreintes tout à la fois d'une profonde tristesse et d'une joie frénétique. Des scènes funèbres entremêlées de monstrueuses orgies, voilà aussi ce qui caractérisait les fêtes mystiques de Tammouz ou* Adonis, célébrées avec tant d'éclat à Gébal et dans le Liban. De là les saintes et fougueuses invectives des prophètes hébreux contre les Sodomes de la Phénicie.

La religion et surtout le culte d'un peuple porte toujours l'empreinte de son génie propre. Aussi le portrait moral que l'antiquité nous a laissé des Phéniciens estil peu flatteur : on nous les peint à la fois durs et servies, Iri'ste.s et cruels , corrompus et sanguinaires, égoïstes et cupides, inexorables et sans foi ; il semble que l'esprit de leur culte ait conspiré, avec leur existence toute commerciale et industrielle, à fermer leurs cœurs aux émotions généreuses, aux besoins d'un ordre

élevé. Quelque b&biles et savants qu'ils se montrassent m 8

iH UVEP SIXIÈME.

dans les ol^caes xnaiérielles, ils étaient bien, dans Tordre moral, l98 descendants du ûls particulièrement maudit dans la malédiction générale des âls de Cham.

Vn. -^ Au reste, cette religion de la Phénicie fut pro* pagée au loin dès une époque très-reculée par les navigateurs de Sidon et de Tyr. L4 Crète, Cyp^e, presque toutes les lies situées le long des côtes de TAsie Mineure nous offrent les vestiges les plus manitestes de sou influence. En Crète, le Minotaure dévoreur d'enfants et le géant de bronze enflammé, appelé Talos, qui consuxxmi, disait-on, les étrangers, n'étaient pas autre chose qu'une tradition fort peu altérée du personnage de Baal-Moloch, de son culte et des affreuses inunolations len son honneur. Gypre et Cythère avaient reçu dLes Sidojiiens la religion de la déesse-i^ature syro-phénicienne, de TAstoreth de Sidon, qui, devenue Aphrodite, fut portée de là dans toute la Grèce et sur les rivages de Tltalie avec les surnoms de Cypris et de Cythérée. A Rhodes, 1q Soleil avait son temple, sa statue colossaloi et Saturne y réclamait, comme le Baal phénicien auquel il avait été assimilé par les Grecs, des yictimjes humaines. Les Gabires.de Lemnos, dlmbros et de Samothrace se rattachaient également au système rehgieux des Chananéens. Au fond de la mer Egée, Tbasos était célèbre par son temple dédié à Hercule Tyrien^ c'dst-à-dijre ohginaijrement à Melkarth.

§ 7. ^ Cosmogonie.

L "— Les Phéniciens avaient dans les enseignements de leurs sanctuaires un système de cosmogonie maté^ rialiste et panthéistique étroitement apparenté avec ce«

LES PHÉNIOISNS. 136

lui de la teligion babylonienne. Il était 'e^iposé dans les livres sacrés dont nous avons parlé plus baut, et sur de grandes stèles destinées à l'enseignement du peuple, que l'on voyait dans presque tous les temples. I^es don* nées fondamentales de cette cosmogonie étaient partout les mêmes; mais les formes» las noms des personnages, abstraits dans leur conception première, qui y âgu« raient^ variaient de sanctuaire en ssmctuaire, de ville en ville, comme nous avons vu qu*il en était aussi pouç les noms de la divinité adorée. Avec un fonds de principes et de conceptions communes, la religion phénix cienne, dans sa physionomie extérieure, avait un caractère de morcellement essentiellement local.

Les fragments de Sancboniatbon nous ont conserva Tanalyse abrégée de quelques-unes de ces cosmogonie^ qui, souB des formes variées, revenaient toujours wx mêmes éléments essentiels. Malheureusement, la provenance de chacune n'est pas indiquée, etau lieu d'être soigneusement distinguées, elles ont été cousues rnala^ droltement les unes au bout des autres, wii par Philoa de Byblos lui^méme^ soit par Eusèbe» l'auteur des seulg extraits que nous possédions. U en résulte un ense|nbl@ chaotique où Ton croirait, ^.u premier abord, que You ne pourra jamais se reconnaître, mais où une étndq plus attentive amène à discerner avec assex de certitude les récits (Confondus en un seul.

II. — Voici d'abord la plus importante et la plus pro'f fonde des cosmogonies rassemblées dans le Livre de SauT. choniathon. Les traits de la fin paraissent indiquer qu'elle était empruntée à Sidon. Ei^ la comparant à la cosmogonie babylonienne de Bérose et à celle des dijSé-» rents peuples aryens, que noua avons citées dans le chapitre pi:«mier dû llyre précédent, on sera frappé de l'analogie des conceptiotis de toutes les religions pallen»

nés sur Torigine du monde ; en voulant effacer l'acte par lequel Dieu tira lunivers du néant^ et en confondant la créature avec le Créateur, toutes ces religions, sans exception, tombèrent, par une loi fatale, dans les mêmes et monstrueuses erreurs.

c Au commencement était le Chaos {Bohujy et le « Chaos était ténébreux et troublé^ et le Souffle {Rouah) ff planait sur le chaos. Et le Chaos n'avait pas de fin, et « il fut ainsi durantdes siècles et des siècles. Et le Souffle c aima ses propres principes, et il se fit un mélange, et <i ce mélange fut appelé Désir (Chephets), Et le Désir fut a principe de la création de tout, et le Souffle ne conft naissait pas sa propre création. Et le Souffle et le a Chaos se mêlèrent, et Mot (l'élément boueux) na- « guit. Et de Mot sortit toute semence de création, et « Mot fut le père de toutes choses. Mot avait la forme « d un œuf. Et le soleil, et la lune, et les étoiles, et les c grandes constellations brillèrent. Il y avait des êtres « vivants privés de sentiment, et de ces êtres vivants a naquirent des êtres intelligents , et on les appela « Tsophésamim (ceux qui contemplent le ciel). Ce a fut Téclat des tonnerres dans la lutte des éléments^ a commençant à se séparer, qui éveilla ces êtres intel-

< ligents comme d'un sommeil, et alors les êtres « mâles et les êtres femelles commencèrent à se mouce Yoir sur la terre et dans la mer. Et le Souffle engen- « dra les Vents du nord, du sud, de Test et de Touest. a Et le Chaos et le Vent de Touest s'unirent, et ils douce nèrent le jour au Temps (Oulom) et à l'Ancien (Kada mon) ; et de ceux-ci naquirent la Filiation (Tholedeth) c et la Génération (Moledeth)^ qui habitaient la Phénicie « et adoraient le Soleil comme le maître des cieux, « sous le nom de Baal-Samim. Le Temps et l'Ancien

< engendrèrent des fils qui s'appelaient Lumière, Feu « et Flamme, et ceux^i inventèrent l'usage du feu

c en frottant Tun contre l'autre des morceaux de

« bois. Et ils eurent des ûls qui étaient des géants (ré-

a phaïm) sur la terre et qui s'appelèrent Gasius, Liban,

a Antiliban et Thabor. De ceux-ci naquirent Samem-

« roum (celui qui s'élève jusqu'aux cieux} et Ouso (le

« poilu) *, qui commencèrent à tirer profit de leurs mères

« en les livrant pour de Targent. Et Samemroum ha-

« bita dans l'île de Tyr, et il eut des querelles avec Ouso.

« Samemroum inventa Tart de construire des cabanes

« avec des joncs et des papyrus enlacés; Ouso inventa

« de faire des vêtements avec les peaux des animaux

« qu'il avait pris, et ce fut lui qui, le premier, se confia

« aux flots dans une barque improvisée pour fuir l'in-

« cendie allumé par la foudre dans le bois qui couvrait

• alors l'île de Tyr. » (Il s'agit bien évidemment ici de la

Tyr ou Tylos primitive, dans le golfe Persique.) ... « Sa-

« memroum eut des fils et des filles, et de sa race na-

a quit Sidon, qui inventa la pêche et la chasse, et fut le

« père des Sidoniens. »

L'origine des hommes, et particulièrement, comme de juste, de la race des Phéniciens, Tinvention des arts utiles, tiennent une grande place dans cette cosmogonie, qui part du principe de l'éternité de la matière et attribue tout à ses évolutions spontanées. Un autre fragment, dont lapatrie semble dévoir être cherchée àGébal, et qui vient à la suite du premier dans les extraits de Sanchoniathon, ne traite que de ces questions relatives aux origines humaines ; on y a laissé de côté ce qui avait trait à la formation de l'univers, sans doute parce que cette partie du récit était identique à la cosmogo-

1. Telle eit rinterprétation généralement admise. Mais Ouso ne serait-il pas plutdt le héros éponyme de cette importante ville d'Ouf, dont l'existence nous a été révélée par les monuments assyriens?

nie de Sidon. c 8ed ( le tout-puissant ) , que les haa bitants de Gébal regardent comme le dieu suprême « [enfiaunta les Sadim], qui inventèrent là constriic- « tion des maisons. Et d'eux naquirent les Ëlim (éti*e8 « puissants) et les Titans {Rèphaiifn). De ceux-ci naa quirentAmin (?) et Mag (?), qui inventèrent Tagiia culture. Et d*eux naquirent Misor (l'Égyptien) et Sya dyk (le juste). Misor eut pour fils Taaut, qui inventa « les lettres, et de Sydyk naquirent les Gabires, qui « inventèrent la navigation et la médecine. Tamtnonz* « Eliouû ,(le suprême), qui pérît sous les coups de la a bête feroce, et en Thonneiir de qui on célèbre les «t fêtes de deuil, avec Baâl-Berith, donna naissance à *c THomme sorti de la terre {Adam) et à la race des 8 hommes, qui demeuraient d'abord à Gôbal. » Ici encore, comme datis le précédent récit, la t)roduction de la race des hommes n'arrive qu'à la ftn de la chaîne des émanations, après une suite de personnages divinà qui personnifient toutes les inventions sans lesquelles on ne comprenait pas que l'humanité eût pu vivre.

m. — Les mêmes idées que dans la grande cosmogonie sidonienne citée par nous plus haut sont exposées, mais sous une forme entièrement théogonique, c'est-à-dire comme des générations successives de dieux personnels et anthropomorphes, dans uh troisième récit, que les extraits de Sanchoniathon nous présentent aujourd'hui cousu à la suite des deux autres. C'est celui qui a le plus souffert. Évidemment nous n*y avons plus que le squelette mutilé, et souvent défiguré par Tintroduction d'éléments evhéméristes, d'une serte d'épopée religieuse du genre de celle qu^Hésiode composa plus tard pour les firees. Nous ne pouvons d'ailleurs pas toujours y restituer la véritable forme phénicienne des noms divins, que Phi-

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Ion de Byblos a remplaces par des équivalents grecs. Cependant ce récit théogonique, qui parait emprunté, lui aussi, aux enseignements mystérieux du sanctuaire de Grébal, est d'un si grand prix, même dans son état d^altération, que nous croyons devoir le reproduire ici tel qu'il est parvenu jusqu'à nous.

€ Le Très-Haut {EHoim) produisit le Ciel et la TBrh3. « S'éfantunis, le Ciel et la Terre produisirent El, Betl^-EI, « (la pierre sacrée), Dagon et Atlas {Tafnmouz?). Puis le a Ciel eut beaucoup d'enfants d'autres épouses. Irritée., « la Terre fit divorce avec lui, et le Ciel voulait tuer les « enfants qu'il avait eus de sa soeur. SI, par les conseils « de Taaut, se mit alors en gae)*r6 contre le Ciel, son « père. El engendra Proserpine (forme originale in- « connue) et Minerve (Taniih) ; la première mourut « vierge. Avec les avis de Tanithel de Taaut, El inventa a pour ses combats la harpe et la lance. Et Taaut e»- « sejgna aux Elohim, issus d'El et ses compagnons, des « moyens magiques pour cotnbattro le cieL Enfin Bl « parvint à déposséder de la toute-puissance le Ciel, son « père. Dne ^es épouses du Ciel, faite prisonnière par « El, fat livrée à Dagon, auquel elle donna Tamyras « {Baol-Thamar)^ qu'elle avait conçu du Ciel. Cependant « El fut le fondateur de la ville de Gébal, et il y ensevelit « sous terre son frère Atlas (rotnwowz^), d'après les con- « seils de Taaut. » [Après ce meurtre] les Cabires [qui y avaient pris part, et qui devaient être eux aussi, dans le récit phénicien comme dans le récit grec correspondant, des frères du dieu égorgé,] « construisant des « navires en toute hâte, mirent à la voile et allèrent fon- « der un temple au mont Casius. El tua aussi son fils « Sadid et une autre de ses filles. Et le Ciel essaya de «séduire El au moyen de ses trois filles, Astarté « {Astoreth), Rhé^{Atargath), et Dioné (Baakth), puis par * Imarméné {Gtid) et Hora (Nmm) ; mais El les séduisit

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« à son tour. Et le Ciel Inventa les bétyles, pierres vi- • vantes [qui étaient censées tomber du ciel]. El eut « d'Astoreth sept filles, les Titanides (forme originale «inconnue); d'Atargath sept fils, et de Baaleth des a filles; en outre, il eut d'Astoreth deux fils, le Désir « (Chephets) et l'Amour (forme originale inconnue). £t a Dagon inventa la culture du blé et la charrue. De a Sydyk, [personnage qui apparaît tout à coup au milieu du récit, mais dont la naissance devait être indiquée plus haut par un passage aujourd'hui perdu,] « de « Sydyk et de Tune des Titanides naquit Esmoun. Et El « eut encore trois autres fils d'Atargath : le second El, « Baal et Apollon (Baal-Samim ?), De lui aussi naquia rent Pontos, Typhon et Nérée (nous ignorons les fora mes phéniciennes des trois noms ainsi traduits par a Philon deByblos). Et Pontos engendra Posidon (forme « originale inconnue) et Sidon , qui inventa l'art du chant. « Quant à Baal-Thamar, il engendra Melkarth. Et une « guerre éclata entre le Ciel^ Pontos et Baal-Thamar. Et a El, étant parvenu à surprendre le Ciel, son père, le a mutila de telle façon que son sang teignit les rivièi^es « et les fontaines. Astoreth la grande (kébirath), Baal- « Thamar et Hadad, roi des Dieux, régnèrent alors avec « El, Et Astoreth, qui avait une tête de vache, en para courant la terre, trouva un astre tombé du ciel, qu'elle a porta dans Tile sainte de Tyr pour y être Tobjet d'un o culte. El, parcourant aussi le monde, donna à sa fille « Tanith la royauté de TAttique [il y a là bien manifestement dans le récit ime interpolation de l'époque grecque], a Cependant El [pour expier la mutilation « qu'il avait fait subir au Ciel, son père^] lui sacrifia son a seul fils légitime et institua la circoncision, en se Tap- « pliquant à lui-même; son fils sacrifié s'appelait Moth a (la Mort). Et El donna la ville de Gébal à Baaleth, Bé- « ryte à Posidon et Sidon aux Cabires. Taaut inventa

LES PHENICIENS.. lU

« les images des dieux, les caractères sacrés, les emblô c mes religieux, et créa les insignes de la royauté d'El. « Et £1^ étant venu vers le midi, donna l'Egypte à Taaut. « Et toutes ces choses furent consignées dans les livres a sacrés, sous la direction de Taaut^ par les sept Cabires, a fils deSydyk, et leur huitièpie frère, Esmoim. Et ceux « gui en recueillirent Théntage et en transmirent Tinic tiation à leurs successeurs furent Osiris et Chanaan, « l'ancêtre des Phéniciens. »

§ 8. — Arts et Honuments i.