SoliD

LES P5ÉNICIENS. 171

chaient, 11$ furent ameQés à sûute^ir ums Ippgue série de guerres, û'oi\ il$ sortirent vainqueurs^ mais qui les chargèrent de snjets avides de saisir la prejnière occasion favprable pour secouer le joug, En 250 aps, du milieu du !?• siècle à I4 fin du vii% ils conquirent pied à pied toute la régiop qui s'étend de |a petite Syrte à la frontière de la Numidie, subjuguant les Libyens et refouJaut Ie§ Numides. I{s tpuvèrent dans pette conquête ^j comme dans toutes leui's guerres postérieures, des auxiliaires précieux et dévoués dans le peuple mixte des libyphéniciens, qui occupait une notable partie de la Zeugit^nB et de la Byzacène^ se targuait lui aussi de descendre de Ghanaan, voyait donc des frères dans les colons tyriens, et d'ailleurs acquérait la suprématie sur les indigèpes de race pure 4 mesure que ç'^tendait la domination cartl^a^noisp.

II. —Pour mieux tenir les peuples qu^elle cpnqpérait siinsi soas sa dépendapce, Cartilage se servit du piême niQyen que Rome à Tégard des peuple^ italiques. Heq colouies de ses citoyeps, et de Libyphéniciens, presque entièrement assimilés aux Carthaginois proprement dits, étaient envoyées dans ces pays, y faiçaiept respecter son autorité^ et occasionnaient en outre pne alliance plus intiioe avec les indigènes. Aussi n'y eut-U gpére dans Tan- Uquité un peuple qui entendît mieuis: le système colpnial et qui Vexécutât sur une plps grande échelle que ^es Carthaginois.

Les colonies qu'ils fpndèrept plus tard au dehors^ établies dans un but pommercial, étaient tQutes sans exception situéesf sur la mer, tandis que leurs première^ colonies de l'intérieur étaient destinées à Tagriculture, lie commerce du littoral était même si limité qu'il ne pouvait fournir à tous les besoins. Mais, comme l'exportation des Carthaginois se composait en partie de prp-

i;2 LIVRE SIXIÈME.

duits de leur pays, Tagriculture et le commerce se soutinrent mutuellement. La politique de cette république lui fit regarder l'établissement de ces colonies comme le moyen le plus sûr d'obtenir la faveur du peuple, en prévenant le trop grand accroissement de la population, et en améliorant, par la distribution des terres, le sort des citoyens mal partagés de la fortune, a C'est ainsi, a nous dit Aristote i, que TÉtat de Carthage sait se con- « cilier Tamour du peuple. Sans cesse il envoie dans les • contrées d'alentour des colons choisis parmi ses ci- <r toyens, à qui il assure une agréable aisance. Voilà ce « qui caractérise un gouvernement doux et éclairé; il c vient au secours des indigents, en les habituant au tra-

f vail. »

Tout le territoire de Carthage semble avoir été couvert de ces établissements ; mais le plus grand nombre étaient placés du côté de Test, depuis le golfe et le can* ton urbain jusqu'à la petite Syrte.

On sent aisément que la métropole avait un grand intérêt à tenir ces villes dans une étroite dépendance. Le tribut qu'elles payaient formait la base de son trésor public : c'est avec leurs subsides qu'elle fit en grande partie les guerres auxquelles elle dut son agrandissement; leurs citoyens fournissaient les plus solides éléments de son armée. Elles paraissent d'ailleurs avoir été plutôt de grands bourgs que des villes proprement dites; car les Carthaginois n'avaient de places fortes que le long du rivage. Ce fut sans doute la jalousie de la métropole qui leur interdit le droit d'élever des fortifications ; aussi devinrent-elles la proie certaine de chaque aventurier ou conquérant qui osait faire ime invasion sur le territoire de Carthage.

n faut bien se garder de confondre avec ces colonies