I. PolU. II, u

de la république les villes du littoral, de fondation directement phénicienne. Sur celles-ci leur sœur cadette n'exerçait pas une souveraineté entière, mais bien une simple hégémonie. Au lieu d'être des sujettes , elles étaient des alliées, réunies par un lien de confédération, où Carthage tensdt la tête, exactement comme Tyr, d'où eJie continuait à dépendre, la tenait parmi les cités de la Phénicie. Cet état de choses se continua jusque pendant le plus grand éclat de la puissance carthaginoise. Dans tous ses traités avec Rome, la république stipule toujours séparément pour les villes tyrien7ies^ comme pour des alliés privilégiés. Quant i Utique, son antiquité lui valait une situation à part entre ces villes, et on la metmail honorifiguement presque sur le même rang que Carthage, bien que son importance politique fût complètement décliue.

ni. — Le territoire continental ainsi soumis par Carthage, du ixe au vue siècle, se divisait en trois zones ou contrées, qui doivent correspondre à trois époques distinctes dans la conquête. La première était la Zeugitane ou AJtrique propre, appelée aussi par quelques écrivains grecs Carchédonie , qui s'étendait du nord au sud sur mie longueur de 400 kilomètres et une largeur de 270. Elle comprenait, outre la capitale, un certain nombre de villes maritimes ou tyriennes, telles que Hippone- Zaryte, Dtique, Tunis, Clypée et quelques autres. Dans Tintérieur des terres, les colonies les plus importantes étaient Vacca, Bulla, Sicca et Zama. Au sud venait la Byzacène, dont la côte était également couverte de villes florissantes, parmi lesquelles Adrumète, la petite Leptis, Tysdrus, Tacapé occupaient le premier rang. Entre la Zeugitane et la Byzacène, les colonies agricoles établies

au milieu des campagnes montaiept à plus de trois cents.

Enfin le capton situé auprès d^ la petite Syrte reçut le nom à'Emporia. Ses villes, comme Tindiquait le mot, étaient esseptiellement coxni|}erçantes. « Cette contrée, € c|it Scyla^, habitée par des Libyens, est la plue ma- « gnifique et la plus féconde; elle abqnde en trou* c peauq^i et; ses habitant^ ^ont les plus riches et les plus « befiu$ de tous. »

ly. — C'est a^însi çpie la force de§ circonstances et \^ si^uatiqn ipêfl^^e oi; elle avait fondée coAduisirent Carthage. à devenir ^ dès les débuts de çon bistoire, unq puis^l^oe ponquérante et à adppter une politique tout autre que celle de^ cités delaPhépicie. Celles-ci avaient été contraintes par leur position géographique à renoncer 4 tQute idée de copquêtesj et à §e bqmer au coinmerce. Entourés d'empires puissants, les Phéniciens proprement dits ne purent même pas maintenir toujours leur propre indépendance, etils trouvèrent leur avants^ge ^ ce tepir au rôle de courtiers entre ces empires et les pays riverains de la Méditerranée. Il en fut autrement de Carthage. Située à l'extrémité d'un grand continent, dont les ngmades belliqueux lui offraient de nombreuses armées^ et eptourée pour ainsi dire de pays privés de maîtres, Je champ des conquête^ lui était ouvert, et son intérêt lui imposa bientôt la loi de le parcourir. Elle 50,us^ offre dans rh|stoire le premier exemple d'un Etat commerçant, libre et pi^ssant, qui ét^lit sa grandeur par l'eiivahissement de positions placées hors de son territoire.

f)ap^ ses conquêtes^ elle suivit nécessairement une tout autre politique que les conquérants assyriens^ babyloniens ou perses, qui ne subjuguaient et pillaient un peuple que par la raison qu'ils ne l'avaient pas encore assujetti. Sans doute il serait hasardé de prétendre que les Carthaginois, dans leurs agrandissements, procé-

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clèrent toi^jpiira d'aprèç un système bien arrêté ; mais nous croyops cependant pouvoir affinner, ftveo Heeyen, que Texpérience le^ conduisit à certaines niaiii^es dont ils ne dévièrent que pour des circonstances imgréviies. Ceci était d'ailleurs conforme 4 Tesprit de ]a coi^stitiitiûQ aristocratique qui régnait chez eux, car dans une poustitufion semblable les maximes d'Ët^t pasaei^t d'une famille dominante à Tçiutre^ et Vbistoire qous en oSv^ des exemples si frappants que nous ne saufion^ eA douter.

Déj^ la nature et retendue du territoire de Çarthage sur le continent africain constatent suffisamment quUl 66 joignait à son désir de s^ agrandir upe certaine modération, basée sur le principe de ne pas occuper plus de pays qu'elle n'en pouvait conserver. Quel autre Etat eut plus de moyens d^étendre sa puissance, et sut cependant mieux imposeT un frein à son iimbitionî Cubage avait derrière elle l'Afrique immense , qui , n'offrant aucun autre empire, semblait pour être asservie n'attendre qu'un maître. Néanmoins son territoire y fut et demeura toujours d'une médiocre étendue. Il en fut de même pour TEurope, jusqu'à, la ricbe Espagne, que les Carthaginois ne tentèrent de conquérir daps son entier quQ très-tard, et par suite des nécessités stratégiquejs de leur lutte avec les Romains.

Anticipons un moment sur la suite de ce récit, puisque la formation de leur territoire en Afrique nous a amenés à parler de leur politique conquérante et coloniale, qui leur fut propre et qui les distingue des Pl^éniciens Içurs ancêtres, liorsque nous les verrons bientôt étendre leur domination en dehors de l'Afrique, toute leur' conduite nous prouvera qu'ils suivaient une maxime aussi simple que naturelle. Un peuple commerçant et navigateur doit arriver sans effort à reconnaître ce fait, qu'il nc^ pgift y avoir pour lui de possessions

plus sûres et plus avantageuses que celles des îles. Les exemples historiques les plus éclatants démontrent que l'on ne peut conserver de grands continents à Taide de flottes^ lorsque, se suffisant à eux-mêmes^ ils ferment leurs ports pour quelque temps ou souffrent que d'autres les tiennent fermés* Garthage connut de bonne heure cette politique^ et restreignit, même à son époque la pJus florissante, les possessions hors de son territoire naturel presque exclusivement à des lies. Là il n'y avait point de rivalité importune à craindre, ou, si toutefois elle avait lieu, on devait en triompher plus facilement ; là l'industrie pouvait s'exercer presque inaperçue et sans courir de risques, dans un âge où Ton n'avait pas encore de grandes puissances maritimes pour rivales. Ce furent là les maximes que les Carthaginois observèrent longtemps d'une manière invariable dans leurs conquêtes^ et la partie occidentale de la Méditerranée^ remplie de grandes et de petites iles^ leur ouvrit un champ en harmonie avec leur position et leurs ressources.

§ 4. — Différent avec les Cyrénéens. — Etablissement du commerce avec Tintérieur de TÂfrique.

(Commencement du vie siècle.)

L — Après s'être progressivement rendus maîtres de tout le territoire favorable à l'agriculture qui les environnait, les Carthaginois furent naturellement conduits à essayer de s'emparer du pays qui borde les Syrtes, vaste région de 730 kilomètres de développement en longueur, sablonneuse et stérile, où Tagriculture n'est pas possible, où n'habitaient que des tribus nomades,

les Lotephages et les Nasamons. La possession de ce pays avait pourtant une grande importance, car ces habitants étaient ceux dont les caravanes servaient de véhicules au riche commerce de Tintôrieur de l'Afrique en devenant leur souveraine, Garthage se rendait maîtresse de tous les profits de ce commerce. Déjà depuis longtemps les Phéniciens avaient établi sur la côte inhospitalière des Syrtes deux villes, la grande Leptis, fille de Sidon, et Macar, appelée plus tard (Ea, colonie de Tyr, qui avaient dû Tune et l'autre une grande prospérité à cette' circonstance qu'elles se trouvaient les seuls points d'embarquement des marchandises amenées à travers le désert du pays des nègres.

Mais en s'étendant vers cette direction , les Carthaginois se trouvèrent bientôt en contact et en lutte avec des rivaux auxquels ils ne s'étaient pas encore heurtés, les Grecs de Cyrône. Ce fut la première fois que la grande cité africaine se vit en présence de la race hellénique, aveclaquelle la force des choses et Tantagonisme des intérêts devaient bientôt lui faire engager, dans toute la portion occidentale du bassin de la Méditerranée, un duel implacable qui dura plusieurs siècles, jusqu'au jour où Rome prit, avec Tascendant de sa puissance militaire, la place des Grecs et finit par anéantir son àltière rivale.

U. — Les tentatives d'établissement de la race pélasgique et hellénique sur le littoral fortuné de la Cyré- Balgue remontent à la plus haute antiquité. Il existe tout un cycle de traditions et de légendes qui montrent les habitants de la Grèce fréquentant cette contrée aux siècles héroïques et essayant d^ fonder des colonies. Les Argonautes y abordent et prédisent la splendeur future des cités grecques qui s^èlèveront un jour dans la contrée. La nymphe Gyrène, amante d'Apollon et

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fille d'Hyp^ée, roi des Lapithes de la Thessalio, eat transportée sur cette terre à laquelle ellp donne son nom et j xpet au jqur Aristée^ qui devient roi du pays. Des Lpcriens-Ozoles abordent ^ Cyrcinis et è Uzala^ quelques vaisseaux grecs, égarés d^ns le retour de Troie, déposent leurs équipages à Mescbéla. Toutes ces traditions, qui ayaipnt déjà cour^ en Grèpe avant la fpndatjQ^ de Qyréne, ont beau être mêlées 4^ fables relig;eu3ei^ comme tous les souvenirs de THellade primitive, il est impQSsible de ne pas admettre, av^c |e savant Mannert, qu'elleïf ont eu uu fondement bistorique. EJles prennent surfont un caractère marqué de réalité aujo^rd'hui que nous connaissons les antiques rapports de la Libye avec la (rrèce et rip.vas|Qn des Achéens, des Laconiens et des Tyrrhépiens en Egypte par la frontière occidentale du Dejta^ à la suite du débarquement qui avait dû avpir la Cyrénaïque pour fbéâtre. Et nous ne saquons voir un^ cplppidenpe pure^pent fortuite dans cette circonstappe que Ips d^rqnograpbes grecs placent les premiers essais d'établissement 4c leur race en Gyrénaique à Tan 1333 s^yaRl^ J?-C1., c'pst-à-dire précisément à l'époque où la confédération Ubyo-p^lasgique était le plus florissante, les navigations eptre la Qrrèpe et la côte d'Afrique le plus multipliées.

Quoi qu'il en soit, en 640, Aristote ou Aristée, ûls de Polymneste et surnommé Battus, c< le bègue *, » descendapt d'une des familles minyennes expulsées de Lenmos par les Dqfiens, partit de Tbér^ pour le littoral africain, sur l'ordre de Toracle de Delphes, ^ la tête d'unq nombreuse colonie , dafts laquelle ét^entreprésentés les diffé-

1. Les 6rec0 ont brodé toutes sortes de légendes surrorigioa de ce nom de Battus. N'aurait-il pas été adopté par le fils de Poljmneste à la suite de son alliance arec les Libyen? 1 II est en effet purieiiz çIq voir le p^rp ^m roi des Libjenp qui envfiltit l'Egypte sous Mérenp^tah s'^ppelpr Bat^a.

tehtâ éléments gni coihposâîent la jjopulàtion de Fite de Théra, Doriens originaires de Sparte, Gadméenaétnigrés de l'hèl)es> Mlnyenfi de Lemnos^ enfin deâcendantfi hellénisés des antiques colons sidonienS; L'expédition Tint d'abord débarquer à Filé de Platée, où dH séjourna deujE ans. N*y ayaiit pas prospéi*é, les colonie se transportèrent à Âdtis j où ils séjournèrent encore sept ans ; puis^ changeant une dernière fois dé liëil de rêàidence^ ild tinrent^ en 631, se ûxer ëur remplacement où ils bâtirent Gyrène^ aprèà Faroir acheté des Libérons du Toisinage. Conformément à la tradition des mcBurs doriennes^ ils ge oonstituèrent en monarchie aristocratique, sous le gouvernement de Battus et de ses deficendants.

La nouvelle colonie se développa d'abord lentement^ mais le troisième monarque de la dynastie cyrénéënne^ Battus II, surnommé a FHeureux » > étant monté sur le trône vers 580; s'appliqua au développement de la cité, encore trop faible pour tenir sérieusement tête aux peuplades indigènes. 11 ap|)ela les Grecs au partage des terres fertiles qu'on pouvait enlever aux Libyens, et B^adressa^ pour les déterminer^ à la Pythie^ dont les oracles se firent entendre aussitôt : « Geux qui n'iront * dans la fertile Libye qu'après le partage des terres> ft disait le dieu^ « aul*ont plus tard sujet de s'en repentir; » Ainsi etcités^ une foulé de Grecs du Pélopoiièse, de la Crète et des lies de la mer Egée vinrent grossir la po* pulation de GyrèUet et de nouvelles villes helléniques s'élevèrent comme par enchantement sur tout le littoral voisin, Apolionia^ Barcé^ Tauchira et la cité des Srespérites. La colonie s'étendit ainsi aux dépens des Libyens nomades, hors d'état désormais de lui résistet. Mais ces anciens maîtres du soi né se laissèrent pas dépouiller sans murmujres ; ils étaient faibles, il est vrai^ lUAiB ils pouvaient appeler à leur aide un protecteur

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puissant. C'est ce qu'ils firent. Adicran, leur chef, implora le secours du pharaon égyptien Ouahprahet, qui envoya contre les Cyrénéens des forces considéral)les. Les deux armées se rencontrèrent dans la belle contrée d'Irasa, près de la fontaine de Theslé ; les Egyptiens furent battus et presque entièrement détruits (570), désastre qui amena la révolution par laquelle Ouahprahet fut renversé du trône. Cette victoire assura la domination des Cyrénéens sur le territoire qu'ils avaient envalii et sur les tribus libyennes d'alentour ; elle leur valut aussi le respect de l'Egypte, dont le nouveau souverain^ Ahmès, rechercha leur amitié et épousa Laodice, fille de Battus.

III. — Ce fut à la suite de la victoire d'Irasa que les Cyrénéens^ continuant à étendre leur autorité sur les peuplades libyennes, se trouvèrent amenés à un conflit avec les Carthaginois^ qui s'étendaient aussi sur les mêmes populations^ mais en sens contraire. « Entre les deux Etats, dit Salluste, se trouvait une plaine sablonneuse toute unie, où il n'y avait ni fleuve, ni montagne qui pût servir à marquer les limites, ce qui occasionna entre eux une guerre longue et sanglante. Les armées des deux nations^ tour à tour battues et mises en fuite sur terre el sur mer, s'étaient réciproquement affaiblies. Dans cet état de choses, ces peuples craignirent de voir bientôt un ennemi commun attaquer tout ensemble les vainqueurs et les vaincus, également épuisés. Ils convinrent d'une trêve, et réglèrent entre eux que de chaque ville on ferait partir deux députés, que le lieu où ils se rencontreraient serait la borne respective des deux

Etats.

a Carthage choisit deux frères nommés Philènes. Ceux-ci firent la plus graniie diligence. Les dépiUés de Cyrène allèrent plus lentement, soit que ce fût leur

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faute; soit qu'ils eussent été contrariés par le temps ; car il s'élève souvent dans ces déserts, comme en pleine mer, des tempêtes qui arrêtent les voyageurs : lorsque le vent vient à souffler sur cette vaste surface toute nue, qui ne lui présente aucun obstacle^ il y élève des tourbillons de sable, qui^ emporté avec violence, entre dans la bouche et dans les yeux, et empêche les voyageurs de marcher. Les Cyrénéens se voyant un peu en arrière^ et craignant d'être punis à leur retour du tort que leur retard aurait causé à leur pays^ accusèrent les Carthaginois d'être partis avant le temps et firent naître mille difficultés. Ils se montraient décidés à tout plutôt que de consentir à un partage aussi inégal. Les Carthaginois leur offrant un nouvel arrangement, égal pour les deux partis, les Cyrénéens leur donnèrent l'option^ ou d'être enlenès vifs dans le lieu dont ils voulaient faire la limite de Garthage, ou de les laisser, aux mêmes conditions, aller jusqu^où ils voudraient. Les Philènes acceptèrent la proposition, heureux de faire à leur patrie le sacriflce de leurs personnes et de leurs vies : ils furent enterrés tout vivants. »

Ce récit a tous les caractères d'une légende composée après coup par l'imagination populaire. Mais le fait certain, c'est qu'à la suite d'une guerre les limites des deux territoires de Carthage et de Cyréne furent fixées au fond de la grande Syrte, et que là s'élevaient deux autels, appelés par tous les écrivains grecs autels des Philènes^ où les Carthaginois rendaient un culte à deux personnages héroïques ou divins, dont le nom punique était ainsi traduit en grec.