Strab. VI, p

2. Knobel, Die Vsslkertafcl der Genesis, p. 234 et suiv. â. Welcker, Kleine Schriftent t. II, p. 250 et suiv.

LES AKABLS. M6

Coudras. Peut être ce mode de fiction^ caractérisé par le rôle qu'y joue l'animal, nous représente-t-il un genre de littérature propre aux Kouschites. » (Renan)^.

IL — Par-dessus ce fond, toujours conservé, d'institutions et de mœurs empruntées aux Âdites de la race de Kousch^ par-dessus le régime des castes, les Jectanides, une fois qu'ils furent les maîtres, implantèrent une organisation politique qui rappelle celles de la plupart des autres peuples sémitiques, et qui diffère de ce que nous voyons dans les empires chamitiques, en Egypte, en Phénicie, à Babylone^ chez les Mrikas du Malabar^ le système des tribus et la féodalité militaire, deux institutions chères à tous les Arabes.

Suzerain de plusieurs princes qui aspiraient à une entière indépendance et dont la soumission était fort ptécaire^ le roi de Saba, dans ses États propres et directs^ voyait son pouvoir en notable partie contrebalancé par celui des grands vassaux, dont le titre national était cayL Chacun de ses grands vassaux, pareils à ceux de notre féodalité du moyen âge, était désigné par le nom du château fort où se trouvait le siège de sa puissance, précédé du mot d/iou, « celui de, le seigneur de, » par exemple Dhou-Raïdân, a le seigneur de Raïdân, » et Dhou-Rouâïn, «le seigneur de Rouâln. • G'étaientles chefs des tribus, qui, malgré l'état sédentaire dans lequel vivait toute la nation, demeuraient aussi distinctes que chez les Arabes nomades et occupaient chacune un canton particulier. La distinction des tribus ne se faisait, du reste, que dans la caste supérieure, celle des guerriers. Peut-être cette caste était-elle seule d'origine purement jectanide et les quatre autres doiventelles être regardées comme descendant de l'ancienne population kouschite.