V.— Après cesluttes et ces transactions avec les peuples

4S8 LIVRB HUITîèMB.

sièclôfe, leà ÀryâS &ô ti^utèrènt maître* dé tout lebésffl BTlÏJétifeui^ dé ritîdtt&i dtitt tetri1?oiïe qili GXcéfdait lesB^ mîteb dû PahtôHfttlâdâcii ÏPéndjâb; Ils doûtiatetttàceirt contrée te ûoirt dô Saptâ-Sindhou', « I8é Sept RivièP»»» G*ést !^ Hàpîa'HènM dû pf ettiîe^ ohapitrié du Vendiàaà- Sade. Les sef>t rivières étaient : TlnduS, feès cifiq S^^^ affl'tieiit^ qni ont Valu aUPàntchànàda^ôttappfellati^y^ enfin lia Sarasvati, qui Ht pétidatit aiSseï loiigtempîl'eï' ttême f roiiliére des Aryàs du côté de Test.

Au sud, le Sapta^Sittdhou, lé territoire occupé d'àbort par là î^ce àryetiine, né b'étéftdait pàâ au dfelà dé ce qu» les chàtits védiques appelaient SaiAôudi^, « là rêuiiiofi < dés eâUx, » expi-essiott qtte Irès-poètérieuremi^Dt où appliqua â là mei*, mai^ qUi désignieiît seul^meiit alors ^^ poîiit où l'ïndufe reçoit le tribut deà èaui de§ Giniï ^* vièféâfet de là SarâsvâU. Dans tous lé» YêdâS, on»* trouvé pas un seul passage qui révèle chez leà Aryàs de cette époque uiûe éoàhàièfeâticé de là mer-, tandis que îè| hymnes tes plus récents de ces reétièils noué toonlren» tes tribus aryennes arrivant BuriesriVëSdélaYàitio* et feéïniô du haut Gang'e. Il faut en conclure nécessairement que l^à doïîîination aryenne iie descendit qu'assez tàrdiv^ïïient le long dé llndus ju^u'â sôti embouchure, et que i^on éïtenslott de t$è côté tût postéMéure â là con- (JUête du bassin du Oàngé. Jus^ùe-là*, comme daûsja légende que nous t conservée VAstika'Pafm dû Man|bhàrâtà, les fils dé Kadrou> àsfeervîs ou expuléêsdâtisi^ Pântchànadâ , trbUViaient dabs lieS prbviticëà Vôiâines ûe la mer uû àsilé ëûr, où îls ïégIdfeiéÈt éncôtê eu souverains. .

Gettô même légende dé VÀMkâ^Pa^M à gàrdê Ufl ec^^

saisissant de l'impression profonde que le ^"P^^^^^ rOcéan produisit sur les conquérants aryens Q^^ * j ^ gnii?^l 1^ 'préinttWi ftétt bords, et Se tf dutrêrèôt tou

LES INbÎENîS. 4d9

cdii^ êhpTéêeûcè d'un feôtéêtândiôséde làiiàtntte, dont

f îen jus(îu'!albrfe n'avait pu ddnnét iMdêe fiî à ëUk ni â

léuTÈ àllcêtreéi Le poêle tacbntie le moment où Sàdtbii

et Vîiiàtà, personhiflcatiôns des deuitacôi Ijùi dévàietii

se disputer M t)os8essîoh de Tlndè, arrivëûl pour là ^rë^

iriière foîâ siif le Wv^àge dé la mer. a Là, elles tirèiil li

ft inèr^ immense réceptacle dteê ondes, âvefc ëei prrifbhdëfe

« lealii, agitées Û'iin Vaste brUit , rteUiplie dé poiésdiift et

a ià'é baleinée, peùpléié de requinè, cbuVerte d'êtfè* iii*

« nombtâbles et de touteè les forliiés;.;.. là iîiiûe de

Vi toutes les pierreries, lé palaiè db VarouUa, la soilVé^

t raine des fleuves pure, céleste, pi'odiéieiifee,ihaipo*^

« sible à inesùter, aux ohdes Hitipîdes ; laboratoli^e ito^ ■<i mense bÙ fat ^féparée rathbrbisîe des Itntnortélë ; « terrible, au bruit glàçalit d*épôuVàiité, itifraniéhiâsàbîè € en âfei profonds touhioîements^ jétaiit là cbainte àii « sein de toutes les créatures, formidable par les érii dé k ses m'ôbâtreè hcjuâtiqiieé; se bâlâhçàtit èili* Ses rivâgéè a au puissant souffle du Vent, se cabrant dàhs son agi^a tatioti et daiisknt cà. et là en remùaht ses mainâ de « Vagues ; toutte pleine de flots, qui se gonfleht «Ulvàttt tf que la lune crbît 'et décline, »

Il est impossible, dans l'état actuel de la science, de déterminer la date, postérieure à la fin de Tâge védique, où les Aryas établirent leur domination jusqu'à l'embouchure de rindus. Ce fut sans aucun doute pendant la série de siècles à laquelle nous donnons le nom d'âge étiqtie dô Wnde. Mais liiàlheurëdëement toutes les traditiotis légendaires éur cette épbquë ont ttàlt au bàSéiè t1\i Oange, non à cëliii dé Tlnduë» Là éëtilé ôhoââ gtib Ton puisse dirfe dé positif, c'est qu'au temps de Salomok (1019-978 av. J.^.), lorsque les flottes ©qUipéés à fràfe tôùimuns par lé roi d'ifetàël et Hifàm, roi de Tyr, vîhrétit aborda à là côte d'Ot)hîr, c'fest-à-dirfe aux diStWcfb du Delta dé Tlndus qu'habitàleiik deë pastôtiis, AtMm,

iéO LIVRE HUITIÈME.

desceDdants des anciens Eouschites, les Aryens étaient déjà maîtres de la contrée et y avaient introduit leur langue. En effet, dans la liste des objets que la flotte de Salomon rapportait d'Ophir, Tivoire et les singes sont désignés dans le texte hébreu de la Bible parleurs noms sanscrits, Tivoire étant appelé habbi, sanscrit ibha^ « éléphant, x> et le singe koph^ sanscrit kapi. Les mêmes passages bibliques prouvent aussi que dès lors les Aryens n'étaient pas seulement en possession des côtes, où ils recevaient les navigateurs étrangers, mais qu'ils avaient un commerce maritime régulier avec le Malabar. En effet, les matelots de Salomon et d^Hiram y sont représentés embarquant sur leurs navires dans le pays d'Ophir du bois de sandal, produit propre au Malabar, et des paons, qui ne se trouvent que dans la péninsule du Dekham. Et pour ces deux sortes d'objets, lé texte hébraïque emploie des noms qui ne sont pas sanscrits, mais empruntés directement à Tidiome dravidien des Malabars, pour le sandal algoumim^ malabar valgoum^ et pour le paon toukhi^ malabar toghei, deux mots qui sont, du reste aussi passés en sanscrit, Tun sous la forme valgou^ Tautre sous la forme çikhù

§ 2. — Les Vêdas.

I. — Toutes les notions que nous possédons sur la période primitive de l'histoire des Aryas de Tlnde, sur le temps où ils demeuraient concentrés dans le Sapta-Sindhou, se trouvent dans les recueils d'hymnes appelés Védas, qui constituent depuis près de trois-mille ans i*Ecriture Sainte des Indiens et ont été conservés avec un soin religieu:;^ par les brahmanes. De là le nom d'époque védique par lequel la science désigne cette période

de l'existence des nations aryennes dans les contrées arrosées par Tlndus.

Il y a quatre collections, SamhitdSy des Yêdas, formant les quatre livres sacrés. Le premier est le Rig ou Ritch, dont le fonds se compose d'hymnes en vers ; le second, le Yadjour, a pour base un recueil de prières en prose; le troisième, leSamana, contient les hymnes destinés à être chantés dans les cérémonies du culte, qui tous étaient déjà compris dans le Rig; enfin le quatrième, Athàrvana, plus récent que les autres, mais également canonique aujourd'hui, consiste principalement en tormules de consécration, d'expiation et d'imprécation. Chaque Samhitâ comprend trois parties, les Mantras ou hymnes proprement dits, qui sont la portion vraiment antique du recueil, puis deux ordres de commentaires Jui ont fini par revêtir avec le temps un caractère aussi facré que celui des hymnes qu'ils accompagnent, les uns dogmatiques, mythologiques et surtout rituels, les Bramanas, remontant aux débuts mêmes de la constitution de la doctrine brahmanique, les autres postérieurs encore et principalement philosophiques et moraux, lés Oupanischads.

Comme nous venons de le dire, la seule partie de ces recueils qui remonte aux âges primitifs et nous transporte au milieu des Aryas du Sapta-Sindhou consiste dans les hymnes des Mantras. Quelques-unes de ces poésies sont indiquées comme composées par les patriarches du temps passé, les Rischis, et conservées de génération en génération parmi leurs descendants. Les autres sont données comme des chants de date plus récente, dont on indique les bardes. Si Ton étudie le contenu des hymnes et les données qui en ressortent sur la date où ils furent composés, on voit qu'un petit nombre remontent au temps même où les Aryas arrivèrent pour la première fois dans les plaines à Test de Tlndus; que d'au-

44» LIVRB HUITIÈME.

ixéBs rneins nombreux eacore^ et les plus réceatsii recueil, appartiCBnenfc au temps où les tribuôaryeoflW atieignirent lesbordô de la YamounA et du Gange; mais que la masse principale doit être répartie^ sans qu'on puisse tticore y établir un ordfe clm>&ologiquebie&rF goureult) d«klis leseièeles où oes tribus occupaient) avô6 une supériotité désormais incontestée sur les indigène le Sapta-Sindhou et en adlevaient graduellementli conquête.

II /^Comparée aa sanscrit classique des grandes épopées de rinde, la lan^e des Vêdas présente un carao tére d'archaïsilie «xtrèmemeût marqué» qui doit la &i^ reportera ixMi nombre de «siècles ^lus haut et suffirait! assurer aux hymnes une tressaute antiquité da^^ Tordre des temps. Mais est-^il possible d'aller au àdàâ cette constatation d'une nature bien vague, de détenue ner approximativement une liâiite inférieure à laooffl' position deb hymnes, d'ott découlerait nécessairemeiii une limite pour l'âge védique de l'histoire et le s#a« de& Aryas dans le Sapla-Sindhouî C'est ce que la soient a pu faire dans une certaine mesure, en «'attad»^' fixer l^at différents moyebs les époques prlncipB^^ formation de la ^collection d^s Védas» particulièreïû^| du Ilig> le plus ancien et le plus important de toust 4^ a> pour ainsi dire, enfanté les autreè.

A chacun des Yêdas est attaché un petit traita Yotisch^ qui est un calendrii»]^ rituel et quifii^^ ment des cérémonies diverses par l'Apparition de tains astres qu'il désigne. Dans les deux Yotiéch du et du Yadjour^ Golebrooke, qui était uû astronome ^ nent autant qu'un indianiste, a trouvé un passage ou donfiée k. position des solstices relativeaient à Q^ oonsdelhitions, et cette position ne peut avoir eu U^^^ dan* le xiv'' siècle avant notre ère. €olei)roolie ^^

ce Jirennôi' passage paf ime citation d'aii auteur îndîén nommé Pârâçaura, qui rapporte tine observation des coîuresdes équinoxes; et cette obiservation, dont WilKam Jones avait fait également usage i correspond à Tannée 1391 àv. J.-C. Llllustre indianiste en a conclu que la TX)mpilation des Vêdâs avait dû être flûte pour la pr^ mièré fois dans le xiv» siècle avant Tère chrétienne.

Depuis Colebrôoke, d'autres savsmts noh moins étninents, MM. Albrécht Weber, Roth, Max Mûlîer, ont essayé de déterminer la date de la même compilation par des arguments d'une toute autre nature, tirés de Tétudè intrinsèque des textes védiques, et ils sont arrivés à uii résultat semblable. Nous ne pouvons exposer ici dans touà leurs développements les raisons qui ont amené ces érudîtà à une semblable conclusion, raisons qui ont été parfaitement résumées et coordonnées par M. Barthé* lenay-Sàint-Hilaire. Il nous suffira d'indiqtier en peu dé moiÀ quelles furent, d'après toutes ces recherches, left principale* phases de la collection des Vêdas.

Vers te xiv« siècle àVant Jésus-Christ, un pretniei^ travail dfe compilation eut lieu et ne cotifeistà, feemblet-il, qu'a rassembler en iiecueîl les hymnes jusque-là isolés et récités art)itrairemeût ; c*est ce travail qui èl été personnifié dans la figure fabuleuse de Kriâchnà- Dvaipayana, surnommé Vêda^Vyasa, « rbtdonnfetteut a des Vêdas. » Mais il ^ne suffit pas longtemps; et si le nombre dés hymfaeS canoniques et revêtus d'uù fearâctère presque divin tie trouvait désormais fixé, les interpolations, les altérations surtout, restaient encore possibles; Torthocloxie naissante s'attacha de toutes ses forces â les prévenir et à les empêcher. D'abord, tant que les hymnes n'avaient pas été réunis, ils étaient enseignée par le maître, qui les transmettait à ses disciples en les leur apprenant. Mais, une fois qti lié furent rassemblés en corps, il se forma des écoles {çakhasj

pour interpréter les livres sacrés^ pour en noter la récitation, soit parlée, soit chantée, pour en déterminer le sens exact, pour constater les noms des auteurs humams de ces hymnes, pour en fixer les divisions, en indi^er le rhythme, etc. Ces labeurs incessants des écoles formèrent peu à peu, dans le sein de Texégèse, certaines doctrines générales qui prirent de la consistance et qui devinrent comme une partie de l'orthodoxie elle-même; elles fixaient définitivement les règles de la grammaire védique et de la ipétrique, l'accent des mots, leur prononciation, etc. Toutes ces doctrines, d'abord éparseset controversées, furent résumées plus tard dans des ouvrages parvenus jusqu'à nous, et qui ont dans l'Inde une sorte d'autorité canonique. Oa les appelle du nom même de leur origine, Pratiçâkhyasoutrani, c'est-à-dire « Aphorismes résumés des diverses écoles. » Chacune des Samhitas a son traité de ce genre. C'est seulement après tout ce grand travail sur le texte même, qui devait le mettre désormais à l'abri de toute altération possible, qu'eut lieu la récension définitive des hymnes et des Brahmanas, composés dans Tintervalle, récension qui coïncida avec l'introduction de l'écriture, jusqu'alors inconnue des Indiens, et l'établissement des premières copies des Vêdas. On estime que pour le Rig elle eut lieu entre le ix* et le viii* siècle.

III. — Appliquons maintenant les conséquences de ces faits à la composition des hymnes des Mantras^ et, par suite, à la limite de temps où nous devons arrêter l'âge védique. Ce n'est certainement pas exagérer qu^ de supposer un siècle d'intervalle entre la composition des derniers hymnes et le premier travail de collection attribué à Vyasa; par conséquent, d'accord avec les in* dianistes, nous fixerons la date des hymnes les plusréceqts aux environs de l'an 1500 avant l'ère chrétienue-

Mais ces derniers hymnes n'ont pas été composés dans le Sapta-Sindhou; leur patrie est les cantons arrosés par la Yamouna et le HaulrGange, où furent aussi rassemblés les recueils d'anciens chants religieux. Par conséquent, il faut remonter encore dans la chaîne des temps pour atteindre le moment où les tribus aryennes ne possédaient que le Sapta-Sindhou et n'avaient point encore franchi la Sarasvati. La conquête du pays qui s'étend de cette dernière rivière au Gange et à son confluent avec la Yamouna ne dut pas s'opérer d'un seul effort ; là^ comme dans le pays des Sept-Bivières, les anciens possesseurs du sol durent le disputer pied à pied aux envahisseurs. Il faut encore compter au moins un siècle entre le moment où les Aryas poussèrent pour la première fois au delà de là Sarasvati et la composition des hymnes les plus récents du Rig-Vêda. Par suite, l'extension de la conquête au delà de la Sarasvati ne peut pas être postérieure aux alentours de 1600. C'est cette date approximative à laquelle se clôt la période proprement védique.

§ 3. — Constitution de la société védique.

I. — a Que les Aryas du Sapta-Sindhou fussent un peuple pasteur, c'est ce que montre assez le fait même de leur migration ; les hymnes^ d'ailleurs, rappellent à chaque instant les idées et les habitudes des tribus pastorales. Mais ils font aussi de fréquentes allusions aux pratiques agricoles. « Pouschan, satisfait de mes liba- «t lions, fait marcher les six coursiers (les six saisons), a comme le laboureur trace avec ses bœufs le sillon où « il sème son orge. » Ailleurs^ dans une invocation aux dieux de l'aurore, le chantre religieux s'écrie : « Vous

4lt LIVRE HUITIEME.

m fttet Jadid donné A Manou (l'homme) la lumière è 4 del; vous lui avea appris à labourer avec là ehamé « et é isdmer Tui^. »... Le olot qui est ici r^ûdu pat « 0!^, )B yatm^ parait avoir désigné dans les temps aati'' ques tous les grains en général qui servent à la nourri* ture' de Thomme* Il s'est conserré sans altération dans lêlithùa&ien^jfau)âï, «blé, » et on lé reconnaît ëticore dans le gf^éc Çl*, « épeautre. ^ VHhv, qui est le noffi sanscrit du ri2^ répond au grée êlfûÇtt, et s% rapproche encore davantage du mbt Mza^ par lequel les aûcieiife Thraces désignaient le seigle. Le vieux saflsbrit o^\ ^ labourer, » se retrouva sans changement dans le ga^ lique soTi comme dans le latin fet le grec, urarts ^^^'' Les conséquences qui ressortant de ces rapprochemente sont aussi palpables et non moins certaines que pourrait Tétre Je tétnoignage direct d'uh contempotaiii. ^^ âryas, à leur arrivée dans la contrée des DaàyoaS) ap^ portaient avec eux, au sein même de leur vie nomade, la connaissttri'Ge de l^agritùllurë fet rusagé dé ses pro* duits. La culture du sol, à un degré pïufe ou moiBS étendu, chez des populations essentiellement pastorales, n'est nullement un fait insolite ; rien de plus commun que cette aliiancej au contraire. Ce n'est pas seulement un état de transition ; c'est une question d'époque et de développement que l'homme, à vrai dire, porte avec lui dans tout le cours de sa vie sociale. Chet les nations trôs-av&ncéës^ Télèvé des bestiaux est suboiidonnée à l'agriculture ; dans les sociétés rfaoins développées, c'est Tagricttlture qui eèt subordonnée au soin du hétail* C'est à ce dernier point qu'en étaient lés Aryas, tels qtté nous les montrent les chants religieux des Vêdas. Dans les offrandes qu'on fait aux dieux protecteurs du peuple, on leur demande en retour de béllfes moissons; mais on leur demande bien plus firéquemment encore de belles vaches, de nombreux troupeaux; On leur de-

Les ïndiêKs. t€i

mandé ausfdf d^ h^l\é% dem^reâ> de l^pftèieûs^ tamisons \ nouvelle preuve que si les Aryas, cherchami de notiJvelles terres pour leurs troupeaux, étaient alors réduits ^i4 pârlîè â lA Vie d^éft tentes., Ils tepïen^i^iil bien vite la vîé sédi^taii'e d^ qtt'ite avaient reàcofitré un éta-^ Wfesiômehl à tear oonvfenancéi ^ ^ivii» M Saint* Martin.)

Am refsté, ceë hlatbitndeis de la vie isêdenteir^^ qui sôntv aVèc la cuit\i^e d\i sol, le poihl d« départ et la doublé xïondiliôn de la vife policée, ^'étaient pâ« pour les tribu» aryeiineé une chose houvellOi Nous av\)ns déjà vu plus hâul què^ dans leur séjouï prittiitUf aux boî^s de i'Oxus, Blieô avaient des habitations fiies fet mémefe des bourigades. Dés hytïintès têdîques attestent que les Àryas du Sàpta-Sindhoa û'étîaient pas plus étrabgtèrs â Thabita^tiôû des vîlîès qu'aux travaux de Tàgriculturiè. « Puifeâfe « Ibdra, le porte-fottdre, tious étw à tous égâlemettt « fàvbrablé, à hoûs qui ïivigilisonfe dabs ftos louanges en * siJîi hobttêni", qUe 'Ceîix qui Itti parient éa uott^ nOtti ti tl qui sacrifient pour nbtts nous rendent le dieu pro- « pice^ de mém^ qu'on obliebt là feveuf du chef d'une 9i ville (po^fa) dont on a cherché î'ainiiîéi » Ce passage ^ourtaîti, à la rigueur^ s'entendre des villes fondées par les KoUôchiteS ; mais en voici Utt pluS Significatif : « Adô- « râble Agttij conduis-nouS par les rites sacrés hors de k toutes les mailvaises voies. Fais que notre ville Soit <i grande et notre territoire étendu ; accorde le bonheur a à nos fils, A notre postérité. » Que les villes et les bourgades antiques du Sapta-SibdhoU n'aient pas ressemblé AVLt somptueuses capitales que lès Aryas fondèrent plus tard dans les plaines du Gange, lorsque de grandes monarchies s'y furent constituées, cela est bieh certain; maisiln*en est pas moins tï^s-probabte que quelques-unes, au moins, des cités importantes que Ton voUfigurfBr dans la région du nord-ouest de llnde aprèss

rage Védique, datent des premiers temps de Toccupation aryenne.

II. — « Les Aiyas du Sapta-Sindhou n'en étaient pas encore à Tunité politique. Il y avait un peuple formé d une agrégation de tribus ; il n'y avait pas encore une nation. Chaque tribu avait son chef indépendant, son rddj ou radjan, comme les nomme le texte des hymnes, titre qui, nous l'avons déjà vu, remonte à la plus haute antiquité. Les chefs des tribus sont aussi parfois désignés sous les appellations de gopa, littéralement « pasteur, » et de viçpati, « maître du peuple. » Ce dernier terme s'est conservé sans altération dans le lithuanien mé^zpafw, c( seigneur, » dont le féminin loitopa- Une, a dame, » répond également au sanscrit viçpatnî, « maîtresse. » Les tribus n'étaient pas, tant s'en faut, exemptes de guerres 'intestines; et l'on voit, dans certains cas, un chef qui s'est assujetti d'autres princes aryens, recevoir la qualification de maharadja, a grand roi. » Un hymne du dernier livre du Rig est destiné à la consécration d'un radja. « Je t'ai amené au milieu de t l'assemblée. Sois ferme; soutiens-toi sans trembler. a Tout le peuple te désire. Que ta royauté ne chancelle

• P^^ ^^ ciel est ferme ; la terre est ferme ; ces mon-

« tagnes sont fermes ; tout le monde est ferme. Que le

c( roi des nations soit aussi ferme Que le royal Va-

« rouna, que le divin Vrihaçpati, qu'Indra et Agni « soient le ferme soutien de ta royauté. » Lorsque les Aryas seront maîtres des pays du Gange, le titre de maharadja représentera la plus haute puissance à laquelle pût parvenir un monarque indien. » (Vivien de Saiiw- Majitin.)

Les tribus aryennes de la période védique étaient sûrement nombreuses. LesVêdas, toutefois, en nomment seulement neuf. Au premier rang sont les Bhara-

tas, les Ikchvakous, et les Pauravas. Ces trois tribus et leurs chefs jouèrent un grand rôle dans la suite de l'histoire des Aryas, pendant la période épique. Elles y devinrent la souche des puissantes dynasties qui, durant plusieurs siècles, se partagèrent Tempire de llnde , et leur nom se trouvera plusieurs fois dans la suite de notre travail. Les autres tribus mentionnées sont les Pantchalas, dont le nom signifie « les cinq familles, » ce qui semble indiquer la fusion de plusieurs tribus primitives en une seule, les Vidêhas, les Angas, les Tritsous ou Koçalas, les Matsyas et les Yadavas. Nous avons déjà parlé plus haut de ces deux dernières tribus ; elles n'étaient pas d'origine aryenne pure ; c'étaient des peuplades kouschites qiii, après avoir adopté le culte des dieux des Aryas, avaient été admises dans les rangs de ces derniers sur un pied de fraternité et d'égalité parfaites. Quant aux Tritsous, leur second nom de Koçalas suffit à montrer que s'ils étaient de vrais Aryas, ils s'étaient profondément pénétrés, par des alliances ou" des adoptions, de sang kouschite.

m. — La distinction des castes, telle que nous la verrons s'établir ensuite dans l'Inde et qu'elle y règne encore aujourd'hui, n'existait pas chez les Aryas du Sapta- Sindhou. Elle n'y existait pas du moins dans ce qui en est le caractère essentiel, dans la délimitation radicale, absolue, infranchissable, d'un certain nombre de classes héréditaires. Les hymnes du Véda ne nous montrent rien de semblable, et on peut affirmer, après les avoir lus, que les castes n'étaient pas encore constituées au moment où ils furent composés. Cependant on en peut déjà démêler certains germes; mais ces germer ont leur racine d.ans la nature même de l'homme et de la société. Ce sont des conditions sociales^ ce ne sont pas des institutions.

àtO LiyHE HUltI£M£.

i L'îiidteftlloîi la plus blaii»© el la plus diinécte en ce îfènre, èq Irouve daûé utl hymne aûressiô aux Açvii*» % 0 Açvlnë f léfet-U dit, fàvdriâeÉ là piété î[6ràftmt*)> fâtt)- » Hsei la prière..; FaVoriàei la force {kehami)',fAt6Éfit « les hért>â..; Fâvbrisez lés vaches, fâroriâé* le peUplï

* (vtp)'. » il e^t iBh effet difficile dé lié pas l'ecbntiâîtrë ici la trtj^lé personDificâtion deis bfâhman'es^, des kcbatrfj^ai et du gros du peuplé {vaïfyu); et c'est là feanô doùlècB qui a ftkil dii-e â Mi Wîlsbn, dahs rintroduction dd Iroi- Bîèmfe Voltiitte de sia traductibû du l'eclièil védique : « Oil k t^etit ise detilàndér S'il n'y âpâs dans ceHàmfes partie ties dti Tlig-Védà qUélÇlie allusion à rinslitiitidn des tt castes, bien qu'ellfe li'éût pas encore reçu son pleiû

* déVeloî)penient; * Mâiâ Tilluàtrô iiidianiôte rêcôîinaîl lui-méiîie que Fabsêncé de toute meûtidîi de ceqtii M là quatrième câstôi celle dés Coudras^ êlDigûô en défifiilive cette penséé> outre que le ^ip, le peuple, et la caslè dés vàîcyas) lie sotit pas deux ehosôâ ab&ôlument idîéfl* tiques.

ce II faut donc en teVênir â ùôtre coûëltislon. 0^^ les tribus védiques renfermassent les éléments hiérarchiques auxquels tiUUe ébciétê sortie de làbâî*barie li'fest élnangèré, cela est indubitable. Uti cértâiti ûomhre de familles, qui sib disaient îsisué's d'efe sagefe deà ancien» jours, dêè Rischis, s'étaient Contactées aux rites des sacrifices et iàux'inVocattonà religieuses : c'étaient 1é* brahmanes (du mot bfdhma^ la prière). A côté d'eux étaient les chefs, leà guerriers, les torts (du mot kch^' îm, forcé, priôteôtion> analogue au grée )«p4toç);ei3fiB, au-dessous des isftges et dés chefs, était le gros de 1» tHbu {vif', lé peuple> Otigiriairèméfat l'homme), consa* cré au soiU dés troupeaUk ou à là culture de la terre» Ce sont dés classes^ ce ne sont point defe castes. » Bt ce» classes sont précisémeUt célleâ que nous avons vu coidmencer à se former dams les derniers temps de la ^*

Les indién'sj 451

priîûitîvè dés Aryas, sur les bords dé liàxiis, cèftés qui se retrouvaient aussi dans la société iranienne.

« Quoique les fônctîonfe du sacerdoce né tiisseht pas réservées d'une manière absolue à une classe pârtîcuiîèfe, puîsqii*on les voit ïréquemnient réinpiies» comme chez les Gréés des temps homériques, par le chef de iamiile ou par lô chef de la tribu, de leur nature même elles devaient tendre graduellement à se concentrer dans un certain nombre de familles. Le fait s^eul que les principales de ces familleé brahmaniques étaient regardées comme issues dès anciens îlischis ou poete^ religieux (c'est la signification du niot), prouve que, chez celles-là du iiîôîns, les fonctions sacrées étaient devenues héréditaires, lîéjà il y avait des rites que les brahmanes initiés connaissaient seuls. Les brahmaneà étaient auësi les poètes dé là tribu ç si, par Buite> la véDératiton reidgleuse Voulut faire remobter la conlpofiitioQ des hymnes jusqu'aux premiers Rifechisi, le eonvterni niéme du pliis ^rànd nombre dé ceâ xihants sabrés^ leb particularités historique^ ou géogrà^hitîufes qu'ils renferment, les traditions, les faits ^ les personnageê antérieurs aux(|uels fréquemment ils Ée reportent* montrent clair^eitient que la plupart furent composés à des époqueè ducceBSivBS, à Tocc^^ioa niêmë des èacri*fices auxquels pré6iâai^t les bi:ahmanès. 1» (Yivisi^f db Saint-Martîn.)

Les familles principales de c^ brahmanes primitifs déjà investies ccmstamment, mais non erelusivemipnt^ du isa^^erdoce, et non encore constituées éh castes^ êtaieiit celleë qui préteildaient rattacher leur origine ^u% Ri* schis des anciens jour* : Pourouravasj invehteiir du triple sacrifice, le plus solennel de tous, où Ton allumait trois feux à la fois ; Anjçhiras, le plus ancien deë chanteurs et compositiBurs d'hymnes sacrés; DadhJ^anlcha^ Gotama, Pryamedha, Kanva, Atri, Bhrigou et Atharvan.

459 LIYRK HUITIÈME.

Mais elles n'étaient pas seules à remplir cet office. Ou voyait alors des hommes d'une tout autre origine, sortis des rangs des guerriers, jouer le rôle du prêtre et de rhymnode attitré d'une famille ou d'une tribu. Tel était le fameux Viçvamitra, fils de roi et guerrier luimême, auquel sont attribués les hymnes qui composent le troisième livre du Rig-Vêda, et que nous voyons dans plusieurs circonstances historiques, auxquelles d'autres hymnes font allusion, tenir les fonctions sacerdotales pour une des plus importantes tribus des Aryas. Aussi, dans les temps postérieurs, est-ce autour du nom de Viçvamitra que se sont groupées toutes les légendes où sont personnifiées les tentatives des guerriers d'une certaine époque pour s'emparer du sacerdoce et supplanter les brahmanes.

Au reste, c du temps de la composition des hymi^fis védiques, les brahmanes sont bien loin de la haute puissance à laquelle nous les verrons parvenir dans les siècles suivants. Rien encore n'y fait présager la lutte que tant de légendes ont consacrée entre eux et les kchatriyas, et qui finit par donner aux ministres du culte une si haute prépondérance, tout à la fois politique et religieuse. Les brahmanes, tels que nous les montrent les hymnes, s'effacent devant le pouvoir des chefs dont ils cherchent à s'attirer la faveur et les dons. « Les hommes pieux sont ceux qui font présent aux « brahmanes, à ceux qui célèbrent tes louanges,' « Agni, d'une vache excellente et d'un beau cheval. • Et, ailleurs : « Il prospère dans sa demeure, pour lui « la terre donne en tout temps des fruits abondants, « devant lui le peuple s'incline de lui-même, le radj» « devant lequel marche nn brahmane. Il est sans op- « position le maître des richesses de ses ennemis et d^ « ses amis. Le radja qui se montre libéral envers ûû

« brahmane et qui cherche sa protection, les dieux le < protègent. » (Vivien de Saint-Martin.)

IV. — Il est rarement question de la femme dans les chants védiques, ce qui s'explique aisément par la nature des invocations. Dans une société dont la guerre était la condition presque journalière, et où l'on devait, par cela même, estimer avant tout la valeur et la force^ la compagne du pâtre ou du guerrier avait nécessairement une position subordonnée ; ce qu'on honorait en elle, c'était avant tout ia source d'une nombreuse lignée de fils vigoureux, appui de la famille et force de la tribu. Cependant, du peu d'indications que Ton peut glaner çà et là dans les hymnes, on doit conclure que la con* stitution de la famille n'était déjà plus, chez les Aryas du Sapta-Sindhou, aussi pure que dans les temps primitifs où les tribus japhétiques vivaient, groupées toutes ensemble, sur les bords de TOxus. Le progrès des ri-

: chesses, l'influence d'un climat brûlant et surtout le contact avec la civilisation prématurément dépravée de la société kouschite, avaient introduit déjà bien des

\ germes de corruption, qui devaient aller en se prononçant toujours davantage.

Déjà la polygamie était en usage, au moins parmi les

; chefs. « 0 Indra, dit un hymne, tu es entouré de clartés a comme un roi de ses femmes. » Dans un autre passage, un poêle antique, enfermé au fond d'un puits, est entouré, dit-il, des parois de la fosse, et comme un mari « de femmes rivales. » 11 y avait aussi des femmes es* claves, provenant sans doute du butin fait sur les tribus ennemies; car on voit figurer des jeunes filles parmi les présents que font les radjas à ceux qu'ils veulent honorer.

U semble résulter de certains passages assez clairs quQ pendant quelque temps les Aryas du Sapta-Sin-

dhouj^ au xii^oms le;i tribus aryiyôes lea, prew^a», admirent comme légiUiues, à Vej^^ippl^ 4^% Kp.i^chites^ les unions incestueuses de frère à sœur. Mais les instiacts ^praux içiatureU 4 h ^çaçe j^phè^iï^ue c'en révoltèrent tiçfltôt, et 1^3 hymi^e^ rapportent m^ 1^ Rischis ont d.écl2ffé 4çi telles umcmi crin:^ù^Ue§ fit |ea ont inteydiljea,

I, rr- IaGA tribu,s firyennes descep^ueft ym 1''^^ a'î^va^çtnt pas ypvilu, ^Rieittrç la réforme religwusfii ^^f doute 2^1of s ei^çore ipoompléiemeat formuléB, mais 4ej* suffis^ut^poi^r ppéçeçlai graaçlQ «â^sion entre J^Aryo^ 9rieJft^a^3ç, qi^i s'^t personnifiée sous le nom 4^ ïo* roastrç, l\ çl^oie^raiQQt jnviolablement attapbés à i» vieille felig^on que leurs pères avaient professée pos les campftgae? de la Bactriaue, Maia pUe-niêmei P*^ coursi nfi[tL\rel dqs choses et du temps, malgré |^*^ prétendions de fidélité aux traditions antiques, «^^ graduellement altérée, en inclipaut toujours davaow vers le polythéisme. La conception îaaâ^s^P^^^^ ^ primitive, de V unité divine allait eu ^'oblitéraû^i ^ personnages diyias secondaires, dêmSf énaanéa a^ ^ subts^npe. de VEtre ^uprén^e et qui n'eu avaient été u *" bord que les qualités pu les puissances, teodaie.»^ '^ quç jour dî^vantage, dang l'opinion populaire, à ^^

mr des êtres tovit à fait distincts, .

P^ns la poacepUon de ces p^rsounages secojaw* qvii deyenaiept peu à peu des dieux et flniisai^'i*!'

cacher la notion de Dieu, TArya avait été sartoiii ^ ^^ 4uitpar rpbseryation, pleine à la fois d'admiratiû'ï de crainte, pour les phénomènes atmosphèri^^^ ^

avaie^it ^De ^i grande iiïipoEtatp^i d^UA » ^e pasloï^le. L^ firip^iPftpt gui çléfQule^it çiurde^ai:^ (te aa tête sa ya^lçi PAPjie d'azur, le», feu^ç mï^lérienij qui m ftàïPeiit iQ fpnd tî'an^par^zit, 1q soleil purtput gui éoUp§@ pçir ^ f^Jlepdemr toutes le$ autrç^ cl^rtpê Q^l@9te9, lui s^ppaça^saieiïî oqmwe des êtrea aupériaur^ doQt il s b oyqyaif lei si4j^t çtTer^fatot, Il élevait veysfiM les l>?aa suppliants ^t i^a pf ière ; il lee jippelaît leg dévflf , c'^ptrûirç les çç^ pl^dissaftt?^

f JiGs phéQoifténftft lumioau^, Iqô ^gçnta gui leur doft-t pent iiaissaftce, lei soleil, le ftu, les étqiles, TécUir, te fqv^^re e( tQug les egfete gui c'y r=§LUachent, Taiiyore, les nuages^ la nuit, furaat dpoc p^r e:icftlleuca 1^ objets de V.a4oratiQja dps Arya^ Paytqiit on retrouve dans le Rig- Vêda r^Ripuçde la luraièr§ pt Fliorreur d^? ténèbyeç. Avi^si M. Edgar Quineta-t-il caraçtérigéd'upeiiuapière for| jiiste la religion yêdique, eu J'ap^pelant la çévôlatipu paç la luniièrç. L'A^ys^ suit s^ttentiyepaçnt tQute,s les formes, ^Qute^ les statiops que preudlQ solcal, toutes les relation^ qu'il présejpte avçc la nature. Chaque phénomène, physique devient le Ihèïs^Q d'u^ lUythe dont le persoupage prippipftl ^st presque tpujour^ le §oleH ou le ciellumineux. Ces dévas si nombreux, si variés^ ne spn^, 4 vrai dire, que des métamorphoses d'une divir Uité unique 4out Tartre du jour est la luf^uifçsts^tiou sensible. A travers toutes ç^3 fornft^§ que son imagins^tiou individualise, on percç encore jusqu'à la cause universelle qui crée pt entretient Tunive^s, qui plane sur Ja ^^re, mais résida da^^ 1^ pro^oui^^çux des çieui^.»